Characteristics of Games

作者:Elias, George Skaff; Garfield, Richard; Gutschera, K. Robert

页数:336

出版时间:2012-9

价格:$ 39.55

isbn号码:9780262017138

具体描述

Characteristics of Games offers a new way to understand games: by focusing on certain traits--including number of players, rules, degrees of luck and skill needed, and reward/effort ratio--and using these characteristics as basic points of comparison and analysis. These issues are often discussed by game players and designers but seldom written about in any formal way. This book fills that gap. By emphasizing these player-centric basic concepts, the book provides a framework for game analysis from the viewpoint of a game designer. The book shows what all genres of games--board games, card games, computer games, and sports--have to teach each other. Today's game designers may find solutions to design problems when they look at classic games that have evolved over years of playing. Characteristics of Games--written by three of the most prominent game designers working today--will serve as an essential reference for game designers and game players curious about the inner workings of games. It includes exercises (which can also serve as the basis for discussions) and examples chosen from a wide variety of games. There are occasional mathematical digressions, but these can be skipped with no loss of continuity. Appendixes offer supplementary material, including a brief survey of the two main branches of mathematical game theory and a descriptive listing of each game referred to in the text.

用户评价

我必须坦诚，这本书的叙述风格极其冷峻、近乎学术，但这种严谨性恰恰是它最大的魅力所在。它几乎没有冗余的修辞或煽情的笔触，所有的篇幅都围绕着对“游戏性”这一核心概念的不断逼近和界定。我花了很长时间才消化完关于“信息不对称在合作型游戏中的作用”那一章节，作者通过对几种特定类型合作游戏的深度剖析，展示了如何通过精心控制信息的透明度，来创造出信任的建立、背叛的可能以及随之而来的情感张力。书中提出的一个观点让我印象深刻：一个好的规则集，其美感不在于其复杂性，而在于它能以最少的变量，导出最丰富的、不可预测的玩家行为集合。这种对“极简主义设计哲学”的推崇，与我过去接触的许多堆砌机制的游戏设计理念形成了鲜明的对比。阅读过程中，我频繁地停下来，试图在自己熟悉的作品中寻找这些理论模型的对应物，发现它提供的工具箱异常强大，几乎可以用来解析任何一种具有明确目标和规则约束的活动。对于那些厌倦了市面上浮于表面的“游戏设计速成”指南的人来说，这本书像是一剂清醒剂，它要求你耐下心来，去理解为什么某些设计会“有效”，而不是仅仅知道“如何去做”。它探讨的是“为什么”的哲学层面，而非“怎么样”的操作层面，这一点让它在同类书籍中脱颖而出，显得格外厚重和耐人寻味。

这本书的结构安排极具匠心，仿佛是为游戏研究者搭建的一个层级分明的知识阶梯。它并没有从最简单的“投骰子”或“走棋子”开始讲述，而是直接切入到“效用最大化”与“预期价值”的博弈论基础，这无疑给初次接触的读者设置了一个不小的门槛。然而，一旦跨过这道基础关卡，后面的内容便如水银泻地般展开，逻辑链条清晰得令人赞叹。我个人非常欣赏作者对“时间维度”在游戏体验中的处理。书中对“时间惩罚”（Time Penalty）和“即时满足感递减率”的量化分析，让我重新审视了许多在线多人游戏（MMO）中常见的日常任务设计。作者指出，设计者往往错误地将“线性时间投入”等同于“线性价值回报”，而这本书提供了严谨的数学模型来证明，当回报曲线开始趋于平缓时，玩家的退出意愿会呈指数级增长，这对于理解现代游戏的用户留存策略至关重要。此外，书中对不同文化背景下游戏规则接受度的比较研究也相当精彩，它暗示了游戏规则的“普适性”其实是一个被过度高估的概念，地方性偏好和历史习惯在塑造玩家对公平与随机性的感知方面起着决定性作用。读完这本书，你对任何一个“规则”的解读都会变得多维和审慎。

