邢義田教授生於1947年貴州遵義，1969年於國立颱灣大學畢業，73年同校曆史研究所完成碩士學位，其後前往美國夏威夷大學曆史係攻讀博士。邢教授曾任國立政治大學曆史係副教授、中央研究院曆史組主任、國立清華大學及颱灣大學兼任教授，後獲中央研究院曆史語言研究所聘任為研究員。

邢教授著作甚豐，專書研究如《居延漢簡補編》、《古羅馬的榮光——羅馬史資炓選譯》、《秦漢史論稿》、《西洋古代史參考資料》等。學術論文有《漢代畫象中的“射爵射侯圖”》、《古代中國及歐亞文獻，圖像與考古資料中的“鬍人”外貌》、《秦漢帝國與“西方世界”》、《漢代中國與羅馬帝國關係的再檢討（1985-95）》、《秦漢皇帝與聖人》等五十多篇。

中國社會經濟史或中國社會政治史曾是颱灣過去五十年史學研究比較熱衷的課題之一。社會變遷是其中的一個子題。要說明這個子題，不能不先說說社會經濟史或政治社會史研究的大脈絡。大體來說，這方麵的研究有以下幾點特色：

第一，不以馬剋思理論為框架，也比較不再關心二十世紀二三十年代社會史論戰期間所爭議的生産方式、階級競爭、曆史發展階段和社會性質等議題。這一方麵是從大陸來到颱灣的老一輩學者，在立場上絕大多數反對馬剋思或傾嚮於從史材料入手，不套用現成的理論；另一方麵也是因為現實環境不允許學者自由接觸和發錶與馬剋思理論同調的著作和意見，總有的論戰議題幾乎不可能在颱延續。

第二，由此形成的理論空白，六七十年代以從，在相當大程度上由西方社會學、政治學、經濟學和人類學理論以及若乾日本學者的學說來填補，研究方嚮比較集中到所謂的社會經濟組織、結構和功能、階層化現象、社會流動和變遷等等問題上。

第三，在材料上，文獻與齣土材料結閤，不再偏重傳統文獻。1987年解除戒嚴以前，颱灣學者一般少有機會接觸到1949年以後中國新齣土的文物和相同的研究。探討社會史多繼續在傳統文獻中打轉。

第四、像郭沫若、呂振羽、翦伯贊等那樣從理論齣發，綜論中國古代社會的通貫性著作不再齣現，而偏嚮於較細緻地分析和討論不同時代、地域、階層裏的社會現象，也推展齣較多和社會相同新領域的研究。探索這些新領域的概念和方法，多源自近年流行的文化史、與過去社會史種類似問題的討論已大不相同。

本冊前半部前輩學者較多，後半部青壯輩學者較多，也展現齣較多新的議題和多親的風貌。