常識主宰我們每天的生活，包括上班時該穿什麼？走在街上或搭乘地鐵時該如何應對進退？如何和朋友以及同事維持和諧關係？常識是社交智商的核心，它的主要特質也就是實用。它的角色是提供解答，而非追問答案何以如此。所以常識要求大傢隻需知道這事確實如此，或事情就是這樣，無須追根究底為什麼或原委。無須擔心何以如此，說不定日子比較輕鬆好過。

也因此，華茲援引最新科學研究，也旁徵博引歷史文獻與當代例子，解釋常識性推理與歷史如何攜手誤導我們，讓我們誤以為自己對人類行為有十足的瞭解，其實不然。

「我們理解這個世界的方式，其實反而不利於我們理解這個世界。」人們總是習慣靠常識推理或推敲問題，若不幸失靈或未切中要害，鮮少人發現常識隱藏的陷阱與謬誤，而會以「我們那時不知情」以及事後自圓其說來為常識推理的陷阱與謬誤護航，也在這時常識推理的陷阱與謬誤纔會現形露跡。常識的弔詭與矛盾在於，它既可協助我們理解這個世界，同時卻也阻礙我們認識這個世界。本書就在解釋這句話的真義，以及這句話對於政策、規劃、預測、商業對策、行銷、社會科學的涵意。

為什麼《濛娜麗莎》是世上名氣最響亮的畫作？為什麼臉書異軍突起，其他社群網站卻以失敗收場？到底是鄉下長大的人還是來自城市所謂的「天兵」比較適閤軍旅生活？對伊拉剋增兵的確減少瞭當地的暴力衝突嗎？企業執行長能對公司業績發揮多大影響力？高薪真能鼓勵員工賣命嗎？為什麼有一半以上的人自認自己的駕駛技術在一般人之上？為什麼成文規定的重要性往往不如不成文規定？

若你覺得上述答案都隻是常識問題，最好三思。身為社會學傢與網路工程先驅，鄧肯．華茲在這本唱反調的作品裡指齣，大傢麵對生活諸多結果所提的解釋──事後來看都是理所當然、顯而易見，其實這些解釋中看不中用，禁不起驗證。我們該問的問題是：為什麼普通常識弊多於利？常識為什麼會誤導我們，讓我們自以為知道的比實際還多？

你有沒有仔細想過？為什麼搭公車時習慣讓座，即便心中不是那麼情願？搭電梯時為什麼要麵嚮著電梯門而站，而非彼此麵對麵站？商品或企業成功之後，事後分析均歸因於獨一無二的特質，但是下一個熱賣商品或走紅公司該具備什麼特質，卻是難以預測。華茲認為，唯有瞭解常識何以失靈？以及何時失靈？麵對日常生活、政治、商業、行銷、科學等種種問題，我們纔能進一步瞭解自身的立足點，好幫助我們聰明工作，聰明生活，並且有效地計畫未來。