Elephant

出版者:Reaktion Books

作者:Daniel Wylie

页数:224

出版时间:2008-12-4

价格:GBP 16.99

装帧:Paperback

isbn号码:9781861893970

丛书系列:Animal Series

具体描述

Aristotle characterized the elephant as "the beast which passeth all others in wit and mind" and the animal has long figured in cultural artifacts, even on continents it has never inhabited. Now "Elephant "provides an engaging look at the elephant's long legacy.The image of the elephant can be found throughout world cultures as a symbol of intelligence, strength, and loyalty. Wylie draws on a rich array of examples to document that symbolic power, ranging from symbols of the Hindu god of wisdom, Ganesh, to the beloved children's works "Dumbo" and "Babar the Elephant." Turning to the elephant's biological history, Wylie describes the three remaining species--the African Bush Elephant, African Forest Elephant, and the Asian Elephant--and the controversial efforts for elephant conservation. With ivory poaching and human encroachment into the animal's natural habitats, Wylie argues that we face a uniquely poignant conservation crisis in which elephants and humans both unsustainably consume limited natural resources.A compelling new entry in the Animal series, "Elephant" will be necessary for every animal lover's bookshelf.

作者简介

Dan Wylie is Associate Professor of English at Rhodes University in South Africa. He is the author of several books, including Myth of Iron: Shaka in History (2006) and Toxic Belonging?: Identity and Ecology in Southern Africa (forthcoming, 2008).

用户评价

我特别欣赏作者在书中对于大象与人类关系的探讨。他并没有简单地将人类描绘成大象的敌人，而是深入分析了在不同文化和历史背景下，人类与大象之间复杂而多样的互动方式。他提到了在一些古老的文明中，大象被视为神圣的象征，被赋予了重要的文化意义；而在另一些地方，它们则因为象牙而成为被猎杀的对象，它们的生存环境也因为人类的扩张而日益恶化。作者以一种客观而充满同情的笔触，揭示了人类活动对大象生存造成的巨大影响，同时也展现了那些致力于保护大象的勇士们所付出的努力。我被那些关于盗猎者与护林员之间斗智斗勇的故事所震撼，也为那些在野外救助受伤大象的科研人员所感动。这本书让我深刻地认识到，保护大象不仅仅是保护一个物种，更是在守护我们地球上宝贵的生物多样性和自然遗产。

书中关于大象的“工具使用”和“解决问题”能力的描述，更是颠覆了我以往的认知。作者详细记录了大象如何利用树枝驱赶蚊虫，如何用象鼻卷起草料并准确地放入嘴中，甚至会利用石头来敲击坚果。这些看似微小的行为，在作者的细致描绘下，展现出了大象惊人的智慧和创造力。更令我感到不可思议的是，他讲述了一些象群如何巧妙地利用地形来躲避捕猎者的追捕，或者是如何集体协作来搬运巨大的树木，以搭建自己的庇护所。这些事例不仅仅是动物行为学的记录，更是对生命适应性和智慧的赞歌。我开始想象，大象的大脑是否也拥有着我们尚未完全理解的复杂结构，它们是如何进行如此精密的思考和计划的。这本书让我对“智能”的定义产生了更广阔的理解，证明了智慧并非人类独有，而是生命在演化过程中绽放出的普遍光辉。

随着阅读的深入，我发现作者对大象的了解远不止于表面。他不仅描述了它们的生存环境、食性、以及繁衍后代的方式，更着重于挖掘它们隐藏在庞大身躯之下的复杂社会结构。我被书中关于象群内部关系描写的细节所打动。无论是母系社会中长者的领导地位，幼象与长辈之间的深厚情感，还是成年大象之间互相扶持、保护的场景，都让我看到了一个高度组织化、充满爱与责任的社会。作者笔下的象群，不仅仅是简单的群体聚集，而是一个真正的“家族”，拥有自己的社会规则和传承方式。他提到象群会集体悼念死去的同伴，会保护受伤的成员，甚至会主动帮助其他象群的幼崽。这些描写让我对大象的智慧和情感有了全新的认识。我开始思考，这些动物是否也如同人类一样，拥有复杂的情感体验，是否也经历着喜怒哀乐，它们是如何学习和传承知识的，又如何在残酷的自然环境中维系着它们的社会秩序。

当我正式进入书中正文的第一个章节时，我立即被作者的叙述风格所折服。他并没有采用枯燥乏味的科学报告式写法，而是将那些复杂的自然现象和行为模式，通过生动形象的语言一一呈现。他的文字具有一种特殊的感染力，能够将读者带入到非洲广袤的草原、茂密的森林，甚至是干旱的沙漠之中。我仿佛能听到风吹过稀疏的灌木丛的声音，感受到炙热的阳光烘烤着大地，更能清晰地“看”到那庞大的身躯在眼前移动。作者善于运用类比和拟人化的手法，让大象的形象更加鲜活立体。他会用“如同移动的山峦”来形容它们行进时的气势，用“温柔的巨人”来称呼它们。这种写法不仅避免了语言上的单调，更重要的是，它能够帮助读者建立起情感上的连接，让人们不再仅仅将大象视为一种动物，而是将其视为拥有情感、智慧和独特个性的生命体。我开始猜测，这本书是否会深入探讨大象的认知能力，例如它们是否拥有记忆，是否懂得悲伤，以及它们是如何进行复杂的声音交流的。

