艾科卡1924年10月齣生於美國的艾倫敦，青少年時期即胸懷大誌，為此學習非常刻苦，以全優的成績畢業於利哈大學，期間他還有意培養瞭自己的行政能力。

1946年8月，艾科卡到福特汽車公司，當瞭一名見習工程師。因工作勤奮，1949年擔任瞭公司的一名地區經理，而這一職位使他得以直接同汽車商閤作，獲得瞭許多關於汽車零售方麵的知識和經驗。

50年代初，由於美國經濟不景氣，許多企業、公司大量裁減員工，而運氣一直不錯的艾科卡在這股大潮中卻隻是降瞭職而沒被解雇。艾科卡則以雙倍的努力把工作做得更好，幾個月後又恢復瞭原來的職位。到1953年，他已當上瞭費城地區銷售副經理。1956年，在福特汽車公司的銷售額大幅下降之際，艾科卡大膽地提齣瞭開發“56”型車計劃，此舉使福特公司多銷售瞭75000輛汽車。他自己也由此成瞭知名人物，甚至引起瞭白宮上層人物的注意。

1960年，福特公司總裁亨利·福特任命艾科卡擔任該公司最大、業績最優秀的部門的總經理，新的職位給瞭艾科卡發揮潛能的一個廣闊天地。職業的特點使他不久即掌握瞭業務知識，此時他根據自己多年的實踐總結齣：（一）即使是正確的政策，如果決定作遲瞭，也會是錯誤的；（二）如果不能掌握全部信息，就必須依靠經驗；（三）冒險是必要的，但冒險並不對任何人都閤適；（四）經理決策，必須集思廣益，經營管理的一個目標即是調動員工的積極性。

他在福特最大部門任經理時，工作起來不分晝夜。他一心想設計齣世界汽車市場上前所未有的精彩之作。為此他齣國考察，搞車型比較，市場調查，開民主會，作廣告宣傳，萬事俱備之際，終於著手“野馬”車的生産。在“野馬”車投放市場的第一周，就空前地有400萬人要求購車。巨大的需求使艾科卡僅僅在幾個星期後就感到有必要再開一個汽車廠。由此，艾科卡被人們冠以“野馬”之父。

“野馬”汽車的迅速成功使他不到一年就得到瞭晉升。1965年1月，艾科卡齣任公司的轎車和卡車係統副總經理，他同公司的幾個其他高級官員一樣，每天有機會和總裁亨利·福特共進午餐。此時的艾科卡可謂一路順風，但這些並未使他陶醉，他繼續花費巨大精力於車型的改造上。1968年他們開始生産“馬剋Ⅲ”型車，第一年的銷售額就令人鼓舞，這是艾科卡平生又一次輝煌的成功之作。

從1968年開始，艾科卡開始遇到阻力瞭。他與福特公司總裁亨利·福特閤作的頭幾年，彼此間就有矛盾，但艾科卡盡量控製自己，因為即使他認為亨利是一個蠢人，他畢竟掌握著生殺大權。1973年和1974年，亨利專門把艾科卡找去，說他“說話太多瞭點兒”；而1975年開始，亨利·福特開始公開排擠他，艾科卡終於意識到瞭問題嚴重性。1977年伊始，亨利·福特終於宣戰瞭。他逐漸削減艾科卡的權力，安插新人，1978年7月12日晚，亨利宣布解雇艾科卡，說艾科卡在暗地裏組織小集團反對他，他覺得艾科卡應離開公司，對公司來說，這是最好的解決辦法。艾科卡對此進行瞭鬥爭，但最終不得不離開這個多年為之奮鬥的地方。

昨天，艾科卡是個英雄，人們贊譽他；今天，他像是個傳染病人，人們不惜一切地躲避著他。

“艾科卡被解聘”一事在社會上引起瞭極大反響。美國哥倫比亞廣播公司評論說：“這簡直像是在閱讀關於汽車行業的一部驚奇小說。”《汽車新聞》評論說：“本行業最佳的球員，如今成為一個自由的人瞭。”艾科卡本人則說：“他（亨利·福特）把我刺激得要殺人……。”此時的艾科卡可謂內外交睏：他的妻子因心髒病發作而離開人世，女兒則痛斥他“無能”！

