Né en 1914 à Provins, il fait ses études secondaires au Lycée Carnot, à Paris. et ses études supérieures à la Sorbonne. Agrégé et docteur de l'Université (philosophie), professeur au Collège de France depuis 1984, aujourd'hui retraité, il y a occupé la chaire d'études comparées des religions antiques. Dirigeant de la Résistance à l'occupant nazi, ancien chef des Forces Françaises de l'Intérieur du Sud-Ouest de la France, sous le pseudonyme de Colonel Berthier, il milita pour l'indépendance de l'Algérie, un combat pour la liberté qu'il n'a pas cessé de poursuivre jusqu'à ce jour

Dans ce livre j'ai tenté de livrer directement de bouche à oreille un peu de cet univers grec auquel je suis attaché et dont la survie en chacun de nous me semble, dans le monde d'aujourd'hui, plus que jamais nécessaire. Il me plaisait aussi que cet héritage parvienne au lecteur sur le mode de ce que Platon nomme des fables de nourrice, à la façon de ce qui passe d'une génération à la suivante en dehors de tout enseignement officiel.

J'ai essayé de raconter comme si la tradition de ces mythes pouvait se perpétuer encore. La voix qui autrefois, pendant des siècles, s'adressait directement aux auditeurs grecs, et qui s'est tue, je voulais qu'elle se fasse entendre de nouveau aux lecteurs d'aujourd'hui, et que, dans certaines pages de ce livre, si j'y suis parvenu, ce soit elle, en écho, qui continue à résonner.