Parallel Tracks: The Railroad and Silent Cinema

出版者:Duke University Press

作者:Lynne Kirby

页数:352

出版时间:1997

价格:$84.95

装帧:Hardcover

isbn号码:9780822318392

丛书系列:Exeter Studies in Film History

具体描述

From its earliest days, the cinema has enjoyed a special kinship with the railroad, a mutual attraction based on similar ways of handling speed, visual perception, and the promise of a journey. "Parallel Tracks" is the first book to explore and explain this relationship in both historical and theoretical terms, blending film scholarship with railroad history. Describing the train as a mechanical double for the cinema, Lynne Kirby gives her romantic topic a compelling twist. She views the railroad/cinema romance in light of the technological and cultural instability underlying modernity and presents the railroad and cinema as complementary experiences that shaped the modern world and its subjects--the passengers and spectators who traveled through that world.In wide-ranging and provocative analyses of dozens of silent films--icons of film history like "The General" and "The Great Train Robbery" as well as many that are rarely discussed--Kirby examines how trains and rail travel embodied concepts of spectatorship and mobility grounded in imperialism and the social, sexual, and racial divisions of modern Western culture. This analysis at the same time provides a detailed and largely unexamined history of the railroad in silent filmmaking. Kirby also devotes special attention to the similar ways in which the railroad and cinema structured the roles of men and women. As she demonstrates, these representations have had profound implications for the articulation of gender in our culture, a culture in some sense based on the machine as embodied by the train and the camera/projector.Ultimately, this book reveals the profound and parallel impact that the railroad and the cinema have had on Western society and modern urban industrial culture. "Parallel Tracks" will be eagerly awaited by those involved in cinema studies, American studies, feminist theory, and the cultural study of modernity.

用户评价

这本书的叙事节奏处理得相当老练，它没有陷入纯粹的学术堆砌，而是用一种近乎侦探小说般的严谨，层层剥开了“平行”背后的“交织”。我最感兴趣的是它对两种媒介早期“工业化”过程的对比。铁路是钢铁与资本的巨人，而默片工业在好莱坞的崛起，同样充满了野心勃勃的垄断和对标准化流程的追求。作者细致地考察了早期电影制片人如何借鉴铁路公司的管理模式，从布景制作到演员调度，都体现出一种对效率和规模的狂热。更妙的是，书中还探讨了技术故障与社会恐慌之间的关联。早期的火车出轨事故引发的公众焦虑，与电影胶片着火或放映中断带来的“幻觉破灭”，在公众心理层面产生了奇妙的对应。这种跨越物理工程与感官艺术的比较分析，展现了作者深厚的跨学科功底。阅读过程中，我时常需要停下来，回味作者提出的观点，它迫使我重新审视我们习以为常的“现代性”是如何由这些看似粗粝的早期技术共同编织而成的。

如果要用一个词来概括这本书带来的感受，那一定是“结构性对应”。作者仿佛不是在写两段历史，而是在绘制一张巨大的、关于现代性构建的拓扑图。其中关于声音的讨论尤为引人入胜。铁路的“噪音”——汽笛、车轮与铁轨的撞击——是实体世界的背景音，它定义了速度的边界；而默片的“寂静”则是被精心设计的空白，等待着现场伴奏乐师或观众想象力的填补。书中对早期火车“漫游者”（tramps/drifters）形象在银幕上重塑的分析，直击人心。那些被工业化进程边缘化的个体，如何在电影中找到了新的身份投射，成为观众迷恋的“边缘英雄”。这不仅仅是艺术对现实的模仿，更是一种心理补偿机制。我特别喜欢那些对早期铁路手册和电影场记板进行并置分析的图表，它们将冰冷的工程术语和光影调度并置，创造出一种奇异的美感。这本书的论证是绵密且有力的，它让你相信，每一个划时代的媒介背后，都有更深层的社会心理驱动力在起作用。

从文风上来说，这本书的作者具备一种罕见的克制与激情并存的叙事能力。它在描述工业奇迹时充满敬畏，但在分析文化影响时又保持着批判性的距离。我印象最深的是关于“时间”的章节。铁路强行统一了时间（时区制），要求整个社会同步运行；而电影，则以一种全新的方式截取、拉伸和重组时间，创造出非线性的体验。这种对绝对时间概念的挑战和重塑，是早期现代社会最核心的哲学困境之一。作者并未直接讨论哲学，而是通过分析电影中常用的“叠化”（dissolve）技巧与铁路时刻表之间的张力，将抽象的概念具体化为可感知的媒介操作。这种“做中学”式的解读，让原本沉重的议题变得轻盈而富有启发性。它不只是讲述历史，更是在拆解历史是如何被我们理解和记忆的。读完后，我再看任何关于现代交通或早期媒体的资料时，都会下意识地寻找那种潜在的“轨道与光影”的关联。

《平行轨道：铁路与默片》这本书，我读完后最大的感受就是那种历史的厚重感和时代变迁的张力，它不仅仅是简单地并置了两个看似不相关的领域——蒸汽轰鸣的铁路和无声光影的电影，而是巧妙地挖掘了它们之间深刻的文化共振。作者在开篇就以一种近乎诗意的笔触，描绘了十九世纪末美国社会对“速度”与“奇观”的集体迷恋，铁路带来的空间压缩感，如何为新兴的电影艺术提供了观看和叙事的模板。我尤其欣赏作者对早期电影制片厂选址的分析，那种对广阔、未经开发的西部景观的追逐，与修建横贯大陆铁路时对未知地貌的征服欲，简直如出一辙。书中关于火车旅行叙事如何影响早期公路电影雏形的那几章，简直是教科书级别的论述，它揭示了大众对远方、对旅程本身意义的集体想象是如何被技术媒介所塑造的。读起来，我仿佛能闻到煤烟味，看到银幕上那些快速闪过的田园风光，那种冲击力是其他单纯论述技术史或艺术史的书籍所无法比拟的。它让我们意识到，媒介的演进并非孤立发生，而是深嵌于社会对空间、时间认知的根本性转变之中。

这本书的视角之独特，简直令人拍案叫绝，它提供了一个观察现代性诞生入口的全新棱镜。它没有过多纠缠于某部具体的电影情节或是某条铁路线的修建细节，而是聚焦于两者作为“体验的架构师”所扮演的角色。其中关于“景观消费”（spectacle consumption）的理论建构非常扎实。无论是坐在豪华的观景车厢里，以一种受控的、安全的方式观看“野蛮的”西部荒原，还是坐在拥挤的影院里，通过放大的银幕消费“异域的”场景，本质上都是对视觉体验的标准化和商品化。作者对早期电影放映机与火车车窗的物理相似性所做的类比，尤其具有启发性——两者都是将连续的现实切割成一系列可控的、快速交替的“帧”，供人凝视。这本书的价值在于，它将两种原本看似垂直的专业领域，用一种水平的、共享的文化底层逻辑连接起来，为研究媒介考古学提供了一套极具说服力的分析工具。读完后，世界在我眼中似乎变得更加多层次、更具纹理感了。