理查德·温·利文斯通（Richard Winn Livingstone）1880年1月23日生于英国利物浦（Liverpool）。父亲是英国国教牧师，母亲是爱尔兰贵族的女儿。利文斯通曾就读于著名的温彻斯特公学，后进入牛津大学新学院（New College）学习。大学期间，古典学科成绩优等。大学毕业后留在牛津大学工作，1905-1924年，担任过基督圣体学院的研究员、导师和图书馆馆员。1917-1918年，兼任伊顿公学助理教师，1920-1922年还兼任古典文学委员会工作。1920年，成为首相古典著作委员会（the Prime Minister's Committee on the Classics）成员。担任过《古典文学评论》（Classical Review）的编辑。1924-1933年，利文斯通担任贝尔法斯特女王大学（Queen's University in Belfast）副校长。任职期间，该校建立了神学院。在他的领导下，女王大学的学术地位得到巩固，经费状况明显好转。1931年，他受封爵士。1933年，他回到牛津大学，担任基督圣体学院院长。1944年，他在剑桥大学开设了以“柏拉图和现代教育”（Plato and Modern Education）为题的“里德讲座”。1944-1947年，他担任了牛津大学副校长。

此外，他为殖民地官员开办了暑期学校，积极宣传发展部分时间制在职继续教育。

利文斯通于1950年退休。之后，他还先后应加拿大金斯顿女王大学（Queen's University at Kingston）和美国普林斯顿大学（Princeton University）校长邀请前往讲学。

利文斯通于1960年12月26日去世，终年80岁。

利文斯通一生主要致力于研究和介绍古希腊和古罗马大师们的经典著作。对于希腊经典著作的教育价值，他给予了高度评价：“忽略希腊文化的教育绝不是完整的教育。”（No education can be complete which ignores Hellenism.）对古罗马著作的教育价值，他也高度赞赏，认为经典著作中折射出的罗马人品格与希腊人精神同样值得后世研究和效仿。