。此书是作者一个三卷本回忆录系列作品的一部，最好的一部。而迈克科特的前两部个人回忆录，一部曾获得普利策文学奖，另外一部曾被好莱坞搬上银幕。

迈克科特从１９５８年开始担任纽约市公立学区一所中学的教员。美国大都会城市公立学区的学校，学生质量和教学品质通常都比较差，而纽约市公立学区的学校，又是差中的最差。迈克科特在第一节课上，就为了管理教室的原因与一个学生分食三明治，从而成为引发一场斗争的导火索。几分钟后，校长就冲进教室，同迈克科特发生争执。这就是迈克科特三十年教室职业的开端。

全书第一页这样开始：“他们来了。而我还没有准备好。我怎么可能准备好呢？我是一个新教师，而且是在工作中学习。第一天，我差一点被开除，因为我吃了学生的三明治。第二天我差一点被开除，因为我对学生们讲自己和一头羊的友情。除此之外，我的整个教师生涯，就再无任何新奇可言了。我自己都很奇怪，我好像并不属于教师这个职业，可是我居然在讲台上度过了那么多的年头。”

他说，面对许多整日忧心忡忡的学生，他非常理解他们是在怎样一种艰难的家庭环境中长大的，因为他自己的童年就充满了不幸。迈克科特出生于爱尔兰一个十分穷困的天主教徒家庭，童年生活异常痛苦。１４岁就不得不离开学校找工作求生。他１９岁的时候，两手空空，移民到美国。他这样写道：“做教师？我从来没有梦想过，我居然能够在这个世界上升到如此高度。”

刚到美国，正在穷困潦倒一筹莫展的时候，亚洲爆发了韩战，于是迈克科特马上应征入伍，因此获得军队发放的教育补助，得以在纽约大学读书和毕业。迈克科特犹豫了好几年才最后决定到纽约市公立学区做教员，那不是一个容易的工作。在那之后，他也曾不止一次，打算离开纽约公立学校学区，甚至离开教育工作。

是什么把迈克科特留在了纽约公立学校的教室里三十年，并且让他写出了三本书呢？据他自己说，那就是他与自己的学生们所分享的种种故事。那些故事不仅仅鼓舞了学生们，而且也鼓舞了他自己。他写道，我并不是在教授，我只是在向学生们讲述故事。我讲述几乎一切，只要那些故事能够让学生们保持安静，坐在他们的座位上，我就会讲。他们以为我在讲课，我以为我是在讲课。可是事实上，我是一直在学习。

他确实是在学习，而且学得很出色。或许他讲的那些故事，真的引发学生们去寻找他们自己的生活故事。或者是学生们的故事，刺激了迈克科特先生，使他下定决心，要把这些被社会抛弃了的可怜孩子们从绝望中拯救出来。在美国，课堂现实是需要不断创新的。吸引学生的注意力，启发学生的积极性，传授学生必要的知识，都是对教师很大的挑战。

今年７６岁的迈克科特先生说，他必须找到自己的方法，在课堂教授学生。他知道不能对学生们干巴巴地讲语法，生硬地让孩子们背诵一大堆枯燥的教条。我想，在迈克科特看来，那么做不算是教学，那是敷衍。教师的工作，是让学生在掌握基础知识的同时，也发展创造性思维的能力。学生只会背诵而不会思想，将来会一事无成。数理化文史哲，都是一样。迈克科特先生怎么进行课题教授呢？他讲故事。

迈克科特第一天走进教室介绍自己的时候，给学生们讲他怎样在爱尔兰度过苦难的童年。然后，他要求学生们写下各人自己的童年故事。他发现，用讲故事的方法可以让学生们在课堂上安静下来，听他讲话，而且拉近了他和学生之间的距离，让学生们愿意按照他的要求做事。从此之后，他便每天在课题里讲故事，讲了三十年。他讲生活故事、历史故事，讲各种各样的故事，一方面吸引学生的兴趣和注意力，传授了必要的知识，一方面也启发学生们的创造性思维。他给学生讲的故事，有些确实发生过，有些是他根据课程需要而编造的。

迈克科特说他曾经让学生们互相写一篇讣告。这可以让他们去思考人生的价值，各人的长短，也启发孩子们认识到，人是相互平等的。孩子们写的是对方怎么死的，有的遇到火灾，有的碰上水祸，有的跳楼，落在下面阳台的铁栏杆上。就是这样一类的故事，构成了此书，其中深刻的社会文化涵义，是非常值得我们学习和借鉴的。我想，我们的中小学教师，若能够领会掌握其中的百分之一思考和技巧，就能成为学生们最爱戴的人。

就像许多电影戏剧所描述的那样，英雄人物的个人生活往往是很不幸的。迈克科特先生在学校里获得崇高声誉的同时，他的家庭破碎了。他非常爱的女儿死了，他的妻子同他离了婚。在生活中，在工作中，从童年到后来，迈克科特先生似乎始终在不断地寻找，与他的学生们一起，寻找“我是谁”的答案，寻找自我存在的价值。因此，迈克科特先生像普通人一样缺乏足够的自信，所以他在课堂里的每一个成功，对他来说就很重要，也带给他很多的快乐。

幸运的是，迈克科特先生后来调任一所纽约市最优秀的公立学校。那里的学生不再都是出身贫穷家庭对学习毫无兴趣的孩子，而有一些特别聪明特别好学的孩子。与这些学生们在一起的经历，使得迈克科特先生不仅成为了一个杰出的教师，而且成为一个杰出的作家。他的书，与其说是描写了他自己的教师生涯，不如说是受到一种特别的力量推动，要向世人们讲述他所经历过的生活本身。

迈克科特回忆说，在他教完最后一节课后，回到家坐在自己小小的公寓房间里，端着一杯酒，慢慢地喝着，回忆自己的一生。他感到满意，他学习到了许多，他也贡献了许多。他回忆在他整个教学生涯中，最不受欢迎的一节课是：他要求自己的学生想象，有一天他们从大学回到家，对他们的父母说：我决定了，我这一生，要做一个中学教师。当时课堂里爆发出一片吼声，学生们都相信，几乎没有一个家长愿意听到自己的孩子讲出这样的话。对于迈克科特先生的这个回忆，我只能摇头叹息：今天的世界，真是不成样子。

这里值得特别一提的是，迈克科特先生这样生动而真实地讲述他自己的生活和工作故事，在获得社会普遍赞赏的同时，也会有一些人，包括学生、家长以及学校同事们的不满，其中原因不言而喻。迈克科特先生能够接受这个现实，但是并不为了讨好别人免于闲话而停笔。他说，到处都有人在讲自己的生活故事，电视台的谈话节目都是讲各人的生活故事。甚至那些乌七八糟的人，都在大言不惭的讲他们那些肮脏不堪的故事，哗众取宠。为什么我们不来讲讲那些更正派更积极的生活故事呢。

据说，迈克科特开始是将《做教师的人》当作小说来写的，后来他与《美国新闻周刊》的编辑谈到他的打算，那编辑一听就大叫起来：不要写小说，写回忆录。于是他便重新改写成回忆录。我们真得感谢那个杂志编辑的慧眼。