American Default

出版者:Princeton University Press

作者:Sebastian Edwards

页数:288

出版时间:2018-5-22

价格:USD 29.95

装帧:Hardcover

isbn号码:9780691161884

具体描述

The American economy is strong in large part because nobody believes that America would ever default on its debt. Yet in 1933, Franklin D. Roosevelt did just that, when in a bid to pull the country out of depression, he depreciated the U.S. dollar in relation to gold, effectively annulling all debt contracts. American Default is the story of this forgotten chapter in America's history.

Sebastian Edwards provides a compelling account of the economic and legal drama that embroiled a nation already reeling from global financial collapse. It began on April 5, 1933, when FDR ordered Americans to sell all their gold holdings to the government. This was followed by the abandonment of the gold standard, the unilateral and retroactive rewriting of contracts, and the devaluation of the dollar. Anyone who held public and private debt suddenly saw its value reduced by nearly half, and debtors--including the U.S. government―suddenly owed their creditors far less. Revaluing the dollar imposed a hefty loss on investors and savers, many of them middle-class American families. The banks fought back, and a bitter battle for gold ensued. In early 1935, the case went to the Supreme Court. Edwards describes FDR's rancorous clashes with conservative Chief Justice Charles Evans Hughes, a confrontation that threatened to finish the New Deal for good―and that led to FDR's attempt to pack the court in 1937.

At a time when several major economies never approached the brink of default or devaluing or recalling currencies, American Default is a timely account of a little-known yet drastic experiment with these policies, the inevitable backlash, and the ultimate result.

作者简介

Sebastian Edwards is the Henry Ford II Professor of International Economics at the University of California, Los Angeles. His books include Toxic Aid: Economic Collapse and Recovery in Tanzania and Left Behind: Latin America and the False Promise of Populism. He lives in Los Angeles.

目录信息

Introduction ix
Timeline xxi
Dramatis Personae xxix
1. Gold and the Professors 1
2. A Tragic Disaster 13
3. The Quest for Money 21
4. A National Calamity 30
5. Moderate Inflation Is Necessary and Desirable 45
6. A Transfer of Wealth to the Debtor Class 57
7. The Gold Clause Is Gone 65
8. A London Interlude 79
9. Order in Place of Chaos 95
10. The Gold-Buying Program 103
11. The Path to the Supreme Court 118
12. Nine Old Men and Gold 132
13. Embarrassment and Confusion 148
14. The Waiting Game 157
15. The Decisions, at Last 170
16. Consequences 186
17. Could It Happen Again? 201
Appendix. George F. Warren versus Irving Fisher’s
Plans for the Dollar 208
Notes 215
Bibliography 235
Index 243
· · · · · · (收起)

用户评价

这本书的文笔如同打磨光滑的黑曜石，锋利、冰冷，却又折射出幽深的光芒。它不像某些畅销书那样热衷于提供廉价的希望或明确的答案，相反，它将读者抛入一个充满灰色地带的迷宫。我最欣赏它在哲学层面的探讨，那些关于“责任”、“代价”和“体制的非人化”的思辨，被巧妙地融入情节之中，而非生硬的说教。举例来说，书中对金融市场崩溃前夜精英阶层的描绘，那种知识分子在面对体系性灾难时的集体失语与无力感，描绘得入木三分。它迫使读者跳出日常的琐碎，去审视那些支撑我们日常生活的基石是如何建立起来的，以及它们在何种条件下会轰然倒塌。情节的推进充满了宿命论的色彩，但作者巧妙地避免了将一切归咎于邪恶的个体，而是指向了结构性的缺陷，这种高明的处理手法，使得整部作品的立意得到了极大的提升，远超一般的惊悚或政治小说范畴。

说实话，初读时我有些跟不上作者的思路，因为信息量实在太大，而且涉及的专业领域跨度极广，从宏观经济模型到国际外交博弈，无所不包。但一旦咬牙坚持过了最初的适应期，就会发现作者的逻辑链条是何等严密。他仿佛在搭建一座极其复杂的机械装置，每一个齿轮、每一个螺丝钉的运作都精确无比，即便是一个看似无关紧要的细节，在后续的章节中都会被重新拾起并发挥关键作用。这种精密的结构感，让我感觉自己不是在阅读一个故事，而是在参与一场宏大的推演。更难能可贵的是，尽管主题宏大且严肃，作者却能在关键时刻，通过对某个小人物的内心独白，瞬间拉回读者的情感共鸣。这种在冰冷理性与炙热人性之间的快速切换，是本书艺术成就的重要组成部分，让那些抽象的危机感变得具体可感，让人在阅读时常常需要停下来，深吸一口气，才能继续面对即将到来的冲击。

这本书的叙事视角极其多变，仿佛有一架高速无人机在不同的利益相关者之间来回穿梭，时而身处权力顶端的密室，时而潜伏于市场底层进行观察。这种散点式的叙事方法，虽然在阅读初期需要读者付出更多精力去拼凑全局，但一旦结构清晰，它带来的冲击力是指数级增长的。它并非要讲述一个简单的“谁做了什么”的故事，而是试图揭示“为什么会这样”的深层逻辑。作者对于美国体制内部那种微妙的权力制衡与相互倾轧的描绘，充满了对制度本身的深刻反思，带有明显的批判色彩，但这种批判是克制的，是通过展示而非说教来实现的。整本书散发着一种精英阶层才可能接触到的信息密度和洞察力，阅读体验是高度智力化的。对于那些渴望了解宏大叙事背后复杂运作机制的读者来说，这本书提供了一个极具价值的视角，让人在迷雾散去后，对某些既定事实产生根本性的怀疑。

这部作品成功地避开了许多同类题材容易陷入的俗套，例如英雄主义的滥用或者阴谋论的过度渲染。它更像是一部关于“系统性失败”的田园牧歌，只不过它的田园是建立在即将崩塌的废墟之上。作者对细节的把控达到了近乎偏执的程度，无论是对于华盛顿特区某个不为人知的小酒馆的描述，还是对某个复杂法律条款的引用，都显得真实可信，这极大地增强了故事的代入感和可信度。我尤其欣赏书中对于“沉默的共谋”这一主题的探讨。那些知道真相却选择视而不见的人，那些为了保住既得利益而默许错误的延续的人，他们才是推动悲剧发生的真正力量。读完之后，我有一种强烈的冲动去审视自己是否也在某个不经意的角落，成为了这种沉默共谋的一部分。这本书不是提供安慰的读物，它更像是一面镜子，映照出现代社会结构深处的那些不易察觉的裂痕。

这是一本让人读完后久久不能平静的书，它以一种近乎冷酷的笔触，剖析了人性在极端压力下的扭曲与挣扎。作者似乎对政治的深层运作有着异乎寻常的洞察力，将宏大的国家叙事与微观个体的命运紧密交织在一起。我尤其欣赏它对于权谋斗争那种不加粉饰的描绘，那种在光鲜的表面下暗流涌动的算计和背叛，读起来让人脊背发凉。书中的人物塑造极其立体，没有绝对的英雄或恶棍，每个角色都有其复杂的动机和难以言说的苦衷，他们的选择往往是在多重困境下的最优解，却也必然导向悲剧性的结局。那种“历史的车轮滚滚向前，碾过无数无辜的生命”的宿命感贯穿始终，让人在合上书本时，不禁思考自己所处时代的脆弱性。叙事节奏的掌控堪称大师级，时而如暴风骤雨般紧凑激烈，时而又沉静内敛，如同暴风雨来临前的诡异宁静，精准地引导着读者的情绪起伏。