在翻阅这本书的扉页时，我被它精美的排版和作者细致的序言深深吸引。序言中，作者描绘了自己与大象相遇的最初经历，那种震撼、敬畏和逐渐萌生的深情，字里行间都充满了对生命的热爱和对自然的尊重。他并没有急于进入故事的主体，而是娓娓道来，如同朋友般向读者讲述他与这些庞然大物建立联系的过程。这让我感到非常亲切，仿佛自己也一同参与了这场跨越物种的交流。作者对细节的把握令人惊叹，他描写的不仅仅是大象的外形特征，更是它们细微的动作、丰富的表情以及它们之间微妙的互动。例如，他如何通过象鼻的摆动来解读大象的情绪，如何通过耳朵的展开与合拢来感知它们所处的环境，这些都展现了他作为一位观察者和记录者的专业与耐心。这种细致入微的描写，使得我仿佛能够身临其境，感受到那份原始的生命力。我开始期待，书中是否会包含作者在非洲大草原上长时间的追踪和观察，是否会记录下大象家族的日常生活，它们的迁徙路线，它们的繁殖习性，以及它们在面对威胁时所展现出的智慧与勇气。

书中关于大象的记忆力部分的阐述，让我对这些庞然大物产生了更深的敬意。作者引用了许多案例，证明了大象拥有惊人的记忆力，它们能够记住水源地、迁徙路线，甚至能够认出多年未见的人类。他描写的场景，比如一头年迈的母象带领象群回到曾经生活过的地方，准确地找到了一个早已干涸的水源，并在此地挖掘出了深埋的地下的水源，这种能力简直令人匪夷所思。这种“古老智慧”的传承，不仅仅是基因的传递，更是通过长期的观察、学习和经验积累。作者还探讨了大象的“情感记忆”，它们会记住曾经伤害过它们的捕猎者，会表现出对特定个体的亲近或排斥。这些细节让我思考，大象是否也拥有类似人类的“历史意识”，它们是否也会怀念过去的某个时光，或者因为失去而感到悲伤。这本书成功地挑战了我对于动物认知能力的固有看法，让我看到了一个更加丰富和深刻的动物世界。

在阅读的后期，我被书中关于大象的“社会化学习”和“文化传承”的讨论所深深吸引。作者解释了小象是如何通过模仿母象和其他成年大象来学习生存技能的，例如如何寻找食物、如何躲避危险、以及如何与其他成员进行有效的沟通。他描述了象群中存在的“经验丰富的长者”对年轻一代的指导作用，以及那些独特的“知识”和“技能”是如何在象群内部一代一代传承下去的。这种非基因化的信息传递，让我对大象的“文化”有了初步的认识。我开始思考，这些象群是否也拥有着自己的“传统”，它们是否会因为地域的不同而产生不同的行为模式和交流方式。这本书让我看到了一个更加生动和充满活力的动物社会，一个不仅仅依靠本能，更依靠学习和传承来维系其繁荣的生命体系。

书中有一段关于大象如何穿越河流的描写，至今仍让我记忆犹新。作者详细地描述了象群在面对湍急水流时的谨慎与协作。它们会先派出经验丰富的长者去探路，评估水流的深浅和危险程度，然后循序渐进地带领族群前进。幼象会被安排在队伍的中间，由成年大象从两侧和后方进行保护，防止它们被冲散。作者的文字充满了画面感，我仿佛能听到水流拍打在象腿上的声音，感受到它们在水中挣扎前行的力量。更令我惊叹的是，在整个过程中，大象们表现出的冷静、果断和互助精神，这是一种超越本能的智慧和责任感。这种描写不仅仅是在展现一种生存技能，更是在揭示大象作为一种高度进化的生物，所拥有的非凡的集体智慧和合作能力。我开始对它们的迁徙模式产生浓厚的兴趣，它们是否会遵循古老的迁徙路线，它们又是如何感知季节变化和水源的，以及在漫长的旅途中，它们会遇到哪些未知的挑战。

最后，当我合上这本书时，我心中充满了复杂的情感：敬畏、感动、以及一丝淡淡的忧伤。这本书不仅仅是一本关于大象的科普读物，更是一次深刻的生命启示。它让我重新审视了我们与自然的关系，让我看到了在人类文明之外，同样存在着如此丰富、复杂和充满智慧的生命世界。作者的笔触细腻而充满力量，他成功地将我对大象的模糊印象，转化为了对它们清晰而深刻的理解。我感受到了它们的脆弱，也看到了它们的坚韧；感受到了它们的温情，也看到了它们的野性。这本书让我明白，每一个生命都值得被尊重，每一个物种都承载着地球独特的印记。它鼓励我去关注那些正在消失的生命，去思考我们应该如何与自然和谐共处。这不仅仅是一次阅读的体验，更是一次心灵的洗礼。

这本书的封面上是一只巨大的大象，它的身影几乎占据了整个封面，背景是朦胧的非洲草原。光线透过稀疏的树冠洒下，在它粗糙而布满褶皱的皮肤上投下斑驳的光影。从它那深邃而充满智慧的眼睛里，我仿佛看到了古老的岁月，看到了它在广袤大陆上的漫长旅程。这本书的装帧也相当考究，纸张厚实，印刷清晰，散发着淡淡的书香。我迫不及待地想翻开它，去探索这只巨兽背后隐藏的故事，去感受它所承载的生命重量和野性力量。它的名字，简洁而有力，直接将我带入了一个宏大的自然图景，预示着一段关于力量、生命与自然的深刻对话即将展开。封面设计不仅仅是一个标识，更像是一扇窗，透过它，我看到了一个等待被发掘的世界，一个关于生存、繁衍与适应的史诗。我深信，这本书的内容一定不会辜负这令人印象深刻的封面，它或许会揭示大象这个物种的神秘之处，又或许会探讨它们在人类世界中的生存困境，亦或是描绘它们令人惊叹的社会结构和情感世界。无论内容如何，光是这幅封面，就已经成功地激发了我强烈的阅读欲望。