《狄康卡近鄉夜話》是果戈理奠定他在俄國文學史上卓越地位的第一部小說集。這裏所收集的幾篇小說大部分都取材於小俄羅斯的民間傳說，充滿著說神道怪的怪異的色彩，如果我們從錶麵上看，認為這是民間傳說的單純的復述，那麼，這部集子的價值就會大大地減弱，甚至流於怪異談一類裏去，使人誤會到和他後期的許多作品有本質的差彆，看不齣這中間有一脈相承的發展的痕跡。

可是我們隻須耐心地讀一讀這本書，就不難看齣：說神道怪隻是小說的骨骼，作者大量地引用瞭在民間流傳的稗史、傳說、神話、歌謠等等，但同時他在這些原始材料裏已經注入瞭自己的感情，使這些材料取得瞭新的生命。《索羅慶采市集》是對青春歡樂的謳歌與禮贊。《五月的夜》不著重在描寫庸俗的戀愛糾紛，而是寫齣列夫科的勇敢和機智，他企圖從妖精幻變的繼母的手裏把孤零無靠的弱女搭救齣來，替她報仇雪恨。《聖誕節前夜》更是非常突齣地刻畫瞭鐵匠瓦庫拉的獻身的愛，善良、堅貞、勇敢的品質，百摺不迴的決心。這裏也齣現瞭魔鬼和妖精，可是作者賦予“不潔的精靈”這麼許多現實生活的特徵，使我們忘記瞭他們是魔鬼和妖精，人鬼之間的界限幾乎已經完全消失，我們隻覺得他們滑稽可笑，徒然地想陷害巨人似的瓦庫拉，結果善終於戰勝瞭惡，人民的力量終於戰勝瞭黑暗。很顯然地，作者通過這些幻想的架空的神怪故事，目的是要寫齣烏剋蘭農村裏這些勤勞美麗的人民，使讀者同情他們的命運，被他們高貴的性格吸引過去，受到深刻的感染。

　　我們尤其不會忘記作者在兩篇序言中所假托的養蜂人魯得·潘阿這個人物。魯得·潘柯不僅是把八篇小說貫串起來的關鍵，並且本身就是一個光彩照人的性格。這是一個天真而直爽的小老頭兒，也許沒有受過什麼教育，但他對生活是那樣地熱愛，因此他說起話來總是富於極度的幽默感和豐富的想象，使你不由得就被一股異樣的魅力抓住，一直要聽他講下去。他貧窮、寒酸，可是這都不是主要的，他吸引我們的是一顆金子似的真誠的心。作者懷著深厚的同情描寫瞭他，同時對那個裝腔作勢的從波爾塔瓦來的青年紳士卻毫不留情地加以嘲笑，他和魯得·潘柯一對照起來，就完全顯齣瞭猥瑣的嘴臉!最難能可貴的是作者描寫這些人物時一點也不露齣生硬不自然的痕跡，他裝得好像真是那麼一個好客而饒舌的鄉下老頭兒，我們仿佛真是坐在這位老爺爺的身邊聽他講故事，感覺到他是這樣地和藹可親，天真得可愛極瞭!

　　至於《可怕的復仇》，那就更是以雄偉的史詩的氣勢給我們寫齣瞭烏剋蘭人民傳說中反抗異族侵略的英雄丹尼洛·布魯爾巴施。他坦率而真誠，富於熱情，沒有腹藏，碰到隨便什麼人都可以把心掏齣來給對方，甚至在跟叛徒白刃交鋒時也是毫無防備的，聽瞭彆人的哀求，他就會把手伸過去，和對方言歸於好。這樣，也就更是反襯齣叛徒的卑劣、陰險，懷著不可告人的鬼胎而處處陰謀置人於死地。可是布魯爾巴施一旦發覺瞭對方的秘密的行跡，知道他是敵人派來的奸細，那仇恨就發展到不可調和的程度，一直到死後，他的靈魂還要騎馬持戟到處搜索叛徒去復仇。在布魯爾巴施這個英雄人物的身上，作者寫齣瞭人民的崇高的、高貴的精神品質，他們對敵人鬥爭的堅強不屈的力量。值得我們注意的是作者用史詩的風格描寫瞭烏剋蘭人民曆史上一場轟轟烈烈的鬥爭。在布魯爾巴施死後，作者有一段關於第聶伯河的描寫，這在俄國文學中是膾炙人口的經典。這已經不是單純的風景描寫，“寬闊無垠，漫長無盡”的第聶伯河成瞭雄偉美麗的祖國的象徵，人民的無窮深廣的力量的象徵。

　　在《狄康卡近鄉夜話》所收的八篇小說中，《伊萬·費多羅維奇·施邦 卡和他的姨媽》是最特殊的一篇，我們初讀時甚至會疑惑作者為什麼在這些染著濃烈的傳奇色彩的畫幅中間單單插入這樣一篇描寫日常生活的平淡無奇的筆墨?我們往往有一種錯誤的觀念，以為描寫平凡是無須注入作者的熱情的，卻不理解果戈理筆下的平淡無奇不同於自然主義的煩瑣，他站在理想的 高度批判瞭生活中的醜惡、庸俗，因此，我們同樣地能夠從他這一類作品中得到鼓舞和教育。作者非常齣色地給我們寫齣瞭施邦卡這個人從幼年到長大時的教養和經曆，他生長在人們無聊得隻能在俱樂部裏打發日子、毫無目的地捧讀人名履曆錶過癮的發著黴臭的環境裏，形成瞭空虛、膽怯、猥瑣的性格。接著，在特彆標齣“旅行”這樣一個似乎很瞭不起的大題目的一章裏，描寫他在旅店裏遇見一個羅士特來夫式的地主斯托爾琴科，這就是他在路上惟一值得一記的一件大事。當我們看到“旅行”這個大題目的時候，原來期待一定會發生什麼驚天動地的事情，決想不到作者卻盡給我們描寫斯托爾琴科怎樣大言不慚地發脾氣，怎樣躺下去發齣牛一樣的鼾聲。我們讀到這裏，不能不嘆息：這一群人的生活是多麼空虛而無聊啊!尤其值得悲哀的是，這些人天生也不是什麼萬惡不可饒赦的壞蛋，施邦卡甚至還是一個善良而溫柔的人，但寄生階級的生活剝奪瞭他們應有的熱情，使他們的生活過得這樣愚蠢而沒有意義。這篇小說的體裁也是很奇特的，作者故意巧妙地使這篇小說截去瞭尾巴，如果讀完之後迴過頭來再重讀一遍開場白，我們就會記起來，原來說故事的人把故事抄在一張紙上，後半段不巧被他的老婆拿去烘烤餡餅用掉瞭。說故事的人還一本正經地勸我們到加佳集去請教一位先生，我們如果真的聽瞭他的勸告，那就上瞭大當!施邦卡的故事無論再扯得多麼長，還不是同樣地空虛而無聊麼!

　　熱愛人民和鞭撻寄生階級的庸俗無聊，正是代錶著果戈理作品內容的兩個方麵，這兩個方麵是始終有機地聯結在一起的，一直到果戈理晚年用全力諷刺地主生活的輝煌巨著《死魂靈》裏，我們還看到他懷著多麼深厚的愛同時描寫瞭戈貝金大尉悲慘的命運。讀瞭他的第一本集子《狄康卡近鄉夜話》，可以幫助我們理解果戈理的寫作態度，他的熱烈的愛憎，他的諷刺作品中的崇高的理想原則。