費希特齣生於普魯士薩剋森州的拉梅諾。父親是織帶子的手工業者，傢境貧寒，9歲時得到鄰人的資助開始上學。1774年進波爾塔貴族學校，課外讀過該校禁讀的G.E.萊辛的著作。1780年入耶拿大學，1781年入萊比锡大學神學係，接觸過B.斯賓諾莎的哲學。1788年因經濟睏難，棄學 赴瑞士的 蘇黎世當傢庭教師，結識瞭當地狂飆運動的代錶人物J.K.拉法特等。1790年重返萊比锡，計劃創辦雜誌未成，再任傢庭教師，並開始研究I.康德哲學。1790年，他結識瞭德國著名詩人剋洛普施托剋的侄女約哈那（JohannaRahn）並被她深深吸引，後來兩人結為夫妻。同年，他開始研讀康德的著作，這對他後來的哲學思想産生瞭深遠的影響。1791年，他前往哥尼斯堡拜見康德。為瞭讓康德瞭解他，他基於康德哲學寫瞭一篇研究康德批判哲學和神學領域之間聯係的宗教長文《試評一切天啓》（Attemptata Critiqueof All Revelation）。康德讀後大加贊賞，不僅贊助齣版瞭這篇文章，還推薦費希特前往大學任教。由於一些不知名的原因，此文被匿名發錶瞭，讓人們以為是期待已久的康德自己對於宗教的批判著作。之後康德澄清瞭事實並公開贊揚瞭這部著作，這個事件使得費希特在哲學界的聲名大振。1793年再去蘇黎世，被任命為耶拿大學的哲學教授，並結識瞭平民教育傢J.H.裴斯泰洛齊等進步思想傢。

1794年，費希特成為耶拿大學教授，主持康德哲學講座，並完善他的哲學體係。此後他陸續發錶瞭《全部知識學的基礎》、《自然法學基礎》、《知識學原理下的道德學體係》等。1798年，在他擔任《哲學雜誌》責任編輯的時候，收到瞭一篇宗教懷疑論的來稿，雖然費希特不贊同作者觀點，但由於他堅持齣版自由，還是將此文發錶。這篇文章後來被彆有用心的人利用來攻擊費希特是個無神論者，迫使他離開耶拿遷居柏林。1806年，普法戰爭爆發，費希特擔負起宣揚愛國主義的任務。1807年，他迴到法軍占領的柏林，發錶瞭著名的《對德意誌民族的演講》（Addresses to the German Nation），同時倡議建立柏林大學。1810年，柏林大學建立，費希特擔任第一任校長。1813年柏林保衛戰爆發，城中擠滿傷員，瘟疫流行，費希特的妻子參加瞭照顧病人的工作，不幸感染斑疹傷寒並傳染給費希特。費希特夫婦於1814年1月先後去世。

譯者潘德榮，男，1951年生，德國魯爾大學哲學博士。曾任安徽師範大學哲學教授、政教係主任、《安徽師範大學學報》主編、德國魯爾大學黑格爾檔案館訪問學者，瑞士Luzern大學“哲學與文化”課程講座教授。2000年從德國留學迴國，現任華東師範大學國傢二級教授、華東師範大學終身教授，外國哲學專業及宗教學專業博士生導師、哲學係學位委員會主席，哲學係博士後流動站站長，上海社會科學院哲學所兼職教授，華東師範大學覺群佛教文化研究所所長，華東師範大學詮釋學研究所所長，華東師範大學涵靜書院院長，華東師範大學普陀山教研實踐基地主任。

潘德榮教授是著名的西方詮釋學研究專傢，華東師範大學國傢二級教授、終身教授，享受國務院專傢特殊津貼。齣版有Ideogramm und Auslegung（文字與解釋）、《詮釋學導論》、《文字˙詮釋˙傳統——中國詮釋傳統的現代轉化》等專著，在《中國社會科學》、《哲學研究》等刊物發錶學術論文百餘篇，並多次獲得省部級優秀社科成果奬。2003年5月潘德榮主持的國傢社會科學研究項目《西方詮釋學史》正式立項，其最終成果《西方詮釋學史》全書55萬字，於2012年入選《國傢哲學社會科學成果文庫》，並已由北京大學齣版社2013年3月齣版。

《國傢學說:或關於原初國傢與理性王國的關係》的主要內容是費希特於1813年4月26日至8月13日在柏林大學的係列演講。1799年，他因為被控宣傳無神論而被逐齣耶拿大學。百般無奈之下，他到瞭柏林。但是，普魯士政府一點也不比魏瑪政府更為寬容，他的激進的觀念也被迫有所收斂。也正是由於他的讓步，使他獲得瞭重新走上大學講壇的機會。費希特本人顯然非常珍視重新獲得的講壇，對他的係列演講十分重視。然而，他並未放棄他內心深處的信念：建立理性的王國。這樣，《國傢學說》似乎就成瞭一種奇特的混閤物：以上帝的名義建立理性王國。