一、编辑《中国图书年鉴》是我国图书出版事业的一项基本建设，其宗旨是总结图书出版工作经验，观察、分析图书出版的现状与发展趋势，为科研、教学、著述、学习和图书出版工作提供系统的参考资料。

二、《中国图书年鉴》与《中国图书大辞典》（1949～1992）的收书截止时间相衔接，对从1993年起国内出版的图书及资料进行收集整理，每年编辑出版1卷，本卷为总第4卷。

三、《中国图书年鉴》（1997）主要反映1996年度全国图书出版工作的状况和信息，其主要栏目有“专论”、“图书分类评述”、“图书出版研究”、“图书市场分析”、“新书简介”、“获奖书目”、“统计资料”、“图书出版纪事”、“索引”等。

“专论”——选载对全国图书出版有指导性意义的重要论文。

“图书分类评述”——特邀国内有关专家、学者及图书出版编辑，对各类图书的出版动向作评论分析。

“图书出版研究”——选录各报刊杂志发表的有关图书出版研究的文章。

“图书市场分析”——汇集图书市场信息，分析其发展态势。

“新书简介”——从当年新版图书总数中，按10％～15％的比例选取优秀图书和有代表性的图书，以条目形式作介评，并按学科分类编排。辞条以介为主，寓评于介，着重反映所诠释图书的基本内容及主要特征。

“获奖书目”——主要刊载该年度荣获“国家图书奖”、“五个一工程？一本好书奖”、“中国图书奖”、“中国辞书奖”的书目。

“统计资料”——汇辑该年度全国图书出版情况，使用《中国标准书号》22类图书出版情况，各类课本以及少年儿童读物出版情况。

“图书出版纪事”——记录该年度有关图书出版的重大活动。

“索引”——有“辞目分类索引”和“辞目笔画索引”。“辞目分类索引”以《中国图书馆图书分类法》（第四版）为框架，其编排方式与新书简介的正文相同；“辞目笔画索引”按书名辞目首字笔画数顺序编排。索引前注有使用说明。

四、编辑出版《中国图书年鉴》是一项文化积累和文化传播工程，此项工作得到了全国出版界同仁的关心与支持，在此致以诚挚谢意。由于我们的水平和经验所限，《年鉴》难免有不足和缺憾之处，恳请广大读者和各界人士批评指正。我们将不断改进工作，提高质量，以满足广大读者的需求。