The Elephant in the Room

出版者:Oxford University Press

作者:Eviatar Zerubavel

页数:176

出版时间:2006-4-1

价格:USD 74.00

装帧:Hardcover

isbn号码:9780195187175

具体描述

The fable of the Emperor's New Clothes is a classic example of a conspiracy of silence, a situation where everyone refuses to acknowledge an obvious truth. But the denial of social realities--whether incest, alcoholism, corruption, or even genocide--is no fairy tale. In The Elephant in the Room, Eviatar Zerubavel sheds new light on the social and political underpinnings of silence and denial--the keeping of "open secrets." The author shows that conspiracies of silence exist at every level of society, ranging from small groups to large corporations, from personal friendships to politics. Drawing on examples from newspapers and comedy shows to novels, children's stories, and film, the book travels back and forth across different levels of social life, and from everyday moments to large-scale historical events. At its core, The Elephant in the Room helps us understand why we ignore truths that are known to all of us. Zerubavel shows how such conspiracies evolve, illuminating the social pressures that cause people to deny what is right before their eyes. We see how each conspirator's denial is symbiotically complemented by the others', and we learn that silence is usually more intense when there are more people conspiring--and especially when there are significant power differences among them. He concludes by showing that the longer we ignore "elephants," the larger they loom in our minds, as each avoidance triggers an even greater spiral of denial. Social life in families, organizations, communities and even entire nations is full of situations where the emperor has no clothes. The Elephant in the Room illuminates the dynamics behind these situations, revealing why we ignore obvious and alarming realities.

作者简介

Zerubavel, a professor of sociology at Rutgers University and author of The Seven-Day Circle and other books maneuvers across politics, popular culture and academic literature to uncover sundry forms of silence and connect these within the greater social universe. He demonstrates that silence is a common subject within music and film, and references abound from Paul Simon to John Lennon, Billy Rose's Dumbo to The Secret Live of Dentists. Shifting his focus to politics, Zerubavel analyzes Bill Clinton's impeachment trial, the Catholic Church's child abuse scandal and Bush's response to Hurricane Katrina. However, while not lacking in captivating anecdotes or titillatingly obscure references, the book fails to offer any previously unknown conclusions about silence. Instead, the reader is left with familiar statements: silence can be deadly; silence in individuals breeds silence in the entire group; people tend to be silent about silence. As is obvious from the 60 pages of references (for 85 pages of text), Zerubavel is well-read and marvelously conversant on the subject. Readers looking for groundbreaking scholarship will be disappointed, though the book excels as a socio-historical account of silence's machinations.

Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

读后感

英语谚语“房间里的大象”并不为中国读者所熟悉，其中大象指某种巨大而无可回避的真相，而房间里的大象，则具有尽管无法回避，但人们又可以和它相安无事共处的意味。以此为书名，是因为作者注意到在私人生活和公共生活中，人们对于某些显而易见的事实，会集体保持沉默的现象（...  

“房间里的大象”，这是英语中的一句成语，意思是一件事明明存在，但大家却视而不见，集体回避它。 比如性，许多中国父母从不告诉孩子们它究竟是什么，所有与之相关的话题都在屏蔽之列，直到他们有一天自己撞上这只“房间里的大象”，如果足够幸运，他们的心灵也许不会受到伤...  

我们这一代人终将感到悔恨，不仅仅因为坏人的可憎言行，更因为好人的可怕沉默。 ——马丁*路德*金 说话只要有一个人发声就可以，但沉默却需要所有人的配合。 ——罗伯特*E*皮滕杰 世间许多的不幸……都是由避而不谈造成的。 ——费奥多尔*陀思妥耶夫斯基 曾经读《路西法效应...  

英语谚语“房间里的大象”并不为中国读者所熟悉，其中大象指某种巨大而无可回避的真相，而房间里的大象，则具有尽管无法回避，但人们又可以和它相安无事共处的意味。以此为书名，是因为作者注意到在私人生活和公共生活中，人们对于某些显而易见的事实，会集体保持沉默的现象（...  

用户评价

这本书，说实话，拿到手里的时候，我有点被它的封面设计吸引住了。那种带着点做旧感的字体，配上深沉的底色，立刻就给我一种“这不是一本轻松读物”的预感。翻开第一页，作者的文笔就展现出一种近乎于古典的优雅，每一个句子都像是经过仔细打磨的鹅卵石，光滑而有重量。故事的开篇，我仿佛置身于一个雾气弥漫的英格兰小镇，空气中弥漫着潮湿的泥土味和某种难以言喻的压抑感。主角的心理描写极其细腻，每一次呼吸、每一个不经意的眼神接触，都被作者捕捉得丝丝入扣。我尤其欣赏作者对于环境的刻画，那种环境与人物内心世界的共振，让整个故事的基调显得格外统一和厚重。读下去的过程中，我发现自己完全沉浸在了那个时代背景和人物的情感纠葛之中，仿佛时间都变慢了，需要我放慢脚步，才能跟上作者的叙事节奏。这种需要全神贯注才能领会的阅读体验，对于习惯了快餐式阅读的现代人来说，或许是一种挑战，但对我而言，却是一种久违的享受。它不是那种能让你一口气读完的“爽文”，更像是一壶需要慢慢品味的陈年老茶，回味悠长，层次丰富。

