Death in the New World

作者:Seeman, Erik R.

页数:384

出版时间:2010-3

价格:$ 50.85

isbn号码:9780812242294

具体描述

Reminders of death were everywhere in the New World, from the epidemics that devastated Indian populations and the mortality of slaves working the Caribbean sugar cane fields to the unfamiliar diseases that afflicted Europeans in the Chesapeake and West Indies. According to historian Erik R. Seeman, when Indians, Africans, and Europeans encountered one another, they could not ignore the similarities in their approaches to death. All of these groups believed in an afterlife to which the soul or spirit traveled after death. As a result all felt that corpses-the earthly vessels for the soul or spirit-should be treated with respect, and all mourned the dead with commemorative rituals. Seeman argues that deathways facilitated communication among peoples otherwise divided by language and custom. They observed, asked questions about, and sometimes even participated in their counterparts' rituals. At the same time, insofar as New World interactions were largely exploitative, the communication facilitated by parallel deathways was often used to influence or gain advantage over one's rivals. In Virginia, for example, John Smith used his knowledge of Powhatan deathways to impress the local Indians with his abilities as a healer as part of his campaign to demonstrate the superiority of English culture. Likewise, in the 1610-1614 war between Indians and English, the Powhatans mutilated English corpses because they knew this act would horrify their enemies. Told in a series of engrossing narratives, Death in the New World is a landmark study that offers a fresh perspective on the dynamics of cross-cultural encounters and their larger ramifications in the Atlantic world.

用户评价

我是在一个朋友的极力推荐下开始看这本书的，坦白说，一开始的几章我差点放弃。叙事的手法相当跳跃，时间线似乎是故意被打乱的，初看颇有一种迷宫探险的感觉，信息量大得让人应接不暇，感觉作者在用一种近乎后现代主义的解构方式来重塑一个我们以为已经很熟悉的故事框架。但一旦熬过了最初的困惑期，那种迷雾散去后的豁然开朗感，简直令人振奋。作者的语言风格极其冷峻和克制，即使描述最激烈的情感冲突或最血腥的场面，也仿佛隔着一层冰冷的玻璃在观察，这种疏离感反而增强了文字的穿透力，让你更专注于事件的逻辑本身，而不是被廉价的情绪所绑架。尤其值得称道的是，它对“权力”的探讨，非常具有穿透力。书中没有绝对的反派，每个人都在不同层级的权力结构中扮演着既是受害者又是施害者的双重角色，这种微妙的平衡感，使得故事远比一般的道德剧要深刻得多。读完最后一页，我甚至需要重新翻回去看开头的几页，去重新理解作者是如何巧妙地埋设那些伏笔和暗示的，这绝对是一部需要“二次阅读”才能完全领会的杰作。

这本书的结构设计堪称一绝，它采用了多重视角叙事，但与其他作品不同的是，这些视角之间并非简单的拼凑，而更像是一个立体的棱镜，从不同的角度折射出同一个核心事件的不同侧面。你以为你已经完全理解了A角色的动机，但当B角色的叙事介入时，你立刻会发现自己先前的判断是多么的片面和武断。作者对“真相”本身的质疑，贯穿始终。他似乎在告诉我们，所谓的“历史”和“真相”，往往是由胜利者或描述力最强的人所书写和建构的，而那些被压抑的声音，即便被抹去了痕迹，其存在的重量依然会通过细微的裂痕渗透出来。我尤其欣赏作者在处理情感时的克制——爱与恨，忠诚与背叛，这些宏大的主题，都没有被过度渲染，而是通过人物日常行为中那些微不足道的选择和沉默来体现，极具张力。阅读过程中，我感觉自己像一个局外人，被邀请去观察一场精心排演的戏剧，既能感受到人物的痛苦，又保持着必要的距离去审视背后的社会机制。

这本书的阅读体验，用一个词来形容就是“酣畅淋漓”，但这种酣畅并非来源于简单的情节高潮，而是来自作者对逻辑链条的精妙把控。感觉作者像是一位技艺高超的钟表匠，将数百个微小的零件——无论是时代背景的设定、社会阶层的差异、还是某个配角不经意间的一句话——都精准地嵌入到庞大的时间机器中，每一个齿轮的转动都导向那个不可避免的结局。我特别喜欢书中对不同职业群体生活状态的描绘。比如，对那些底层劳动者在特定制度下的生存智慧的刻画，那种在夹缝中求生的坚韧和精明，写得真实到让人心疼。与一些习惯于塑造“完美英雄”的传统小说不同，这本书中的人物是如此的“不完美”，他们会犯错，会妥协，甚至会做出令人不齿的行为，但正是这些瑕疵，才让他们显得如此立体和可信。故事的高潮部分，不是靠突发的意外事件推动，而是建立在所有前期铺垫的逻辑必然之上，当那一切最终爆发时，读者会感到一种命运的必然性和悲剧的力量，这才是文学叙事力量的极致体现。

这本书的阅读体验是颠覆性的，它完全打破了我对传统小说叙事节奏的固有认知。它不是那种一页接一页催促你往下看的“情节驱动型”作品，而更像是一部慢热的交响乐，需要耐心去等待不同声部（人物线、时间线、主题线）的汇合。初读时，你会觉得很多篇幅似乎在“闲笔”，对当下故事进展帮助不大，但当你读到后半段时，会惊觉那些看似闲笔之处，其实是作者精心设置的“情感锚点”或“哲学引子”。书中对“记忆”与“遗忘”的探讨尤其深刻。在那样一个动荡的背景下，个体如何保存自我认知？是被强制遗忘，还是主动选择性地记住？作者通过一些令人心碎的小细节——比如一个旧照片，一首被遗忘的歌谣——来探讨这种精神上的抵抗。阅读这本书，我感觉自己仿佛进行了一次漫长而深入的考古挖掘，每一次翻页都是一次对更深层纹理的探寻。它要求读者投入极大的心神，但回报你的，是一种对人性复杂性和历史偶然性的深刻理解，远超出了故事本身所能承载的范畴。

这本小说，初读时便有一种扑面而来的历史厚重感，仿佛作者是带着一种近乎朝圣的虔诚，去描摹一个时代的侧影。它没有那种直白的、迎合大众口味的快节奏叙事，反倒是将笔墨大量倾注于对人物内心挣扎和时代洪流下个体命运的细致剖析。主角的每一步选择，都不是简单的善恶二元对立，而是被时代的巨大惯性裹挟着，充满了复杂的、难以言喻的无奈与抗争。我特别欣赏作者对于环境的渲染，无论是阴郁的城市景象，还是乡野间那些被遗忘的角落，都仿佛拥有了自己的呼吸和生命力，它们不仅仅是故事发生的背景，更是塑造人物性格、推动情节发展的隐形力量。那种对细节的偏执，比如对特定年代服饰的描摹，对口音独特性的捕捉，都让人感觉作者是真正“生活”在那个世界里，而不是简单地“构建”它。读到一些关键转折点时，我甚至会停下来，需要时间去消化那种情感的冲击，它迫使我思考：在那样一个宏大的历史背景下，我们所珍视的个人价值和尊严，究竟能占据多大的分量？这种沉甸甸的思考，是这本书给我留下的最深刻印记。它不是那种读完就丢在一边的娱乐消遣，更像是一部需要细嚼慢咽的文学作品，值得反复回味其中的深层含义。