本书以政治过程理论为学术基础，提出了以运动组织动员、运动诉求、运动话语构建与传播、运动策略与手段以及运动所处的外部社会政治经济环境为五个核心变量的美国左右翼社会运动的政治过程分析模型，比较研究了20世纪70年代以来美国左右翼社会运动的政治过程，并辅以近些年发生的最新左右翼社会运动——“占领华尔街”运动与茶党运动——案例考察。

本书开篇提出了这样一个假设，即社会运动是否具有完善的社区基层组织基础、是否具有统一的运动诉求、是否注重运动话语道德层面的构建与传播、是否具有重心放在影响政党和选举政治层面的策略与手段、是否具有有利的社会结构性诱因与其对社会和政治的影响的大小有关系。为了验证此假设，本书首先在政治过程理论的基础上提出了左右翼社会运动比较分析模型。随后以20世纪70年代以来美国社会运动发展以及社会政治经济文化发展的相关史料为依据，从新社会运动理论、后工业社会理论与社会资本三个视角对该时期的左右翼社会运动自身结构性特征及其与外部机遇环境的关系进行了考察。本书研究对象主要针对20世纪70年代以来有代表性的美国左右翼社会运动。其中，左翼社会运动包括环境保护运动、妇女运动、劳工运动、反战和平运动、反全球化运动、支持堕胎运动、“占领华尔街”运动；右翼社会运动包括新基督教右翼运动、反对堕胎运动、茶党运动。对该时期社会运动变迁进行了总体考察之后，本文使用左右翼社会运动比较分析模型对该时期美国左右翼社会运动的政治过程进行了具体地描述与剖析。最后辅以对“占领华尔街”运动与茶党运动最新左右翼社会运动案例的研究。

研究发现：第一，具有完善的社区基层组织基础、统一的运动诉求、注重运动话语道德层面的构建与传播、具有重心放在影响政党和选举政治层面的策略与手段、有利的社会结构性诱因与社会运动影响成正向关系。其中，有利的社会结构性诱因与社会运动影响之间不仅存在正向关联，而且两者的关系要更为复杂，即社会结构性诱因既有可能导致处在有利环境下的社会运动的不作为（如“占领华尔街”运动），也会激起处于不利外部环境中的社会运动的勃兴（如茶党运动）。此外，新兴信息传播技术在未来社会运动中愈加广泛的应用或许对具有完善的社区基层组织基础与社会运动影响的关系提出挑战。第二，尽管上世纪70年代以来社会运动仍然频繁发生，其中也不乏规模浩大的运动，然而大多是运动诉求单一，并经常是昙花一现，缺少持续的、以社区组织为基础的运动的跟进。上世纪70年代以来美国社会运动相对衰退的主要原因在于社会运动自身结构性变化（诸如社会运动组织职业化、运动诉求碎片化与运动策略手段对草根动员方式的忽视）以及社会运动所处外部机遇环境的变迁（诸如美国社会资本的衰退、社会进步导致的社会问题的减少与问题强度的减弱、20世纪60年代社会运动的冒进导致的社会与政治的全面右倾、以及上世纪70年代至今大部分时间内的经济总体向好掩盖了新自由主义经济政策对美国社会酿成的恶果）。第三，20世纪70年代以来右翼社会运动相对强势于左翼运动的主要原因在于右翼运动以完善的社区基层组织为基础的草根动员模式、统一的运动诉求、运动话语在道德层面的构建与有效传播、与传统政党结盟、以及有利的社会结构性诱因。第四，最新左右翼社会运动个案基本延续了20世纪70年代以来左右翼社会运动力量对比的特点。最初的国外策动、国内缺乏核心领袖、缺乏线下草根组织支持、诉求过于多元、运动话语道德层面构建缺失、运动策略单一、忽视与政治精英的结盟、缺少传统政治同盟的有效呼应以及左翼传统媒体的支持都是“占领华尔街”运动势衰于茶党运动的重要原因。尽管“占领华尔街”运动总体来讲较之茶党运动相对式微，但也表现出了有别于20世纪70年代以来其他左翼社会运动的新特点，如在组织动员方面更加广泛地使用新兴信息传播技术、左翼社会运动对政府经济政策、税收政策、福利政策、社会不公、社会贫富差距等宏观议题的重新关注，特别是新兴信息传播技术在社会运动中的使用可能成为改变未来左右翼社会运动力量对比的关键因素。

社会运动是宏观社会变迁的一面镜子，是社会结构、政治经济体制以及文化变迁的晴雨表。从理论意义上讲，本书延续了社会运动的政治过程理论研究的脉络与分析逻辑，突出了学界关注不够的左右翼社会运动案例的比较研究。从现实意义上讲，论文有助于更好地了解20世纪60年代美国社会运动高涨时期之后左右翼社会运动的发展与嬗变，并有助于从左右翼社会运动力量对比的特点、社会运动发展的内在规律以及周期性来认识美国在该段时期内的社会政治经济变迁。

论文有两点创新之处：第一，将右翼社会运动置于政治过程理论框架下研究。第二，以政治过程理论为学术基础，对美国左右翼运动进行比较研究，并辅以最近发生的美国左右翼运动案例分析。