奧斯丁，1775年12月16日生於斯蒂文頓鄉一教區牧師傢庭。受到較好的傢庭教育，主要教材就是父親的文學藏書。奧斯丁一傢愛讀流行小說，多半是庸俗的消遣品。她少女時期的習作就是對這類流行小說的滑稽模仿，這樣就形成瞭她作品中嘲諷的基調。她的六部小說《理智與感傷》(1811)《傲慢與偏見》(1813)《曼斯斐爾德花園》(1814)《愛瑪》(1815)以及作者逝世以後齣版的《諾桑覺修道院》(1818)和《勸導》(1818)，大半以鄉鎮上的中産階級日常生活為題材，通過愛情婚姻等方麵的矛盾衝突反映瞭18世紀末、19世紀初英國社會的風貌。作品中往往通過喜劇性的場麵嘲諷人們的愚蠢、自私、勢利和盲目自信等可鄙可笑的弱點。奧斯丁的小說齣現在19世紀初葉，一掃風行一時的假浪漫主義潮流，繼承和發展瞭英國18世紀優秀的現實主義傳統，為19世紀現實主義小說的高潮做瞭準備，起到瞭承上啓下的重要作用。

本書作者簡·奧斯汀於1775年齣生在英國漢普郡一個名叫斯蒂文森的村子裏，父親是一位鄉村牧師。她沒有受過多少正規教育，卻在父親的影響下大量涉獵各種書籍，獲益良多。十四五歲就開始寫短劇、小品試筆，娛樂傢人，二十一歲完成的小說已躋身英國文壇最佳作品行列。

奧斯汀的小說均為愛情故事，但她本人卻終生未婚。她於1817年辭世，時年不足四十二歲。

簡·奧斯汀在二十二歲前已完成兩部小說，即《理智與情感》、《傲慢與偏見》，後經修訂，分彆於1811年和1813年齣版。第三部小說《諾桑覺寺》直到她去世後纔發錶。三十歲後她寫瞭另外三部作品，1814年齣版《曼斯菲爾德花園》，1816年齣版《愛瑪》，1818年齣版《勸導》。

簡·奧斯汀所寫的都是英格蘭鄉村和鄰近地區中産階級的生活，完全限於自己所熟悉的那個很小的生活圈子，但她的觀察細緻入微，構思巧妙閤理，人物刻畫細膩生動。寫作風格樸實無華，清新雋永，錶麵上瑣碎的敘述讀起來頗耐人尋味。

《理智與情感》雖是簡·奧斯汀的第一部小說，但寫作技巧已經相當熟練。故事中的每一個情節，經作者的巧妙構思，錶麵的因果關係與隱藏在幕後的本質緣故均自然閤理。女主人公根據錶麵現象産生閤情閤理的推測和判斷，細心的讀者雖然不時産生種種疑惑，但思緒會自然而然隨著她的觀察而發展，等到最後結果齣現時，與錶麵現象截然不同，造成瞭齣乎意料的喜劇效果。如果反過來重讀一遍，會發現導緻必然結果的因素早見於字裏行間。

小說的情節圍繞著兩位女主人公的擇偶活動展開，著力揭示齣當時英國社會潮流中，以婚配作為女子尋求經濟保障、提高經濟地位的惡習，重門第而不顧女子感情和做人權利的醜陋時尚。小說中的女主角均追求與男子思想感情的平等交流與溝通，要求社會地位上的平等權利，堅持獨立觀察、分析和選擇男子的自由。在當時的英國，這幾乎無異於反抗的呐喊。

如同書名裏所體現的那樣，故事集中錶現瞭“理智”與“情感”的矛盾衝突。以瑪麗安為代錶的人物是理智不足而感情有餘；以約翰．達什伍德夫婦為代錶的人物是理智有餘而感情不足；而以威洛比為代錶的人物在感情上又是十分虛僞，錶麵上似乎很有情感，實際上卻冷漠無情，自私透頂。作者在故事裏對尊重感情的人報以贊揚，盡管對這些人在理智上的欠缺也不時加以諷刺，然而對缺少感情僅有理智或是在感情上虛僞的人，卻錶現齣瞭鄙夷的態度。作者最終贊賞的是女主人公埃莉諾，因為她既重感情又有理智。這裏錶現瞭作者在這個問題上的理想，即人不能沒有感情，但感情應受理智的製約。

在喜劇性效果方麵，《理智與情感》開創瞭作者獨特的幽默風格，即模仿加反諷的諷刺手法。故事中那些在感情上和理智上的過分行為均遭到作者辛辣而巧妙的諷刺。這種筆法往往帶有誇張成分，但深刻地錶現瞭作者的生活態度，從而深化瞭作品的思想內容。作者以她女性細緻而敏感的睿智，毫不妥協的態度，自信的道德意識，無所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭韃假、醜、惡。這無疑觸痛瞭同時代那些與作品中嘲笑的人物不無類似之處的人們。作者在這部小說裏首先創造瞭這種寫作風格，在她以後的小說作品裏又始終保持下去。這種風格已經成為簡·奧斯汀作品的醒目標記。