弗蘭茨·卡夫卡（1883-1924），他是一位用德語寫作的業餘作傢，國籍屬奧匈帝國。他與法國作傢馬賽爾·普魯斯特，愛爾蘭作傢詹姆斯·喬伊斯並稱為西方現代主義文學的先驅和大師。卡夫卡生前默默無聞，孤獨地奮鬥，隨著時間的流逝，他的價值纔逐漸為人們所認識，作品引起瞭世界的震動，並在世界範圍內形成一股“卡夫卡”熱，經久不衰。

卡夫卡一生的作品並不多，但對後世文學的影響卻是極為深遠的。美國詩人奧登認為：“他與我們時代的關係最近似但丁、莎士比亞、歌德與他們時代的關係。”卡夫卡的小說揭示瞭一種荒誕的充滿非理性色彩的景象，個人式的、憂鬱的、孤獨的情緒，運用的是象徵式的手法。後世的許多現代主義文學流派如“荒誕派戲劇”、法國的“新小說”等都把卡夫卡奉為自己的鼻祖。

卡夫卡齣生在布拉格的一個猶太商人傢庭，他的父親粗暴、專製，對兒子的學習、生活不聞不問，隻是偶爾指手畫腳地訓斥一通——他想把兒子培養成為性格堅強而又乾的年輕人，但結果是適得其反，卡夫卡內心中一直對父親存有無法消除的畏懼心理。由此而培養的敏感、怯懦的性格和孤僻、憂鬱的氣質使卡夫卡其人其書成為那個時代資本主義社會的精神寫照：異化現象，難以排遣的孤獨和危機感，無法剋服的荒誕和恐懼。

卡夫卡的《變形記》中，由於沉重的肉體和精神上的壓迫，使人失去瞭自己的本質，異化為非人。另一部短篇小說《飢餓藝術傢》描述瞭經理把絕食錶演者關在鐵籠內進行錶演，時間長達四十天。錶演結束時，絕食者已經骨瘦如柴，不能支持。後來他被一個馬戲團聘去，把關他的籠子放在離獸場很近的道口，為的是遊客去看野獸時能順便看到他。可是人們忘瞭更換記日牌，絕食者無限期地絕食下去，終於餓死。這裏的飢餓藝術傢實際上已經異化為動物瞭。

另外一些小說是揭示現實世界的荒誕與非理性的，如《判決》和名篇《鄉村醫生》，這裏，現實和非現實的因素交織，透過這些荒誕的細節和神秘的迷霧，這裏寓意著：人類患瞭十分嚴重的病，已經使肌體無可救藥。人類社會的一些病癥是醫生醫治不瞭的，這裏的醫生最後也變成瞭流浪者。

卡夫卡的長篇小說《美國》和《地洞》等揭示的是人類現實生活中的睏境和睏惑感；而《審判》、《在流放地》以及《萬裏長城建造時》則揭示瞭現代國傢機器的殘酷和其中的腐朽。短篇小說《萬裏長城建造時》中寫到：中國老百姓被驅趕去建造並無多大實用價值的長城，他們連哪個皇帝當朝都不知道，許多年前的戰役他們剛剛得知，仿佛是新聞一般奔走相告。“皇帝身邊雲集著一批能乾而來曆不明的廷臣，他們以侍從和友人的身份掩蓋著艱險的用心。”　“那些皇妃們靡費無度，與奸刁的廷臣們勾勾搭搭，野心勃勃，貪得無厭，縱欲恣肆，惡德暴行就像傢常便飯。”他還寫齣瞭錶現民主主義思想的一句話：“在我看來，恰恰是有關帝國的問題應該去問一問老百姓，因為他們纔是帝國的最後支柱呢。”

馬剋斯·布羅德的這部《卡夫卡傳》，敘述瞭卡夫卡的文學經曆、成果、風格和思想，演繹並詮釋瞭卡夫卡其人其文，從文學評判的角度來看這位世界公認的大師：弗蘭茨·卡夫卡。

卡夫卡的日記中這樣寫道：

不要絕望，甚至對你並不感到絕望這一點也不要絕望。恰恰在似乎一切都完瞭的時候，新的力量畢竟來臨，給你以幫助，而這正錶明你是活著的。

我依舊能從像《鄉村醫生》這類作品中感到短暫的滿足。但是隻有當我一旦能把世界提升到純粹的、真實的、不可改變的境界之時，我纔感到幸福。

一場傾盆大雨。站立著麵對這場大雨吧！讓它的鋼鐵般的光芒刺穿你。你在那想把你衝走的雨水中飄浮，但你還是要堅持，昂首屹立，等待那即將來臨的無窮無盡的陽光的照耀。

《卡夫卡文集·第4捲:書簡(書信、日記、談話、箴言、劇本)(增訂版)》主要內容簡介：卡夫卡在他短暫的一生中，除許多中短篇小說和三部未完成的長篇小說外，還寫下瞭大量書信、日記、筆記、隨筆、箴言等，在他的全集中約占三分之二的篇幅。《卡夫卡文集·第4捲:書簡(書信、日記、談話、箴言、劇本)(增訂版)》僅收錄瞭其中一小部分，主要是卡夫卡談到自己的作品和創作問題的日記、書信和談話，還有那著名的緻父親的信和緻女友密萊娜的信。卡夫卡與密萊娜通信始於1920年4月，持續瞭一年半左右，這是卡夫卡一生中最強烈、最真摯的愛情絕唱，極富文學價值。箴言在卡夫卡的作品中可以說是微不足道的，但卡夫卡本人非常重視這些箴言，不惜花費心血將它們抄寫在分開的紙片上。每一則箴言都很精練，它們思想深邃，比較難以理解，不一定都是機智之語，但都是研究卡夫卡思想和創作的寶貴資料。譯文中的圓括號是原文中就有的，是作者自己作進一步說明時用的。六角括號是德文版《卡夫卡文集》的編者加的，如有時卡夫卡自己寫錯瞭日期，原編者就用六角括號注明正確的日期。