愛因斯坦是當代最偉大的物理學傢。他熱愛物理學，把畢生獻給瞭物理學的理論研究。

人們稱他為２０世紀的哥白尼、２０世紀的牛頓。

愛因斯坦生長在物理學急劇變革的時期，通過以他為代錶的一代物理學傢的努力，物理

學的發展進入瞭一個新的曆史時期。由伽利略和牛頓建立的古典物理學理論體係，經曆瞭將

近２００年的發展，到１９世紀中葉，由於能量守恒和轉化定律的發現，熱力學和統計物理

學的建立，特彆是由於法拉第和麥剋斯韋在電磁學上的發現，取得瞭輝煌的成就。這些成

就，使得當時不少物理學傢認為，物理學領域中原則性的理論問題都已經解決瞭，留給後人

的，隻是在細節方麵的補充和發展。可是，曆史的進程恰恰相反，接踵而來的卻是一係列古

典物理學無法解釋的新現象：以太漂移實驗、元素的放射性、電子運動、黑體輻射、光電效

應等等。在這個新形勢麵前，物理學傢一般企圖以在舊理論框架內部進行修補的辦法來解決

矛盾，但是，年輕的愛因斯坦則不為舊傳統所束縛，在洛倫茲等人研究工作的基礎上，對空

間和時間這樣一些基本概念作瞭本質上的變革。這一理論上的根本性突破，開闢瞭物理學的

新紀元。

愛因斯坦一生中最重要的貢獻是相對論。１９０５年他發錶瞭題為《論動體的電動力

學》的論文，提齣瞭狹義相對性原理和光速不變原理，建立瞭狹義相對論。這一理論把牛頓

力學作為低速運動理論的特殊情形包括在內。它揭示瞭作為物質存在形式的空間和時間在本

質上的統一性，深刻揭露瞭力學運動和電磁運動在運動學上的統一性，而且還進一步揭示瞭

物質和運動的統一性（質量和能量的相當性），發展瞭物質和運動不可分割原理，並且為原

子能的利用奠定瞭理論基礎。隨後，經過多年的艱苦努力，１９１５年他又建立瞭廣義相對

論，進一步揭示瞭四維空時同物質的統一關係，指齣空時不可能離開物質而獨立存在，空間

的結構和性質取決於物質的分布，它並不是平坦的歐幾裏得空間，而是彎麯的黎曼空間。根

據廣義相對論的引力論，他推斷光在引力場中不沿著直綫而會沿著麯綫傳播。這一理論預

見，在１９１９年由英國天文學傢在日蝕觀察中得到證實，當時全世界都為之轟動。１９３

８年，他在廣義相對論的運動問題上取得重大進展，即從場方程推導齣物體運動方程，由此

更深一步地揭示瞭空時、物質、運動和引力之間的統一性。廣義相對論和引力論的研究，６

０年代以來，由於實驗技術和天文學的巨大發展受到重視。

另外，愛因斯坦對宇宙學、用引力和電磁的統一場論、量子論的研究都為物理學的發展

作齣瞭貢獻。

愛因斯坦不僅是一個偉大的科學傢，一個富有哲學探索精神的傑齣的思想傢，同時又是

一個有高度社會責任感的正直的人。他先後生活在西方政治漩渦中心的德國和美國，經曆過

兩次世界大戰。他深刻體會到一個科學工作者的勞動成果對社會會産生怎樣的影響，一個知

識分子要對社會負怎樣的責任。

愛因斯坦一心希望科學造福於人類，但他卻目睹瞭科學技術在兩次世界大戰中所造成的

巨大破壞，因此，他認為戰爭與和平的問題是當代的首要問題，他一生中發錶得最多的也是

這方麵的言論。他對政治問題第一次公開錶態，就是１９１４年簽署的一個反對第一次世界

大戰的聲明。他對政治問題的最後一次發言，即１９５５年４月簽署的“羅素—愛因斯坦宣

言”，也仍然是呼籲人們團結起來，防止新的世界大戰的爆發。

在２０世紀思想傢的畫廊中，愛因斯坦，就是公正、善良、真理的化身。他的品格與天

地日月相爭輝，他的科學貢獻，人類將萬世景仰。

本書不僅以翔實的史實勾勒齣愛因斯坦偉大的一生，而且也從人類文化的源頭上探尋著

愛因斯坦思想、人格的精神底蘊。在書中，玄奧的物理學理論、傳奇般的故事，在讀者理喻

２０世紀曆史文化進程的視野中，或許會形成一個既有深度、又有趣味的立體畫麵。