序：看山是山，看水是水 ／ 001
〇〇　导语 ／ 001
一部明朝的历史，给中华民族留下了无穷的启示。因为，明朝的历史是汉人将封建专制制度发展到顶峰的历史，是离现代最近的纯粹汉文化的历史。这样一部长达277年的历史，有着足够长的时间，演绎出了封建专制国家由开国皇帝从零开始建立，再传到后世的17位禀赋各异的子孙手中，历经各种国际、国内矛盾考验的过程，充分展示一个大国的政治冲突、经济发展、文化变迁，最后由盛而衰的完整过程。由此，明史也一直被中国的许多领导者看作是借鉴价值最高的一部断代史。
〇一　谏言是要死人的 ／ 006
因谏杀人的责任，皇帝是断然不会认账的，总是要找些理由把责任推卸给具体的执行者，因为皇帝们比所有地球人都更清楚：杀谏臣是有报应的。
〇二　下银子比下雪好 ／ 013
自古以来，皇帝对上天可以关起门来做自我批评，但绝不允许下臣借上天来问责！好一个天怒人怨！说天怒惹得天子怒，说人怨惹来杀身祸。
〇三　明白人算糊涂账 ／ 020
在皇帝用钱就等同于国家利益的时代，哪里还有明白账？国与家不分的经济体制，最大的“优越性”是培养算糊涂账的奸人。这些奸人都是不贪白不贪的种，最知道如何在糊涂账里面中饱私囊。
〇四　举重若轻股掌间 ／ 027
后人有一件事总是想不明白，嘉靖如此聪慧之人，何以会明知严嵩是“超级奸臣”，却总是护着他，让他横行几十年？
〇五　创收是个硬道理 ／ 034
担任大明王朝董事长40年下来，嘉靖离修仙成道虽然还遥遥无期，但他的统治术却已经炉火纯青了。他知道，吵架归吵架，争论归争论。下面的人如果不吵架，不争论了，那可是要出大事的。
〇六　种下龙种生跳蚤 ／ 042
任何皇帝都不会知道一项正确的政策，传递到基层将会变得怎样面目全非。因为，国家太大了，各地情况不同，执行者的知识水平、认识能力、道德修养等方面都有差异。哪怕真是一项好的政策，在内阁向各级官员的传递过程中，也存在许多不确定性，包括失真和变形，甚至信息在传递过程中有意无意的丢失，都可能形成政策风险。
〇七　盘根错节话桑田 ／ 051
这证明了一点：眼睛盯着正确的目标，并不能保证你不栽跟头，而世界上所有的好生意都可能因为有人贪得太多，想一个人把好处占尽了，最终却是“竹篮打水一场空”，甚至赔了金银又折寿。
〇八　身正也怕影子斜 ／ 057
在表面上和理论上，皇帝可以一手遮天下，但实际上为自己遮挡风雨的伞却握在他人手里，这无疑是皇帝的一种难言之隐。而嘉靖的难言之隐其实就是一张隐形的铁幕，嘉靖在这边，严嵩在那边。而在嘉靖看来，胡宗宪似乎也在严嵩那边。
〇九　信息渠道与真相 ／ 063
疑心病是所有皇帝的头号职业病。这是没有办法的事，疆域那么大，权力那么集中，全国都得实行委托管理，而人心又隔着肚皮，一个脑袋要对付无数脑袋，皇帝难当就难在这里。就像一台单核心的个人电脑与一台亿万个核心的巨型计算机斗心眼，谈何容易？！
一〇　犬牙交错看谁狠 ／ 069
党争中理性的双方基本上都能坚持对敌斗争的三项基本原则：第一，“留得青山在，不怕没柴烧”。自己的生存永远是第一位的。第二，有进有退，有得有失。不争一时之高低，不计一日之短长。第三，要看皇上的眼色行事，不能让皇上感到威胁，这是关键的关键。
一一　扑朔迷离陷阱多 ／ 076
尽管每一个贪官与坏人同流合污的背后都有着各自不同的故事，但有一点却是相同的，他们都很无奈。尤其是在明朝那个贪腐横行的时代，仅凭一个人的道德力量，是很难与既成的潜规则较劲的。把一个好官员拉下水，其实是很容易的事，因为在一个好官处于少数的恶劣环境下，设法拉他下水的坏官坏人是多数，且都在暗处，防不胜防。更可怕的是，为了共同的利益他们总是勾结在一起。因此，在贪腐横行的时代当官，真正风险正是在于多数坏人的利益是不可违抗的，要么屈服，要么出局，没有人能在既定体制中以另类的行为规则获得更多的好处。
