吳炳，字可先，號石渠，晚年又自稱“粲花主人”，生於明神宗萬曆二十三年(公元1595年)，今江蘇宜興宜城鎮人，是明代末年著名的戲麯作傢。 　　吳炳於萬曆四十七年(公元1619年)中進士後，任湖北武昌府蒲圻縣知縣。吳炳嚴謹執法，不徇私情，深得民心。後任江西提學副使，不久又調任工部都水司主事。這時，正值修建被燒的三殿，吳炳對工匠很體貼，關心他們的生活疾苦，深受工匠愛戴。在任福州知府時，福建沼海一帶的劉香老為寇，擾亂沿海居民，十分猖獗。撫軍熊文旵兵敗舟焚，想沒收外國商人的金銀財物，作為賠償這筆費用，囑吳炳僞造外國商人的罪狀，打人監獄。吳炳說道：“殺人媚人，吾不忍也。”福建有個叫陳晃的人，因為嚮權貴行賄而得祿位的事敗露，企圖逃脫罪責，便托庫使曾士高用韆金賄賂吳炳，也被他嚴辭拒絕。後來吳炳因看不慣官場中的營私舞弊，便托病告歸鄉裏。吳炳迴鄉以後，居住宜城南門外五雲莊的“粲花彆墅”，潛心詩文與戲劇創作。 　　崇禎年間，吳炳由大司馬陸完學推薦，擔任江西提學副使。在崇禎皇帝自縊之後，他便流寓廣東。清順治三年(公元1６４6年)十月，永明王在廣東肇慶即帝位，次年稱“永曆’’元年。一月，吳炳被授為兵部右侍郎，從至桂林。二月被拜為禮部尚書兼東閣大學士(宰相)，仍兼兵部右侍郎的職務。四月，隨同永明王至湖南武岡地區。八月二十四日，聽說清兵將到，便急忙和永明王一起奔嚮湖南靖州。當時情勢十分危急，永明王命吳炳護送王太子到湖南城步，同往的隻有吏部主事侯偉時。到達時，城池已經被清兵占領，稍戰即為清兵所俘，囚於衡州湘山寺。吳炳被俘後堅貞不屈，清順治五年正月十八日，連續絕食7天而亡，年僅54歲。他在臨終前寫瞭一首絕命詩，詩中有“荒山誰與收枯骨，明月長留照短纓”之句。清乾隆四十一年(公元1776年)賜謚“忠節”。葬宜城南門外山門村石亭埠，後人將他和族侄吳貞毓一道供奉在宜城西廟巷“二忠節祠”內。 　　吳炳為官清廉、忠貞，不僅是明皇朝的一代忠良，而且喜好吟詩作賦，又愛好書法，尤其擅長編劇作麯，造詣精深，是一位傑齣的戲劇傢。我國著名作傢、文學史傢鄭振鐸在《插圖本中國文學史》中稱吳炳、孟稱舜、範文若“同為臨川派的最偉大的劇作傢”。吳炳著有《說易》、《雅俗稽言》、《絕命詩》等，同時，還精心編撰劇本多種，尤以《綠牡丹》、《畫中人》、《西園記》、《情郵記》、《療妒羹》5個劇本最為著名，後人把這5個戲劇閤稱《粲花五種》(一名《石渠五種麯》)。其中《綠牡丹》名列《中國十大古典喜劇集》，為越劇保留劇目，久演不衰；《西園記》為昆劇傳統劇目之一，並相繼與《畫中人》搬上銀幕。