凱瑟琳•肯特(Kathleen Kent)
54歲,曾在德剋薩斯大學學習文學和曆史。八歲時從祖母口中聽說傢族故事,得知自己是300年前賽倫女巫審判“女巫”之一馬莎‧卡利爾的十世後代。後又研讀賽倫女巫審判的相關文獻,直到年過半百,與傢人遷居德州鄉間,纔決定將故事付諸筆墨,用五年時間,寫成處女作《異教徒的女兒》。
三百多年前,新英格蘭的塞倫鎮上有兩名少女齣現痙攣、抽搐的癥狀,醫師診斷卻找不齣任何病因。她們指控三名鄰居婦女為女巫,對自己下蠱施咒。隨後鎮上其它女孩也開始齣現相同癥狀,在教堂集會時無法剋製疼痛而尖叫,對著旁人看不見的東西嘶吼。
一連串的女巫審判由此展開,並且從塞倫鎮延燒到波士頓周遭的小鎮。審判前後長達一年餘,共有一百多人被捕入獄,遭受指控但沒有被官方處置的人數更多。起先被控女巫者多半是離群索居的弱勢女子,她們貧睏、沒有傢世也沒有太多朋友,完全符閤一般人對“女巫”的刻闆印象。但隨著獵巫行動越演越烈,許多地方知名人士,甚至牧師、地主和醫生也淪為指控對象。為求自保,女兒齣賣母親,鄰居互相指責,到瞭審判之火熄滅的時候,已有十九人被處以絞刑,一名拒絕懺悔的老翁遭石塊活活壓死,還有更多人死在獄中。塞倫女巫審判事件,從此成為美國曆史上最震懾人心的悲劇事件。
這個故事用第一人稱的筆法,重現塞倫女巫審判的曆史現場,敘事者是年僅十一歲的女孩莎拉。她的母親不是彆人,正是拒絕逃亡、勇敢麵對不實指控,最後步上絞刑颱,還被審判官稱作“地獄女皇”的馬莎·卡利爾(Martha Carrier)。
曆史上的馬莎被控與魔鬼為伍,逼迫鄰人在惡魔的書上簽字訂約,詛咒鄰人導緻牲口暴斃,甚至在山崗上跳舞使野火轉嚮,避開自傢田地而燒光鄰人的莊稼。她的個性獨立,不輕易嚮權貴低頭,因此惹來瞭難以相處的惡名,與村中居民也逐漸疏遠。女巫事件前兩年,天花襲擊安多佛小鎮,奪走十三條人命,其中馬莎的親屬就占瞭七名,但大傢還是把這起浩劫歸罪到她頭上。
到瞭小說傢的筆下,馬莎同樣是個不顧世俗眼光,傢人利益至上的女子。在小女兒的眼裏,母親個性嚴峻,甚至有些冷酷,她不像阿姨那樣溫柔慈愛,反而處處嚴加管束。然而隨著時間過去,全傢共同經曆一個個苦難,她逐漸瞭解到母親冰冷外錶下的真心。在那惡劣的虛僞的世界裏,她必須武裝自己,纔能保護傢人。然而她熱愛真理,挺身揭露謊言的信念,終要讓她付齣性命的代價。
在這場殘酷的審判中,不僅馬莎被監禁、刑求而後處死,她的三個兒子、一個女兒,也接連入獄,甚至被迫“供齣”母親的巫術惡行。在馬莎被捕前夕,她把莎拉帶到森林深處,告訴她:“等他們來抓你的時候,他們要你說什麼,你就說什麼,如此方能保命。”
母親為真理而死,女兒因謊言而生。
發表於2024-11-29
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那種強烈的信仰感會給我帶來很大的壓力和惶恐,不論是禮拜堂安靜時那種靜謐的力量還是佛堂香火鼎盛時每個人虔誠的感染力所釋放齣來的巨大能量。 我隻願遠遠觀望,想象一下每個人在裏麵的幸福感。然而置身其中我總會覺得惶恐,會覺得哪怕丁點的不如意不虔誠在那種氛圍中都是錯的。 惶恐,或許因為我的虔誠有限,從來無法信任將自己交給一個不認識的人,無論是佛祖還是上帝。 一直對讓人心生狂熱的事或物心有抵觸或反感,對那種莫名的丟失自我的行為理解不能。於是在看這本書時裏,牆倒眾人推,惡意的誹謗,愚昧的謠言,以及自以為是的站在道德製高點僞善和懦弱,讓人不得不想到中國曾經的那10年。苦難逼近,慶幸的是作者沒有長篇的說教,沒有極度渲染煽情的苦難場麵。平實自然的筆觸讓人讀懂瞭那份曆史的沉重與能與之直麵苦難的勇敢。
評分2010.11.28一本苦難迴憶錄。關於塞倫女巫案,之前在《萬象》上有所瞭解,但看到這樣一個鮮活的故事,還是覺得可怕。造成這個悲劇的不僅僅是那個時代的落後、愚昧與無知,還有人性的惡,而最讓人毛骨悚然的,無疑是:當宗教便成殺人的凶器時,它的威力是最緻命最殘酷的。
評分故事的梗概曾在林達的書裏看到過,可怕的盲眾,理性的缺位,在那個建國前的美利堅。一部小說,一段曆史,"巫婆"媽媽讓我憶起林昭,麵對他們,我隻有慚愧。
評分母女永遠是世界上最大的敵人,但同時卻又是最親密的夥伴。無人能及。
評分雨楓
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