一二　要钱何以变要命 ／ 086
一个问题在延续的过程中，往往会衍生出一系列问题。“改稻为桑”这个看似英明的国策出问题了。出的第一个问题是太急，第二个问题是土地兼并，第三个问题是经济问题政治化，第四个问题是官场问题外部化。
一三　家国之间的维权 ／ 092
无论这些皇帝多么聪明能干，最终还是绕不出“天子”与“天下”这个根本性的冲突。这是因为，在“天子”个人与广大的“天下”之间，存在一个非常复杂也是鞭长莫及的委托代理的问题。“天子”必须委托大批的官员来代理他的统治职能，这些代理人都是有家有口的，所以，其中的代理费，从来都是一笔糊涂账；而这笔糊涂账又都有一个共同的特点，就是随着王朝建立时间的推移越来越贵，一直到王朝的最终解体。
一四　官商关系与皇权 ／ 102
帝王们都知道：官商勾结的后果其实就是把“皇家私有”变成“官家私有”，而本质上是把社会财富的一家之“国有”变成千百家之“官有”。长此以往，最终会使社会财富的分配成为橄榄形，皇帝拿小头，百姓拿小头，当官的拿大头。
一五　海瑞从历史走来 ／ 108
在家孝敬父母，出门忠于国家，这是中国知识分子千百年来的信条。“以孝治国”的根本意义在于，在“孝”之上可以有一个更高价值的“忠”字。这样一来，“小家”与“大国”就统一起来了，进而尽忠，退而尽孝，而当忠孝不可两全的时候，则“移孝作忠”，这在正统文化理念上是通行不悖的。“孝”是“忠”的基础，大孝之人若有志于从政，必是大忠之人，而不孝之子，则必不可尽忠。这是中国封建社会对知识分子的基本判断。
一六　入官场不入污泥 ／ 113
如何从制度上保证官场不积淀污泥呢？或者说，从根本上避免“入官场如入污泥”呢？这的确是比较难办的事。
一七　最重要的是用人 ／ 119
严嵩当政20多年，活到87岁才死，尽管为恶多端，却能够做到主政时间长，活得久，其中的原因是什么呢？
一八　大丈夫贵在知退 ／ 130
中国历史上很多为政治而生的不凡人物其最终的命运，往往取决于他们能在什么时候退出权力舞台。
一九　男人世界里的女人 ／ 139
如果说海瑞是奇人，那么，在海瑞这样一个孝子身上，不论是生物基因，还是文化基因，可能更多的是来自于他的母亲。
二〇　清官理性的背后 ／ 150
人们选择当清官的理性，究竟是出于个人的道德修养，还是出于对既定制度约束的恐惧和无奈？如果是前者，我们要做的事就是提高为官者道德修养的水平；如果是后者，我们就应该从重视制度建设入手，防止为官者贪污受贿。
二一　权力角逐的本质 ／ 160
中国历代帝王无不把手中的权力和自家的权利混为一谈，所以，他们进行的权力之争，说到底完全是权利之争。各方为了自己的利益，往往是不顾人民死活的。其中的成本，从本质上说是由老百姓承担的。
二二　皇权政治的两难 ／ 169
怎么想、怎么说和怎么做，在中国人这里是可以分开来的。历代帝王的“内道外儒”，实际上却成了“知”与“行”的割裂。
二三　自圆其说的统治 ／ 180
在明代17位皇帝中，嘉靖的权术也许不及太祖朱元璋，荒唐不及武宗朱厚照，残忍不及成祖朱棣，可是他集荒唐、自大、残忍以及喜欢玩弄权术于一身，是一个集大成者。
二四　一个王朝的投影 ／ 197
在封建专制制度下，“只反贪官，不反皇帝”，永远也解决不了问题。
后记／ 204
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