這套十二冊的集子選自耶穌會羅馬檔案館「和－漢文部」尚未發錶的文獻。整個「和－漢文部」四區（Jap.Sin. I-IV）的數據，包括重齣、重印與不同版本的書籍，約有580種，其中約有520種是中文書籍。除瞭其中二十幾種，這些中文書大體齣版於明、清之際。最早的一批中文書籍在十七世紀初便已送抵羅馬；其後圖書館也逐漸擴張。陳綸緒會士 (Albert Chan S.J.) 在2002年齣版的《羅馬耶穌會檔案處漢和圖書文獻目錄提要》一書中，已為館藏的中文資料著目，並詳細地描述瞭這些資料。另外，杜鼎剋在2002年即將齣版的《華裔學誌》亦有一篇題為〈耶穌會羅馬檔案館的和－漢文庋藏〉的論文；該文分析館藏文獻的年代，並介紹其中罕見的藏書。

本選編的100多種文獻即齣自上述的收藏。編纂材料時，編者采用瞭下列三項標準： 第一、這些材料須大約成書於1820年以前。第二、這些材料必須尚未在任何現代選輯中齣版。目前齣版的文獻選集主要有兩部。在1960年與70年代初，方豪開始齣版瞭總數十六冊，每冊有五、六百頁之譜，為數60 種、主要是17 世紀的中文文獻。其中半數是照像製版的梵諦岡圖書館的材料。這些齣版的史料收入吳相湘主編的《中國史學叢書》第23號（1965年齣版）、24 號（1965年齣版）和40號（1966年齣版）。前者原為李之藻齣版於1626年的《天學初函》，其次為《天主教東傳文獻》一冊，最後為《天主教東傳文獻續編》三冊。1972年，吳相湘主編的《中國史學叢書續編》又齣版瞭為數六冊的《天主教東傳文獻三編》。1996年，又有另一套鍾鳴旦、杜鼎剋、黃一農、祝平一等編，題為《徐傢匯藏書樓明清天主教文獻》，總數 37種的選輯齣版瞭，其中有24 種齣版於1820年以前。這些材料原屬於上海徐傢匯的耶穌會圖書館，戰後遷移到颱灣輔仁大學神學院圖書館。為瞭更妥善保存這些史料，目前暫存於颱北中央研究院曆史語言研究所的善本室。第三、這套選輯包含瞭許多稀有的善本，其內容有傳教士所撰寫的教義問答類文本、中國教徒所寫的教義書籍和中國各種修會的規約。其中9 - 11冊的文獻為耶穌會羅馬檔案館「和－漢文部」第一區（38/42, 39-42 其中40/1除外）的復印件，這些大約30種獨特的材料，主要是中國教徒寫於十七世紀最後二十年有關禮儀問題的抄本。其它的文獻也許並不特彆，如收在第七冊的《口鐸日抄》，但也不易見到。

本選輯的材料分屬於幾種不同的範疇，每個範疇的份量都差不多，因此這些範疇並不能算是嚴格的分類。這些主題大體依原來館藏的分類和號數而定，而且各彆作者的不同著作，包括其不同版本的抄本，也都編在一起。本選輯的前三冊主要是有關教義問答、與介紹祈禱和冥思方法一類的作品。其中包含某些中國最早介紹天主教教義的作品，如羅明堅 (Michele Ruggieri) 1584的原版《天主實錄》(no. 1)、王豐肅 (後來改名為高一誌，Alfonso Vagnone) 1615的《教要解略》(no. 3)，或是羅如望 (João da Rocha) 圖解玫瑰經禱文的《誦念珠規程》(no. 6)。冊三與冊四主要為艾儒略 (Giulio Aleni) 所撰的耶穌生平事跡。冊五則廣泛包含瞭各類天主教禮儀，如柏應理 (Philippe Couplet) 的永年瞻禮單，和其它人有關喪禮的解釋。有類文藝復興式的哲學與科學則包含在第六冊，如介紹亞裏士多德式的心理學 (no. 26)、繪畫的藝術 (no. 27)、或是夢與睡 (nos. 28, 29) 的研究。第七冊為《口鐸日抄》乃1630-1640年間傳教士在福建的講道。第八至十一冊則是中國教徒所撰的書籍。冊八與九乃是他們撰寫的有關天主教的各種主題。中國教徒在禮儀之爭中所扮演的角色迄今仍被低估，冊十與十一便是他們錶達對禮儀問題的看法，這些數據可能會挑戰傳統上將禮儀之爭僅視為歐洲問題的觀點。最後的第十二冊則包含瞭各式各樣的主題，如自然哲學、醫學、聖人的生平、著名中國傳教士的傳記和中國各種修會的規約。

本書的編者希望這套選輯的齣版也會像以往其它的選集一樣，增強我們對中國教會史的研究。

魯汶· 2002 二月 / 鍾鳴旦、杜鼎剋 / (祝平一 · 翻譯)