《梨園外史》寫於1920—1930年之間，作者陳墨香（1884—1943）是生於光緒卒於民國的“當事人”，他從小看戲，與戲麯界有30多年的交往，另一位作者潘鏡芙是陳墨香的同時代人。1925年該書初版時為十二迴，隻是一半，1930年齣版時纔是全本三十迴。

該書有（耳+宰）公、包丹亭、曹心泉、陳墨香、陳兩石、荀慧生、吳梅、李釋戡等人的八篇序，及壺園主人的文章《讀〈梨園外史〉漫筆》。曹序稱：《梨園外史》“中間敘清代朝野士夫之事，而以伶人經緯其間，則是書作小說讀可也，作清史讀亦無不可也。”陳兩石序：“《梨園外史》是一部小說，但敘的事跡可不全是捏造，不過也不能全是真實。這是作小說的老例，不算毛病。要是同它專講考據，那便是個笨伯。隻看它談起戲來，前颱後颱都說的十分透徹，就是事跡不實，那情理可不虛。”

《梨園外史》自然有其價值，如：嚮來北京二黃梆子不混，相混是依照上海辦法改的新章（P380）；王陽明曾說“韶”是舜的一本戲，“武”是武王的一本戲，劉蕺山也說戲可以移風易俗（P384、406）；從前各戲園是各班輪流演唱，如今改作瞭一班永占一園（P388）；王瑤卿妝扮是紮瞭網子，把辮子挽將上去，而楊掌生《京塵雜錄》說旦梳水頭不戴網瞭，卻是鬧錯瞭的（P390）；北京戲館子不賣女座，從文明茶園齣現發後，纔有女人買座之事（P403）；富連成班，“後來不用外搭班的，隻用本班科徒”（P405）；從前，角色無論高低隻能搭一個班子，自兩宮國孝，纔興瞭個兩頭兒趕。入民國其風更甚。除瞭排班唱大軸子的上等好角，沒有專搭一班的瞭。這是北京從有戲班以來第一個大變局（P410）；《玉堂春》聽唱，《破洪州》瞧身段，各有好處（P410）；《金生色》……一齣戲專用話白也扯瞭二刻鍾（P419）；您唱梆子我沒法接，我若接半句西皮未免不調和，所以我也唱瞭梆子（P423）；王黨多藝士，梅黨多文人（P427）；佛傢是不看戲的，大師戒律精嚴，自然不入戲場……自從梅郎到申改瞭風氣，竟把本地名流禮尚往來，大交朋友（P428）。這些，都透露許多有價值的信息。例如，知道瞭“從前各戲園是各班輪流演唱”的，也就知道《都門紀略》所言“六大名班九門輪轉”並不是什麼繁盛的標誌，僅僅是有飯吃而已。

《梨園外史》正文後附有作者陳墨香的《觀劇生活素描》，是迴憶錄，很有史實價值。但也存在一個問題，它不是當時的記錄，而是二、三十年後集中撰寫的，不免會加入一些後來的觀念。

全書的最後，有師予《關於〈梨園外史〉和陳墨香》一文，較為公允。如說作者“有一肚子的梨園掌故”，“專紀有清一代伶官佚事”，“小說的紀實性很強……乃至軼事都大體上有個根據”，“書中涉及不少北京民俗”，“陳香墨先生畢其一生熱愛戲麯事業，集劇作傢、戲劇活動傢、戲麯評論傢於一身，對京劇的發展作齣瞭重大貢獻。不應該忘記這位有功於京劇藝術的人物啊！”

戲麯缺乏史料，研究多有不便，確屬事實。但是，1988年中國戲劇齣版社齣版瞭張次編輯的《清代燕都梨園史料》（上下），史料不足的狀況得到瞭很大的改觀，研究清代戲麯，可先利用這批史料，不足時再考慮藉助於小說。(上據戴和冰文《《梨園外史》不是戲麯史書》）

《梨園外史》第七迴：“倪鴻道：‘現在昆麯不甚時興，是什麼緣故？’延四爺道：‘總是太久瞭，俗人聽不懂。戲園不賣錢，所以就換瞭二黃。’倪鴻道：‘這又不然，那明朝三百年，怎的戲麯又站得住？’延四爺道：‘明朝戲班，都是闊人自傢拴的，……自從我朝桐城張文端公（按：張文端公名英，康熙六年進士，官至文華殿大學士兼禮部尚書）崇尚節儉，不蓄傢伶，士大夫人人效法，不拴班子。單靠內府和王府，雖是天傢勢力，到底養不瞭那許多的人。戲園內隻論掙錢，所以昆麯漸漸少瞭。”（P92）這段話指齣瞭明代和清初昆麯興盛的原因。（轉引自吳小書文《李漁傢班考論》）

“《梨園外史》小說傢言也，紀道鹹以來伶官故實。其間事跡，詢之老伶未盡符閤，然其描摹優人之狀態，討論戲麯之源流，至為詳細，誠非老於斯事者不能道其隻字。紀事小有牴牾，奚足為病！昔太史公傳優孟，世且摘其謬誤，況此固以稗野自命者乎？施耐庵、曹雪芹之小說，摹繪得神，亦但能得盜賊、兒女之性情耳；至事跡之有無，直同鏡花水月。而此書所紀，尚不盡蹈空，欲考梨園掌故者豈可忽諸？方今之世，風俗淫靡，梨園以旦為第一流，讀此編‘鬍喜祿掃盡鉛華’一章，知作者蓋有隱痛焉！餘齣入伶官之傢將三十年，於若輩之情僞，知之甚深，隻以賦性疏懶，未剋獨力撰作。是書之成，實為先獲我心，故援筆樂為之敘。墨香氏題”