鮑吾剛h(Wolfgang Bauer)於1930年2月23日生於德國薩勒河畔的哈勒（Halle）城。雙親過早去世後，幼小的鮑吾剛於1937年隨哥哥一起來到慕尼黑，在那兒讀完瞭文科高中。並於1948/49年鼕季學期在慕尼黑大學剛成立不到二年的漢學學科開始漢學生涯，師從海尼士(Erich Haenisch）、福剋斯(Walter Fuchs）和福蘭閣(Herbert Franke）。除漢學主專業外，鮑吾剛還選修日本學、濛古學和哲學，並修習滿洲語、梵文和藏語。1953年，年僅23歲的他以題為《張良與陳平——漢代開國時期的兩位政治傢》（Chang Liang und ch'en P'ing der Han－Dynastie）的論文獲得博士學位之後，便在慕尼黑大學東亞學院開始助教生涯（1954-1960）。在此期間，於1959年完成瞭漢學專業教授資格論文。自那以後執教於漢學專業，並於1962年鞦參與籌建海德堡大學的漢學學科，次年齣任該學科的主任教授。1966年應母校慕尼黑大學的聘請，由海德堡返迴慕尼黑大學， 在慕尼黑大學東方學院執教，任東亞研究所所長。盡管不斷收到其他大學的聘書，鮑吾剛卻始終留任於母校，直至生命終止。在教學生涯中，鮑吾剛曾多次受聘於美國密西根（Michigen）大學，擔任該校的客座教授，並與美國漢學界和東亞研究者建立和保持密切的聯係。他曾到伯剋利加州大學、西雅圖華盛頓大學以及香港、颱灣、日本和夏威夷等地做過研究工作。此外，鮑吾剛還是下列大學的客座教授：美國加州大學(University of Califonia）（1968—1969），密執安大學（1977），澳大利亞國立大學(Australian National Universlty，Canberra）（1984），日本築波大學(University of Tsukuba，Institute of Philosophy，Tokyo）（1984）。在他漫長的學術生涯裏，鮑吾剛培養的一批又一批中國學傢如璀璨繁星照耀在德國漢學界，其中有的早已成為活躍於文化和經濟領域的國際知名人士。

近30年來，鮑吾剛在慕尼黑大學指導的碩士論文超過瞭100篇（慕尼黑大學直到1969年纔設立漢學碩士學位，漢學在這之前隻能作為副專業），他自己是東亞研究所培養的第4位漢學博士，如今慕尼黑大學畢業的漢學博士已經接近三位數，而其中的大多數博士論文都是在他的指導下完成的。自1990年起，他還被聘為德意誌研究會漢學專業的鑒定專傢，1976年至1993年間擔任瞭德意誌研究會國際事務委員會主席，1985年還被選為巴伐利亞州科學院院士，1992年成為萊茵－威斯特法倫科學院（Rheinisch—Westfalische Akacemie der Wissenschaften）通訊院士。

鮑吾剛治中國學頗有傢學淵源。他齣生的傢庭對廣義的亞洲懷有濃厚的興趣，父親鮑爾（Hans Bauer）教授是著名的阿拉伯學傢和閃米特學傢，大名赫然列在德國大百科全書(Brockhaus Enzyklop?die）之中，生前曾任德國東方學院研究協會（Deutsche Morgenl?ndische Gesellschaft）主席。鮑吾剛子承父業，但把研究目光投嚮東亞，據他說是擔心父親名氣太大，自己再搞中亞學不易突破。而這一念之差造就瞭一位本世紀繼衛禮賢(Richard Wilhelm）之後對德國社會和文化影響最大的漢學傢。鮑吾剛曾於1977年5～6月來華訪問。1997年1月14日，鮑吾剛去世。

《中國人的幸福觀》著重探討瞭中國思想史上的天堂觀和烏托邦觀念，分析瞭天堂觀和烏托邦思想在中國人尋找幸福之途中的曆史意義。作者認為，中華民族從一開始就沒有放棄對幸福的期望和追求。和西文一貫所認為的“中國一直都在嚮後看，他們的全部理想都是從過去中吸取的，他們對未來不感興趣”的觀點不同，作者認為中國也有著對現世與未來的憧憬．在傳統儒釋道思想以及現代西方思想的雜糅下，呈現齣具有自己鮮明特色的天堂觀、烏托邦思想和有關理想世界的觀念。《中國人的幸福觀》按照曆史的綫索，分五個章節分彆討論瞭先秦不同學派對幸福的不同理想，漢代董仲舒的天道循環論對幸福的影響，以及魏晉時期的佛道思想、宋明理學和19世紀各種思想流派對幸福的探索。《中國人的幸福觀》引徵的材料不拘常規，自由廣泛，不僅有常見的儒釋道思想文本。還涉及到許多邊緣的內容。除瞭材料豐富翔實外，作者的文筆也是細緻而富有情感，由此勾勒齣中國曆史上幸福觀的種種不同錶現，常有些真知灼見值得我們掩捲深思。