威廉．達爾林普(William Dalrymple)

蘇格蘭人，於佛斯海灣﹝Firth of Forth﹞的海邊長大。劍橋大學畢業後，曾為《獨立報》﹝Independent﹞專欄作傢。年方二十二歲，便齣版瞭暢銷又備受好評的《在薩那都》﹝In Xanadu﹞，此書於一九九○年獲得《約剋郡郵報》﹝Yorksire Post﹞的最佳處女作品獎，以及蘇格蘭藝術協會春季圖書獎；並曾入圍John Llewelyn Rhys紀念獎。一九八九年他遷居德裏，在當地居住四年，位本書蒐集資料並為《星期天通訊》﹝Sunday Correspondent﹞、《觀察者》﹝Spectator﹞、《觀察傢》﹝Observer﹞以及《週日時報》﹝Sunday Times﹞等報紙撰稿。曾獲《週日時報》年度英國青年作傢獎。

威廉．達爾林普與藝術傢奧莉維亞．弗來瑟﹝Olivia Fraser﹞結婚，目前在倫敦和愛丁堡兩地居住。

九個人物，九種生命故事。

不論是印度聖人、耆那教尼姑、神秘主義者，或是被視同宗教邊緣人的密教徒、為信仰而戰的藏僧……

在現代化衝擊下的印度，用各自的方式守護著神聖的儀式與靈魂。

因為，他們堅信：渡過彼岸，就是心靈樂土!

瑪塔吉，一名耆那教尼姑，在她青澀年華即捨離傢人，終生奉獻先知，當眼見知心好友遵循耆那教徒視為修行最高境地的「薩萊剋哈那」儀式而瞭結生命的當下，卻也難離世間情誼罣礙之苦，而今她也因瞭然證悟選擇瞭與好友相同的道路。哈裏靼斯，是個來自喀拉拉邦的獄卒，每年的十二月到隔年的二月泰嚴舞季期間，便化身為毗濕奴神的舞者，被尊奉為神的化身。而當泰嚴舞季一結束，他就得迴到監獄裡工作，恢復賤民的身分。藏僧帕桑曾在年輕時為保護尊者達賴喇嘛，對抗派兵侵犯西藏拉薩的中共，毅然脫去僧袍棄戒律拿起槍枝，為守護信仰而戰，晚年則在印度印製精美的經幡，隻為彌補當年殺害生命的罪行。

一名中產階級婦女離開傢鄉加爾各答，放棄麻紡廠的工作，在偏遠的火葬場以侍奉頭骨為生，卻意外覓得瞭眞愛和安頓。一個來自拉賈斯坦邦的牧羊人，目不識丁，卻能將長達四韆行的古老史詩牢記於心。一個廟妓，起先抗拒性工作，卻把兩個女兒推入如今被她視為神聖召喚的職業。……

不管是印度聖人、耆那教尼姑、神秘主義者、或密教徒、藏僧……，他們在塔塔轎車疾馳而過的現代印度路上尋找救贖，到底意味著什麼？為什麼一個人採取武力抵抗，作為神的召喚，另一個卻謹守非暴力的「不殺生」（ahimsa）的戒律？為什麼一個人認為自己能創造神，另一個卻認為神能附身於他？不同的信仰之路，如何在印度所處的劇烈變動中求生存？什麼變瞭，什麼依然不變？

九個人物，九種生命故事。他們走上不同的宗教道路，每個人物的故事都教人難忘。