內務府是清代朝廷特有的機構，職官多達三千人，比事務最繁的戶部人數多十倍以上，可以說是清朝規模最大的機關。內務府主要職能是管理皇家事務，諸如皇家日膳、服飾、庫貯、禮儀、工程、農莊、畜牧、警衛扈從、山澤採捕等，還把持鹽政、分收榷關、收受貢品。內務府主要機構有“七司三院”，最重要的是廣儲司，專儲皇室的金銀珠寶、皮草、瓷器、綢緞、衣服、茶葉等特供品。內務府的組織淵源於滿族社會的包衣（奴僕）制度，其主要人員分別由滿洲八旗中的上三旗（即鑲黃、正黃、正白旗）所屬包衣組成。最高長官為總管內務府大臣，初為三品衙門，雍正十三年(1735) 升為正二品，由皇帝從滿洲王公、內大臣、尚書、侍郎中特簡，或從滿洲侍衛、本府郎中、三院卿中升補。凡皇帝家的衣、食、住、行等各種事務，都由內務府承辦。內務府直屬機構有七司三院。內部主要機構有廣儲、都虞、掌儀、會計、營造、慎刑、慶豐七司，分別主管皇室財務、庫貯 、警衛扈從、山澤採捕、禮儀、皇莊租稅、工程、刑罰、畜牧等事。另有上駟院管理御用馬匹，武備院負責制造與收儲傘蓋、鞍甲、刀槍弓矢等物，奉宸苑掌各處苑囿的管理、修繕等事，統稱七司三院。內務府還有織造處等三十多個附屬機構。此外負責管理太監、宮女及宮內一切事務的敬事房也隸屬總管內務府大臣管轄。1911 年辛亥革命後，廢帝溥儀仍居宮內，為皇帝服務的內務府也得以保留，直至1924 年溥儀被驅逐出宮為止。

內務府在其長期政務活動中形成的大量檔案，不僅有反映宮廷事物的內容，而且還有涉及大量有關國家政務的材料。奏案即是其中一項涉及內容廣泛的專項檔案。它是總管內務府大臣或所屬各司院官員向皇帝報告宮廷事物的奏摺、奏片、清單及底稿或抄件等，是內務府報告經辦各項事宜，經皇帝批回後，由辦事人員整理存案備查的文件。其中大部分為漢文檔案，少部分為滿文，均有漢文題由。

內務府奏案有1076 卷，82242 件。檔案起自雍正四年（1726），止於宣統三年（1911）。檔案內容極其豐富，不僅涵蓋了皇族及宮廷事物管理內容，還涉及政治、軍事、文化、經濟等政府職能的各個方面。由於深藏宮中，散失較少，保存比較完整，利用價值很高。大致說來，包含了宮廷禮儀、宮廷管理、宮中陳設及物品供應、財務經費、工程建築、畜牧、旗地與房屋、八旗教育與戶籍、皇族事務、巡幸行圍、宗教事務、外事往來與民族交往、職官人事、防務、司法警務、文圖庶務、其他等十七類內容。

一直以來，內務府奏案作為帝后在皇宮的最原始活動記錄，是研究清史的第一手資料，都是清史研究者利用較多的檔案之一，但是此前並未做過系統的整理。此次我們將藏於中國第一歷史檔案館的全部奏銷檔1076 卷82242 件全部按照時間整理彙編，分為上下兩編，陸續出版發行，必將為我國清史研究領域增添一部重要的史料參考巨著。