文莱全称“文莱达鲁萨兰国”(意即“和平之邦”)，位于加里曼丹岛西北部，自古为酋长统治。14世纪伊斯兰教传人之后，文莱逐渐兴起，并建立了苏丹国，在15～16世纪初达到鼎盛时期。16世纪中期，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等西方殖民主义者先后入侵，苏丹国逐渐衰弱，领土也相继失去。1888年，文莱沦为英国‘‘保护国”。1971年，文莱与英国重新签约，规定除国防和外交事务继续由英国负责外，文莱恢复全部内部自治权。1984年1月1日，文莱宣布独立，收回全部内外主权。因此，文莱只是一个独立刚20年的年轻国家。

　　苏丹哈桑纳尔．博尔基亚在独立时宣告，文莱永远是一个享有主权、民主和独立的马来伊斯兰君主制国家。独立以来，文莱政府大力推行“马来化、伊斯兰化和君主制”政策，巩固王室统治，重点扶植马来族等土著人经济，在进行现代化建设的同时严格维护伊斯兰教义，并重视解决失业和福利等民生问题，国内政局稳定、社会治安良好。文莱对外奉行不结盟和同各国友好的外交政策，将与东盟的关系视为其外交基石，同伊斯兰国家交往密切，重视与大国的关系，并积极参与地区性和国际性事务。

　　文莱原来是一个经济上贫穷落后的小国，1929年白拉奕区诗里亚镇发现石油后，文莱的经济发生了巨大的变化。六七十年代后，相继发现更大储量的海上油田和天然气，文莱逐步成为一个富有的并令世人刮目相看的国家，被称之为“东方科威特”。油气两项收入占国内生产总值的36％和出口总收入的95％。但由于油气是非再生资源，为扭转文莱经济过分依赖油气的偏颇状况，促进工农业发展，文莱政府近年来提出加快经济多元化发展的步伐，并采取了一系列改革措施，使文莱经济开始发生结构性变化。特别是建筑业的发展较快，成为仅次于油气工业的重要产业；服装业也有较大发展，已成为继油气业之后的第二大出口收入来源。2002年非油气产业占国内生产总值的比重近63％。

　　文莱风光秀丽，旅游景点独特。在现有的景点中，有“世纪性宫殿”之称的努鲁尔·伊曼王宫；有熠熠闪光的清真寺；有被誉为“东方威尼斯”的文莱水村；有与美国迪斯尼乐园相媲美的杰鲁东游乐场。旖旎质朴的文莱风光，纤尘不染的城市街道，设计精美的民房，谦和有礼的人民，无不使人折服。文莱完全称得上是一个“世外桃源”。

　　中国与文莱是一衣带水的近邻，两国之间有着长期友好交往的历史，明朝永乐年间关系尤为密切。但自公元16世纪中叶西方殖民主义者入侵文莱后，两国来往中断。1984年文莱独立后，两国之间的接触与交往逐步恢复。1991年中国与文莱建交，1993年互设使馆并互派常驻大使。本书作者之一有幸作为中国首任常驻文莱大使出使“和平之邦”。作为中国常驻文莱使馆的第一代人，我们对文莱的所见所闻，有不少可以说是鲜为人知的。我们有义务，也有这份责任，把在文莱工作和生活四年多时间里的见闻、印象与经历介绍给读者。