这本书带给我的感受，最贴切的词或许是“压抑的美学”。作者似乎对“衰败”和“腐朽”有着一种近乎病态的迷恋，但这种迷恋并非是消极的，而是在废墟中寻找一种残存的、挣扎的美感。场景的描写总是围绕着那些正在缓慢崩塌的事物展开：褪色的墙纸、生锈的栏杆、被遗忘的古董。这种视觉上的衰败，与人物内心深处对逝去美好时光的眷恋形成了强烈的张力。书中人物的行动逻辑常常是非理性的，他们沉溺于过去的幻影，拒绝与现实和解，这种固执和徒劳的抗争，让人感到既悲哀又动容。与其他作品不同的是，这本书的“高潮”部分处理得极其克制和内敛，没有惊天动地的爆发，而是如同冰雪消融般，在寂静中完成了最彻底的改变。读完最后一行字时，我感觉自己像是一个见证了漫长冬季后第一缕阳光穿透云层的观察者，带着一种劫后余生的平静，以及对生命中那些徒劳却又必然发生的宿命的深刻理解。

坦白讲，这本书的阅读体验是相当“硬核”的。它不是那种提供即时满足感的通俗小说，更像是一篇结构严谨、论证复杂的学术论文，只不过它的论据是情感和经历，而不是数据和理论。作者在构建世界观时展现出了惊人的耐心和逻辑性，即便是最荒诞的情节，也能在后文找到其内在的、自洽的“因果链条”。我尤其赞赏作者在处理时间线上的技巧，它不是简单的倒叙或插叙，而是让不同的时间点在角色的意识中交叠、碰撞，从而产生新的意义。这要求读者必须保持高度的专注力，不断地在脑中重构事件发生的先后顺序，这过程虽然费力，但一旦构建成功，那种豁然开朗的感觉是无与伦比的。书中关于“记忆的不可靠性”这一主题的探讨，更是达到了一个全新的高度，它挑战了我们对“事实”的基本认知。我甚至会忍不住停下来，反思自己记忆中的某些片段，是不是也和书中人物一样，被情感的滤镜扭曲了。

我必须说，这本书的语言风格非常独特，它有一种近乎于魔幻的写实主义倾向。开头的几章，我差点以为自己拿错了一本诗集，因为大量的隐喻和象征符号充斥其中，每一个名词似乎都被赋予了额外的、超越其本意的含义。比如说，书中对“窗户”这个意象的反复使用，每一次出现，都承载着截然不同的心理重量——有时是逃离的渴望，有时是监视的恐惧，有时仅仅是外界的冷漠旁观。作者的节奏控制极其精准，在那些极度密集的意象轰炸之后，总会有一个异常平静、甚至近乎于白描的段落来让你喘口气，但这种平静本身，又潜藏着山雨欲来的暗流。我特别喜欢作者处理对话的方式，那些角色间的对话往往充满了“未尽之言”，大量的留白和停顿，比他们实际说出的内容更富有信息量，这极大地考验了读者的理解能力和共情能力。读完之后，我花了很长时间才从那种被符号和隐喻层层包裹的氛围中抽离出来，感觉自己仿佛经历了一场漫长的、迷幻的仪式。

初读此书，我的第一感受是那种扑面而来的、近乎于粗粝的真实感。作者似乎对人性的幽暗面有着近乎偏执的洞察力，毫不留情地将那些被社会约定俗成的礼仪和体面撕开，露出底下那些令人不安的、原始的冲动和欲望。叙事手法上，它采用了大量的非线性叙事和多视角切换，这使得故事的脉络显得有些跳跃和破碎，初看时颇为费解，需要不断地在不同角色的记忆和现实之间穿梭。但一旦适应了这种节奏，那种震撼力便显现出来了——它像是一块巨大的拼图，每一个不规则的碎片都代表着一个真相的侧面，只有当它们被强行拼凑在一起时，才能看到那个令人咋舌的全貌。书中对于权力结构和阶层固化的描绘，简直是入木三分，那种无声的压迫感，比任何直接的冲突描写都更令人窒息。我不得不承认，在读到某些情节时，我的心跳明显加速，这是一种混合着震惊、愤怒和一丝丝生理不适的复杂情绪。这本书强迫你直面那些你可能不愿意承认存在于人性深处的阴影，它不是在说教，而是在赤裸裸地展示，让你自己去感受那种被揭露的痛感。

集体沉默

Not very academic

感觉挺一般，没嵌入什么令人眼前一亮的观点与想法，就像高中生的作文一样，中规中矩的。但也给4星吧，书把观点总结一下给我听也是不错的。

易读。看了几页觉得都在说一些有的没的。不太深入。

立意不错，可惜阐释得很一般。另外，作者是有多爱not to mention和by the same token这两个词组啊，100页的小书里起码双双用过20次。