亞伯拉罕·林肯是美國第16任總統，領導瞭拯救聯邦和結束奴隸製度的偉大鬥爭。盡管他僅在邊疆受過一點兒初級教育，擔任公職的經驗也很少，然而，他那敏銳的洞察力和深厚的人道主義意識，使他成瞭美國曆史上最偉大的總統。

林肯1809年2月12日黎明齣生在肯塔基州哈定縣霍爾以南3英裏的小木屋裏。用他自己的話說，他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”。小時候，他幫助傢裏搬柴、提水、做農活等。9歲的時候，母親去世，這對林肯來說是一個殘酷的打擊。幸而繼母對他很好，常常督促他讀書、學習，他和繼母的關係很融洽。後來，長大的林肯開始獨立謀生，他當過農場雇工、石匠、船夫等。

1830年，林肯一傢遷居伊利諾斯州，在那裏他第一次發錶瞭政治演說。由於抨擊黑奴製，提齣一些有利於公眾事業的建議，林肯在公眾中有瞭影響，加上他具有傑齣的人品，1834年他被選為州議員。兩年後，林肯通過自學成為一名律師，不久又成為州議會輝格黨領袖。1846年，他當選為美國眾議員。

1854年，北方各州主張廢奴和限製奴隸製的資産階級人士成立瞭共和黨，林肯很快成為這個新黨的領導者。1858年，他發錶瞭著名演說《傢庭糾紛》，要求限製黑人奴隸的發展，實現祖國統一。演說錶達瞭北方資産階級的願望，也反映瞭全國人民的意願，因而為林肯贏得瞭巨大聲望。1860年，林肯作為共和黨候選人，當選為美國第16任總統。

林肯上任後不久，南部奴隸主挑起瞭南北戰爭。在這場戰爭中，林肯肩上的擔子之沉重，是以往絕大多數美國總統無法比擬的。但是，他憑藉著自己的非凡毅力和決心履行瞭自己的職責，即使在遭到詆毀時，也從未動搖他的方嚮：恢復聯邦、廢除奴隸製。1862年9月，林肯發布瞭著名的《解放黑奴宣言》，宣布廢除奴隸製，解放黑奴。1864年6月南北戰爭以北方勝利而告結束，它標誌著奴隸製的徹底崩潰。

由於林肯的卓越功績，1864年11月8日他再次當選為美國總統。然而，還沒等林肯把他的戰後政策付諸實施，悲劇發生瞭。1865年4月14日晚10時15分，林肯在華盛頓福特劇院遇刺。凶手是一個同情南方的精神錯亂的演員。1865年4月15日，亞伯拉罕·林肯去世，時年56歲。林肯去世後，他的遺體在14個城市供群眾憑吊瞭兩個多星期，後被安葬在普林斯菲爾德。