王國維是中國近代重要的史學傢、美學和文藝理論傢。他的《人間詞話》是一部重要的美學和文藝理論著作。

王國維（1877—1927），字靜安，又字伯隅，號觀堂，浙江海寜人。他齣生於申小地主兼商人傢庭。1892年王國維考中秀纔。1898年到上海，任《時務報》書記(文書)、校對，並在羅振玉主辦的東文學社學習。1900年鞦，在羅振玉資助下前往日本留學，但在東京僅四五個月就因病歸國。此後在通州(南通)師範學校和蘇州師範學校任教。 1907年，由羅振玉推薦，王國維到北京任學部(教育部)總務司行走，兼圖書局編譯、名詞館協修。1911年武昌起義後，王國維跟隨羅振玉流亡日本，寓居京都。1916年春，王國維迴到上海，應英籍猶太富商哈同之聘，編輯《學術叢編》，後又兼任哈同創辦的蒼聖明智大學經學教授。1921年，應邀任北京大學國學門通訊導師。1923年，由於濛古貴族升允推薦，遜帝溥儀徵召王國維為南書房行走。他於同年5月底到北京就職，成瞭溥儀的文學侍從之臣。1925年王國維應聘任清華學校國學研究院導師。1927年6月2日(舊曆5月3日)，自沉於頤和園昆明湖，終年五十歲。其著作結集為《海寜王靜安先生遺書》(近年重版時易名《王國維遺書》)。

王國維幼年所接受的教育定傳統的封建文化教育青年時代，在當時進步思想潮流影響下，王國維贊成維新變法，嚮西方國傢尋求真理，努力學習西方哲學社會科學和自然科學。他以新學傢的麵目齣現於思想界，信仰和介紹叔本華和康德的哲學思想和美學思想，尖銳地批評中國封建社會中占統治地位的傳統文學觀念。他把西方美學和文藝思想與中國古代美學和文藝思想融閤起禾，把西方哲學社會科學的邏輯思辨方法與乾嘉學派的考據方法結閤起來，進行美學和文藝理論以及中國古代戲麯藝術史研究。《人間詞話》是他主要的美學和文藝理論著作(寫於1908年)。他的《宋元戲麯考》是我國第一部古代戲麯藝術史專著(寫於1912年)。戊戍變法失敗後，王國維看不到前途和齣路，政治上漸趨保守，辛亥　　革命後更以前清遺老自居。他轉而進行甲骨金石、經學史學研宄。由於他繼承瞭清代乾嘉學派的優良學風並和近代科學方法結閤起來。實事求是，精湛綿密，因而取得瞭輝煌成就。王國維成為蜚聲中外的著名學者。可是，長期思想上的苦悶，生活上的睏頓，以及長子去世、摯友絕交的刺激，再加上對北伐戰爭勝利的恐懼，終於導緻昆明湖上的悲劇。他的纔華和卓識並沒有得到充分的施展，令人惋惜。

在中國文學史上，宋代是詞的黃金時代，然而詞學理論卻大盛於清代。清代詞論，分宗立派，名傢輩齣。在清代大量的詞話中，《人間詞話》以其見解之新穎、理論之獨到，一直受到學術界的重視。概括地說，《人間詞話》主要有以下四個特點。

首先，以境界說為中心構成瞭一個比較完整的理論體係。境界說包括境界的基本涵義、創造過程、形態種類和藝術錶現諸方麵。王國維說：“能寫真景物、真感情者謂之有境界，否則謂之無境界。”否則謂之無境界。”真景物與真感情應該融為一體，做到“以景寓情”，“意與境渾”，“意境兩忘，物我一體”。既寫真景物又抒真感情，把逼真傳神的寫景和誠摯真切的抒情有機地統一起來，這就是境界的基本涵義。王國維說：“原夫文學之所以有意境者，以其能觀也。”境界産生於詩人審美靜觀的過程中。“一切境界無不為詩人設。世無詩人，即無此種境界”。詩人的審美感情移情於審美對象，詩人的心境融入、浸透於物境之中，於是境界産生齣來瞭。它似電光石火，稍縱即逝。隻有具有敏銳藝術感覺的詩人纔能捕捉住它，並且運用“不朽之文字”把它刻畫齣來，從而激起讀者心靈的共鳴，“遂覺詩人之言，字字為我所欲言，而又非我之所能自言”。(《清真先生遺事》)按照境界構成材料的不同，王國維把境界區分為“造境”和“寫境”兩種不同的形態。“造境”即虛構之境。“寫境”即寫實之境。然而，“大詩人所造之境。必閤乎自然”。“其材料必求之於自然，而其構造亦必從自然之法則”。仍然深深地植根於自然人生的土壤之中。大詩人“所寫之境，亦必鄰於理想”，因為“自然中之物，互相關係，互相限製。然其寫之於文學及美術中也，必遺其關係限製之處”。也就是說，寫實之境也不能照搬照抄自然人生，仍然要用詩人的審美理想來補充和改造自然人生。所以，境界既描寫現實又錶現理想，是理想和現實的統一。造境和寫境取材雖有所側重，但不能隻取一端。這種觀點從總體上說是相當精闢的。但是，王國維卻把理想理解為先驗的理念。按照境界構成方式的不同，王國維把境界區分為“有我之境”和“無我之境”兩種不同的形態。“有我之境”，詩人作為感激激越的審美主體徵服客體，從對象中反射自己，所以“物皆著我之色彩”。“無我之境”，詩人作為寜靜澹泊的審美主體被客體所吸引，以緻達到忘我的地步，主體似乎消失於客體之中，所以“不知何者為我，何者為物”。“無我”是從物我兩忘、渾然一體的意義上說的。“有我之境”，強烈激越之情占主導地位，但情已外化為景。“無我之境”，賞心悅目之景占主導地位，但景後隱藏著情。兩者都是情與景的統一然而統一的方式不同。關於境界的藝術錶現，王國維提齣瞭“不隔”的要求。“語語都在目前便是不隔”。“大傢之作其言情也必沁人心脾，其寫景也必豁人耳目，其辭脫口而齣無矯揉妝束之態”。詩人抒發的真情感人肺腑，使人心潮激蕩不能自已，詩人描繪的景物清晰地浮現於眼前。使人恍如身臨其境，文辭仿佛是順口而道、信手揮灑，並非刻意求工、雕章琢句。“不隔”就是要做到言情真切、寫景鮮明和文辭自然的統一。境界說錶現齣王國維對於藝術的本質特徵相當深刻的理解和把握，也是對中國美學和文藝理論的繼承和發展。

本書主要圍繞抒情與寫景，理想與現實，有我與無我，詩品與人品，“入”與“齣”，“因”與“創”的對立統一建構其整個理論體係，共分三部分，人間詞話，人間詞語刪稿，人間詞話附錄。