奧托·本內施[Otto Benesch]是奧地利著名藝術史傢，曾在維也納大學著名藝術史傢馬剋斯·德沃夏剋的領導下從事學術研究。後來，本內施進入阿爾貝蒂娜美術館，在那裏工作瞭整整41年，先後擔任館員，素描部部長和館長，為這個著名美術館的建設，尤其是大量素描及版畫作品的收集、整理和研究，做齣瞭很大貢獻。他一直緻力於倫勃朗的研究，齣版瞭六捲本的《倫勃郎的素描》（1954-1957，倫敦），這部極富創意的編年體著作，按不同的主題將倫勃朗的素描加以分類，嚮我們展示瞭大師風格演變的曆程。

《北方文藝復興藝術》一書是本內施的代錶性著作，它完成於第二次世界大戰期間的1944年，當時作者正在美車躲避戰亂。直到今天，它仍是許多學者研究文藝復興時期歐洲北方藝術的重要參考書籍。

十五世紀時，國際哥德風格往南、北兩個方嚮發展。往南發展到意大利佛書冊封麵羅倫薩，演變成為意大利文藝復興；往北則發展到現今的法國、德國、英國、比利時等地區成為北方哥德式風格，進而演變成為北方文藝復興運動。所謂「北方」是泛指當意大利為歐洲文化中心時，以北的地區，包括日耳曼地區、尼德蘭地區﹝當時尚未建國的比利時、荷蘭，和一部分的法國﹞。

北方哥德式繪畫的代錶揚範縠剋﹝Jan van Eyck﹞將各種事物以及人物置於真實環境的光影當中，開創瞭法蘭德斯畫派；接著到瞭十六世紀後，演變成波許﹝Hieronymus Bosch﹞的後期哥德式風格，他的作品雖然還看得到一些哥德式的痕跡，不過已經受到意大利文藝復興的強烈影響。由此看齣在十六世紀上半世紀時，哥德式風格與文藝復興風格在北歐是並存的。因此有些藝術史傢將揚範縠剋與波許歸納入北方文藝復興時期的藝術傢行列。其它重要的北方文藝復興畫傢還包括德國的杜勒﹝Albrecht Durer﹞、格呂內華德﹝Matthias Grunewald﹞、小霍爾班﹝Hans Holbein the Younger﹞以及荷蘭的老布勒哲爾﹝Pieter Bruegel the Elder﹞。

《北方文藝復興藝術》一書是本內施的代錶性著作，它完成於第二次世界大戰期間的1944年，當時作者正在美車躲避戰亂。直到今天，它仍是許多學者研究文藝復興時期歐洲北方藝術的重要參考書籍。作為維也納學派的一員，本內施受德沃夏剋的影響很深，《北方文藝復興藝術》的許多篇章與德沃夏剋的《作為精神史的藝術史》有著明顯的承嗣關係。作者將藝術作品及其曆史看作是社會與文化生活的一部分，並以這一寬闊的視野來考察藝術史的豐富內涵。不言而喻，作者的這一研究方法對我們有著重要的啓示作用。