《機械時代》The Mechanical Age

在這個時代裡，機械製造的特色便是我們的人格：

單一、呆板、無味、重複、規格化、無個體性。

然而，人性卻前所未有地活躍……

慾望還在，想像力還在，希望還在，夢想還在，嫉妒還在，憤怒還在，瘋狂還在。

人類一切情感能力均完好如初地保存著。可能變種了，但，絕對沒有消失。

它們藏身在46則胡晴舫精心訂製的「戲劇＆隨筆體小說」裡。

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在〈瘋狂〉裡，全城的人在四十八小時內傳染上一種神經失調病，症狀是不由自主地拍手、跺腳、歪臉、尖聲高笑。人們起初對疾病恐懼，然後傳染病變成了一個時髦的象徵，人們慣常做愛、吃飯、上班、應酬，開始炫耀誰的病更嚴重。只有一個人，他，端端正正、毫髮無傷。剛開始，善良的他力圖隱藏自己的優越感，七天之後，他發現所有的人都同情地看著他，可憐他的落伍，猜測他應該有不可告人的隱私。最後，他們無法容忍他的健康，無法掩飾對他的厭惡。他們請員警把他制伏，請醫護人員給他注射一針。「當天晚上，新聞播報一個可喜可賀的大消息，全城那個最瘋狂的傢伙終於被治癒了。」

像這樣表述集體主義的有罪和無辜之類的寓言體小說，充滿了卡夫卡式的想像和卡繆的哲思。既荒誕，又理性；既墮落，也救贖。既有罪，也無辜。這些對立的主題互不抵觸，甚至相輔相成。

機械時代的愛，可能是要借助於和別人上床來確認，要在和他者的高潮中浮現自己愛人的臉孔。（〈我跟別人上了床〉）

機械時代的愛，可能存在於虛幻的網路，而「正是因為你完全不存在，我才能夠如此愛你。」「你的真實存在，只會讓我奄奄一息。」（〈我愛你〉）

機械時代的愛，可能是雄性人類不可自拔地愛上了一個完美的女人，個個自信可以得到她，和她上床，進行一場完美的性愛。「再怎麼樣，她也不過是個機器人。」然而她卻愛上一個全身上下絲毫沒有特色的醜小鴨男人。這件事情深深刺激了女性同類，她們紛紛懷著聖母般的情緒獻身給他，想把這隻迷途羔羊拉回正確的軌道。於是他忘記了自己的醜小鴨經歷，周旋於每一場性的遊戲。不理會她受傷的眼神和歇斯底里的悲痛。「再怎麼樣，她也不過是個機器人。」（〈機器人〉）

胡晴舫的書寫是對時代的介入。她冷冽，冷靜，以旁觀者之眼建構她者／他者的形象，故事常常帶有隱喻的色彩。用略帶誇張的白描、勾勒和對白，讀者猶如欣賞46幕現代短劇輪番上演。

如果你要真正理解這個世界，體會人類從手工時代進入機械時代、又反諸手工時代的這個世界，最好的方式是稍微抽離出來，從而能看得更為清楚明白。

任何一個現代男女讀了這本書，都很少不被擊中，不停下來去思考，但實際上是陷入大腦的停滯──

這就是胡晴舫全球化寫作的特質和視野，既有理論的悲憫──當然理論已經全部溶解為場景、對白、短劇，「卻也掩蓋不住張愛玲風的、稍稍過於世故的抒情。」（廖咸浩語）

◎本書插入羅馬尼亞著名畫家波濟胥（Mircea Bochis）的16幅版畫創作，用古老機械的形式載體，和人類亙古不化的情感形成奇妙的共鳴◎