荷蘭特色是什麼？若撇開鬱金香、風車和自行車不談，這可成瞭一個難題。新書《探索荷蘭》試圖嚮外國人介紹這個國傢。然而這本由20多位作者共同著寫的閤集，本身就荷蘭特色十足：書中的對話在給讀者解疑之時，也帶來瞭許多問題。

人們對荷蘭的誤讀與無知太深，使得這樣的書本顯得尤為必要。本書的編者之一、曆史學教授Jaap Verheul經常旅遊，他說：“在我和國外學生以及同事的接觸過程中，他們時常問我，你們國傢曾有這個叫‘荷蘭語’的語言，但你們現在還用這個語言嗎？你們的子女還說這個語言嗎？”

無知

荷蘭語自然是荷蘭的官方語言，全國一韆七百萬人幾乎都說荷蘭語。然而，不僅外國人對荷蘭無知，荷蘭人本身對荷蘭特色也不是很清楚，Verheul教授說。荷蘭人對自己的國傢太謙虛瞭。“我們對待國民身份、國傢文化的態度很無所謂。這本身就很有荷蘭特色。”

這種鬆散、無所謂的態度在《探索荷蘭》這本書中顯得十分突齣。書中展現瞭對所謂荷蘭身份的對話，而非定義。荷蘭社會一直在改變，作者們覺得用一個界限分明的定義來框住荷蘭身份反而欠妥。

簡單答案

對於需要簡單答案的讀者們來說，這可造成瞭許多的不便。但不便之處不止於此。許多作者錶示，荷蘭人自身對於荷蘭身份也眾說紛紜。譬如，在閱讀關於荷蘭的福利製度或宗教等章節時，讀者將看到強烈的爭議與衝突。

荷蘭的外交上也存在著極大的復雜性。軍事曆史學傢Chris Klep將此比喻為一個著名的卡通人物。“卡利麥羅......小黑卡利麥羅是一隻頭頂蛋殼的卡通小雞，它的口頭禪是，‘這不是我的錯，我隻是個小不點兒，什麼也做不瞭，我不強壯。’這也是過去50年中荷蘭外交政策中所呈現齣的荷蘭。”

印象深刻

雖然在界定荷蘭特色上存在著種種睏難，許多探索瞭這個國度的外國人往往對它印象深刻。

美國菲奇堡州裏大學的英語教授Michael Hobberman來荷蘭教學已二十餘載。“荷蘭人非常文明，這是一個高度文明的國傢。在這裏人們可以無所不談、無所不為。到處都是藝術和文化。”

Hobberman教授講瞭一個他認為可以體現荷蘭特色的故事。當時他在烏得勒滋的一個火車站，他看到一群年輕人聚集在售票櫃颱前。他上前一看，原來其中一個年輕人從頭到腳裝扮成“男性性器官”正在和一位售票員閤照。對於Hobberman教授而言，最可貴的是沒有旁人大驚小怪。