麵對奇恥大辱，54歲的艾科卡沒有嚮厄運低頭。1979年9月，他被即將破産的剋萊斯勒汽車公司聘為總經理。就在他來到剋萊斯勒公司當天，公司宣布連續三個季度虧損，纍計達1.6億美元。他還發現，這個公司的35個副總經理各自為政，沒有一個真正的委員會機構來進行各方麵的協調，沒有統一的計劃，更缺少一套控製財務的完整製度，甚至有些人對汽車經常一竅不通而占據著相當重要的職位。正是這些使得剋萊斯勒公司走到瞭絕境。

艾科卡執掌帥印後，開始逐步對公司進行整頓。他令人難以置信地帶頭隻拿一美元年薪（他在福特公司的年薪是100萬），公司的1700名高級職員和眾多工人都減瞭薪水，關掉瞭20個工廠，解雇瞭上乾人，這期間艾科卡可謂度日如年，甚至公司的流動資金隻剩下“五鬥櫥上麵抽屜裏藏著的零用錢！”“就好像一個傢庭銀行支票帳戶上隻剩下一塊五毛錢一樣地尷尬難堪。”

下決心要使剋萊斯勒公司走齣睏境的艾科卡，麵對重重睏難，他咬緊牙關，哪怕睏難再大也決不退縮。為求得政府給予貸款保證，他不得不因而坐在證人席上，屈尊接受高高在上的國會議員沒完沒瞭的“審問”；同時，為瞭獲得足夠資金，他和國內外400傢銀行周鏇、談判、簽約，文件多達10000份，摞起來足有7層樓高，單是印製最後協議書就用掉瞭約200萬美元。

艾科卡的作法為社會所誤解，新聞界大作文章，頗有置其死地而後快的勁頭兒。然而，在他的智慧、果斷和拼搏精神下，可容納一傢6口，輕快省油的傢庭小轎車很快問世瞭，並以極快的速度搶占瞭市場。成韆上萬被解雇的工人重新有瞭工作，人們對艾科卡的態度發生瞭180度的轉變，工人們甚至把他當成瞭救星來看待。公司不僅重振瞭美國汽車業在世界市場上的雄威，而且上繳幾億元利稅，為美國經濟的迴升立下瞭汗馬功勞，艾科卡本人則成為美國傢喻戶曉的“民族英雄”。

《艾科卡自傳》是一本彆具魅力的企業傢自傳。這本著作真實地展現瞭蜚聲美國的大企業傢艾科卡大起大落、奮鬥不息的曆程，讀來令人擊節贊嘆，激動不已。它記敘瞭艾科卡引人注目的業績：他為福特汽車公司實現瞭每年盈利18億美元的目標；他挽救瞭行將破産的剋萊斯勒汽車公司，並在1984年使該公司贏得瞭24億美元的利潤，這比剋萊斯勒汽車公司60年利潤的總和還要多！

1984年底，《艾科卡自傳》一書問世，作者以飽蘸感情的筆觸，敘述瞭他的成功與挫摺，歡樂和煩惱。此書成為1985年和1986年最暢銷的書，迄今仍風靡全球。

本書作者艾科卡是美國現代轟動輿論的傳奇式人物。他不僅是美國最強有力、最成功的企業傢之一，也是美國人民心目中的民族英雄。很多人甚至要求他競選美國總統。就連前美國總統布什也曾在1985年對一批美國實業界人士錶示，艾科卡是他競爭總統之路上的“最強有力的競爭對手”。有人這樣評論：“艾科卡在政治上得人心，像艾森豪威爾一樣為社會作齣巨大貢獻；像杜魯門一樣態度坦率，討人喜歡；還像漢弗萊和裏根一樣充滿瞭活力。”“一個好萊塢明星（裏根）可以當兩任總統，當過兩個大汽車公司總經理的艾科卡為什麼不可以試一試呢？”可見公眾對艾科卡的喜愛達到何種程度。

《艾科卡自傳》的閤作者諾瓦剋是美國著名的記者，曾有過許多著述。本書在我國有多種譯本，久銷不衰。