爱因斯坦是当代最伟大的物理学家。他热爱物理学，把毕生献给了物理学的理论研究。

人们称他为２０世纪的哥白尼、２０世纪的牛顿。

爱因斯坦生长在物理学急剧变革的时期，通过以他为代表的一代物理学家的努力，物理

学的发展进入了一个新的历史时期。由伽利略和牛顿建立的古典物理学理论体系，经历了将

近２００年的发展，到１９世纪中叶，由于能量守恒和转化定律的发现，热力学和统计物理

学的建立，特别是由于法拉第和麦克斯韦在电磁学上的发现，取得了辉煌的成就。这些成

就，使得当时不少物理学家认为，物理学领域中原则性的理论问题都已经解决了，留给后人

的，只是在细节方面的补充和发展。可是，历史的进程恰恰相反，接踵而来的却是一系列古

典物理学无法解释的新现象：以太漂移实验、元素的放射性、电子运动、黑体辐射、光电效

应等等。在这个新形势面前，物理学家一般企图以在旧理论框架内部进行修补的办法来解决

矛盾，但是，年轻的爱因斯坦则不为旧传统所束缚，在洛伦兹等人研究工作的基础上，对空

间和时间这样一些基本概念作了本质上的变革。这一理论上的根本性突破，开辟了物理学的

新纪元。

爱因斯坦一生中最重要的贡献是相对论。１９０５年他发表了题为《论动体的电动力

学》的论文，提出了狭义相对性原理和光速不变原理，建立了狭义相对论。这一理论把牛顿

力学作为低速运动理论的特殊情形包括在内。它揭示了作为物质存在形式的空间和时间在本

质上的统一性，深刻揭露了力学运动和电磁运动在运动学上的统一性，而且还进一步揭示了

物质和运动的统一性（质量和能量的相当性），发展了物质和运动不可分割原理，并且为原

子能的利用奠定了理论基础。随后，经过多年的艰苦努力，１９１５年他又建立了广义相对

论，进一步揭示了四维空时同物质的统一关系，指出空时不可能离开物质而独立存在，空间

的结构和性质取决于物质的分布，它并不是平坦的欧几里得空间，而是弯曲的黎曼空间。根

据广义相对论的引力论，他推断光在引力场中不沿着直线而会沿着曲线传播。这一理论预

见，在１９１９年由英国天文学家在日蚀观察中得到证实，当时全世界都为之轰动。１９３

８年，他在广义相对论的运动问题上取得重大进展，即从场方程推导出物体运动方程，由此

更深一步地揭示了空时、物质、运动和引力之间的统一性。广义相对论和引力论的研究，６

０年代以来，由于实验技术和天文学的巨大发展受到重视。

另外，爱因斯坦对宇宙学、用引力和电磁的统一场论、量子论的研究都为物理学的发展

作出了贡献。

爱因斯坦不仅是一个伟大的科学家，一个富有哲学探索精神的杰出的思想家，同时又是

一个有高度社会责任感的正直的人。他先后生活在西方政治漩涡中心的德国和美国，经历过

两次世界大战。他深刻体会到一个科学工作者的劳动成果对社会会产生怎样的影响，一个知

识分子要对社会负怎样的责任。

爱因斯坦一心希望科学造福于人类，但他却目睹了科学技术在两次世界大战中所造成的

巨大破坏，因此，他认为战争与和平的问题是当代的首要问题，他一生中发表得最多的也是

这方面的言论。他对政治问题第一次公开表态，就是１９１４年签署的一个反对第一次世界

大战的声明。他对政治问题的最后一次发言，即１９５５年４月签署的“罗素—爱因斯坦宣

言”，也仍然是呼吁人们团结起来，防止新的世界大战的爆发。

在２０世纪思想家的画廊中，爱因斯坦，就是公正、善良、真理的化身。他的品格与天

地日月相争辉，他的科学贡献，人类将万世景仰。

本书不仅以翔实的史实勾勒出爱因斯坦伟大的一生，而且也从人类文化的源头上探寻着

爱因斯坦思想、人格的精神底蕴。在书中，玄奥的物理学理论、传奇般的故事，在读者理喻

２０世纪历史文化进程的视野中，或许会形成一个既有深度、又有趣味的立体画面。