Mit dieser Leseausgabe in 12 Bänden legt D. E. Sattler die Summe seiner Arbeit als Herausgeber vor. Er begann damit 1972 als junger Leser Hölderlins, dem die vorhandenen Ausgaben nicht genügten. Um zu den vollständigen und überprüfbaren Texten zu gelangen, ging er zurück zu den Manuskripten und begann mit der Arbeit an der 20bändigen historischkritischen Ausgabe. Ein verborgener Hölderlin trat hervor, und Sattler hatte die Praxis des Edierens damit insgesamt revolutioniert. Diese historisch-kritische Ausgabe durfte jedoch kein Selbstzweck bleiben. Auf der Grundlage ihrer hinzugewonnenen Erkenntnisse erarbeitete Sattler jetzt eine Leseausgabe der Schriften Hölderlins, die wiederum in Form und Inhalt neu ist: Sie enthält sämtliche Texte in durchgesehener und revidierter Gestalt, dazu die Briefe und Dokumente zum Leben des Dichters. Dabei folgt Sattler nicht mehr dem alten Ordnungsgeist bisheriger Klassiker-Ausgaben, welche die Texte künstlich nach Sparten und Formen trennen, sondern er gibt sie in ihrer zeitlichen Folge wieder. In der Nachbarschaft zu den Briefen und Dokumenten wird der Leser zum Zeugen eines singulären dichterischen Lebens und zugleich der Entstehung dieses heute noch unvermindert erschütternden Werkes, das mit dieser Ausgabe erstmals als Ganzes einem breiten Leserpublikum zugänglich ist.

»Die Anlage dieser Ausgabe ist neu. Die Zeit ist ihr ordnendes Prinzip. Erstmals bietet eine erschwingliche, fürs Lesepublikum bestimmte Edition das gesamte Material in chronologischer Folge, so daß die Werke, Briefe und Dokumente in ihrem kausalen Verhältnis zu lesen sind und sich so gegenseitig erhellen. Damit liegt dieses dichterisch exemplarische Leben nicht als Produkt der literarischen Welt, sondern tatsächlich als aufgeschlagenes Buch des Lebens vor Augen.« D. E. Sattler