Sylvia Beach, née le 14 mars 1887 à Baltimore, Maryland et morte le 5 octobre 1962 à Paris, était une libraire et éditrice américaine.

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Biographie :

Fille d'un pasteur, Sylvia Beach arrive à Paris en 1919, elle devient la compagne de la libraire Adrienne Monnier.

La même année, elle ouvre sa propre librairie « Shakespeare and co » au 12, rue de l'Odéon (Paris 6e).[1]

Sa librairie accueille les intellectuels américains et anglo-saxons de Paris : Man Ray, Ezra Pound, Ernest Hemingway, mais aussi français : Valéry Larbaud, André Gide, Paul Valéry, Jacques Lacan...

En 1922, elle publie la version originale du roman de James Joyce, « Ulysse » dont Adrienne Monnier publiera la première traduction française en 1929.

En 1941, elle refuse de vendre à un officier allemand, le dernier exemplaire du roman de James Joyce, « Finnegans Wake ».

En 1943 elle est interné en tant que citoyenne américaine avec d'autres compatriotes à Vittel. Elle est libérée sur l'intervention de Jacques Benoist-Méchin,membre du gouvernement de Vichy et ultra collaborateur et dont Adrienne Monnier a dit de lui : « Aucun jeune homme ne fut autant que lui l’enfant de la maison [...] Je suis très fière de notre enfant. »[2].

Elle apparait dans le documentaire de Jean-Marie Drot « Les heures chaudes de Montparnasse ».

Dans son livre « Shakespeare & co », Sylvia Beach raconte ses souvenirs de cette période d'entre-deux-guerres.