« Je naquis le 22 novembre 1869 », écrit André Gide dans « Si le grain ne meurt ».

Son père, professeur de droit romain, meurt alors qu'André Gide n'a pas onze ans. Il est élevé par sa mère qui lui transmet une rigueur toute protestante.

Passionné de littérature et de poésie, il se lie avec Pierre Louys - qui s'appelait encore Pierre Louis - et Paul Valéry. Ses premiers textes, Les cahiers d'André Walter, paraissent en 1891, suivis d'oeuvres d'inspiration symboliste: Le traiteé du Narcisse(1891), La tentative amoureuse(1893) et Paludes(1895).

En 1897, après un long voyage en Afrique du Nord avec sa cousine qu'il a épousée en 1895, Gide publie Les nourritures terrestres. Commence alors une vie de voyages et d'écriture rythmée par la parution d'oeuvres importantes: l'immoraliste(1902), La porte étroite(1909), Les caves du Vatican(1914), La symphonie pastorale(1919), Si le grain ne meurt(1921) et Les faux-monnayeurs(1925).

En 1909, il participe à la création de la Nouvelle Revue Française avec ses amis André Ruyters, Jacques Copeau, Jean Schlumberger et joue un rôle de plus en plus marquant dans la vie littéraire française.

Après la parution des Faux-monnayeurs, Gide s'embarque pour l'Afrique avec Marc Allégret. Ensemble ils visitent le Congo et le Tchad. À son retour, André Gide dénonce le colonialisme. Peu à peu la politique l'attire et il prend position. Éprouvant un sympathie croissante pour le communisme, il est invité en 1936 en U.R.S.S., mais dès son retour il proclame sa déception.

Durant toutes ces années, il publie des pages de son Journal dont le premier volume paraît dans la Bibliothèque de la Pléiade en 1939. Il passe un partie de la guerre de 1939-1945 dans le sud de la France puis en Afrique du Nord. En 1946, paraît son dernier grand texte. Thésée.

Il est reçu docteur honoris causa de l'Université d'Oxford en 1947 et se voit attribuer, la même année, le Prix Nobel de Littérature.

André Gide meurt à Paris le 19 février 1951.