序幕
五年之前
英國，倫敦
維多利亞沒有時間玩遊戲。她沒有時間與朋友們相處，沒有時間開懷大笑，更沒有時間蹦蹦跳跳。她沒有時間做其他小孩子們都在做的任何事情。維多利亞當時隻有十歲，但是她不喜歡十歲的孩子。在倫敦的所有晚宴上，她的任務就是安靜地坐著，在大人們麵前錶現得得體。她會坐在一把豪華的大扶手椅上，雙腳幾乎無法著地。她會將附近花瓶裏綉球花的花瓣一片片地摘掉。她會安靜地蜷縮在一個角落，看著大人們圍在房間裏，喝著茶或是雞尾酒，評論著門廊裏的那些雕塑。
她的弟弟查理卻很喜歡這些宴會。他會讓那些老婦人們捏他的雙頰，還會用他的玩具鋼琴——一颱施坦威兒童鋼琴——彈奏莫紮特的協奏麯。他雖然隻有五歲，但是說齣來的隻言片語都是西班牙文或者希臘文。維多利亞並不喜歡她的弟弟。她希望弟弟最好能夠永遠消失。她看著母親將弟弟查理抱在懷裏，而他則發齣歡快的、不以為意的笑聲。查理是傢裏兩個孩子中長得漂亮的那個。維多利亞對著一麵鏡子推瞭推自己厚厚的眼鏡，厭惡地轉過頭去。她討厭那些沒有趣味的宴會，討厭自己的計算器和那些課本，討厭她的老師和那些樂器，討厭自己捲麯的頭發和那些滿滿的日程，也討厭她父親的眼鏡，以及弟弟那天纔般的智商。
然而這一切正是推動她爭強好勝的動力——就像飛蛾撲火一樣。因為對於維多利亞來說，生活中隻有一件事情有意義：那就是勝利，不管付齣任何代價得到的勝利，而且她知道怎樣纔能取得這些勝利。她把所有的時間都用在參加各種各樣的活動上，盡管她從來沒有真正享受過其中任何一個。她集中精力完成取得各種勝利的目標——帶給父母很多奬狀、證書，以及名列前茅的成績，就像一隻餓壞的貓將一隻死去的小鳥交給它的主人一樣。
“在這個世界上，有成功者，也有失敗者，”維多利亞曾經有一次對著她的代數老師大吼道，“你贏得越多，就走得越高。牛津大學的教授和諾貝爾奬，是你的工作領域裏麵的成功。但是，私人輔導可不算是成功。”
當然瞭，一會兒之後她背著雙手走迴瞭房間，笑著對那位受到驚嚇而且非常緊張的老教師道歉。她必須這樣做。因為無論是否是一個失敗者，這位老巫婆還是要給她的考試打成績的。
· · · · · · (收起)