这本书的内容简直是为我这种沉迷于桌游和电子游戏的设计师量身定做的。从翻开扉页开始，我就被那种深入骨髓的分析逻辑深深吸引住了。作者似乎拥有一种魔力，能将那些看似随机、纯粹娱乐的机制，拆解成一个个精确的、可量化的组成部分。我记得尤其清楚有一章专门探讨了“玩家激励循环”的设计，它不仅仅停留在“奖励”和“惩罚”这种初级概念上，而是深入挖掘了短期满足感与长期投入之间的微妙平衡。举例来说，它用一个非常巧妙的案例分析了早期角色扮演游戏（RPG）中“刷装备”行为的心理驱动力，指出这其实是一种基于“投入-回报不确定性”的强化学习模型，而非简单的贪婪。这种从心理学、行为经济学到纯粹数学模型的跨学科引用，让整个阅读过程充满了“原来如此”的顿悟时刻。更难能可贵的是，作者并没有将这些理论束之高阁，而是不断穿插着对经典游戏案例的剖析，无论是《大富翁》中隐藏的博弈论陷阱，还是现代即时战略游戏（RTS）中资源分配的优化算法，都得到了详尽的、令人信服的论证。这本书的好处在于，它让你在玩任何游戏时，都不再仅仅是一个参与者，而是一个洞察一切的设计师，开始从底层代码的角度去审视每一个规则的意图与效果。它培养的是一种批判性的、结构化的游戏观，这对于任何希望在游戏领域有所建树的人来说，都是不可或缺的基石。

我记得当时是冲着了解“随机性如何在可控范围内发挥最大作用”这个点才买的，结果发现这本书的视野远超我的想象。它不只是讨论机制，更像是探讨一种“人为构建的微观社会”的运行法则。其中一个章节专门剖析了“信息隐藏”与“玩家心理暗示”的互动关系，这部分内容在电子竞技（Esports）的分析中显得尤为犀利。作者没有满足于描述表面的战术布局，而是深入挖掘了那些促使职业选手在毫秒之间做出决策的认知捷径——这些捷径本身就是设计者精心植入的“隐藏机制”的产物。书中用大量篇幅比较了“完美信息游戏”（如国际象棋）和“不完美信息游戏”（如扑克）在认知负荷和决策复杂度上的差异，并提出了一个非常激进的观点：随着计算能力的提升，未来真正引人入胜的游戏，可能会更多地回归到对“人类模糊处理能力”的挑战上，而非单纯的计算优化。这种对技术发展趋势的反思，让这本书在讨论经典理论的同时，保持了极强的时代前瞻性。它不是一本停留在历史回顾的教科书，而更像是一份对未来游戏体验设计蓝图的预演。

这本书对我最大的冲击在于其对“边界条件”的强调。很多游戏设计书籍会告诉你如何构建一个核心循环，但这本书却花了大量篇幅去探讨当玩家“打破规则”或者“绕过设计意图”时会发生什么，以及如何将这些边缘案例纳入整体架构中，使其不至于成为破坏性的“Bug”，而是潜在的“Feature”。作者将“规则的弹性”视为衡量一个游戏设计优秀程度的关键指标之一。例如，书中对“意外发现的组合技”的分析，将其归类为一种低成本、高回报的“非预期探索行为”，并阐述了如何通过设计一些开放性的系统接口，来鼓励玩家进行这种探索，从而延长游戏生命周期。这种“预先拥抱混乱”的设计哲学，与我过去所遵循的“严格控制玩家行为”的理念形成了强烈的对比。阅读过程中，我不断地在思考，哪些是我认为的“缺陷”，在作者的视角下，或许恰恰是系统为了适应“不可控的人类因素”而产生的必要冗余。总而言之，这本书提供的不是一套固定的食谱，而是一套深奥的、关于如何思考“约束与自由”之间张力的元理论，它彻底改变了我对游戏架构的理解深度。