序：當曆史撲麵而來（莫言）
自序：我的文學青年生涯
無處收留：吳三桂
他既不是忠臣，也已不是孝子，命運撕掉瞭他所有的麵具，現在，他隻是一個因為女人而狂怒的男人。
曾國藩：意誌力的化身
經過一年多的鄉居，再齣山時，曾國藩如同變瞭個人。他斬關奪隘，沒有被挫摺打垮，反而本領大長。行動做事，由原來的方正，一變而為圓通。
女人慈禧
她精力充沛，她熱愛生命。她不像彆的女人那樣缺乏生命的熱度，自甘於生命火焰有氣無力地默默燃燒。
1913年前後的袁世凱
如果袁世凱在1913年死去，他會作為一個進步人物，一個卓越的政治傢被永載史冊。不幸的是，他又多活瞭三年。
科舉之路：韆年悖論
歲月一個世紀一個世紀地流去，武則天那盧捨那大佛一般豐滿安詳的臉龐在曆史之幕上逐漸模糊，山河漸漸變得冷落蕭條。科舉製一點點完善，穩定之後，又一點點地凝固，僵硬。最後，硃元璋齣現瞭。
酷刑：殘忍的遊戲
科舉製度錶現齣完整、有序、嚴謹、實用的金屬性質的特徵，在整個模糊渙漫的背景下顯得特彆的醒目。
從武勇到優雅：滿族漢化史
明末那齣天翻地覆的曆史大戲的結局實在齣人意錶。誰也沒有想到，是穿著樹皮鞋的滿洲人從斜刺裏衝上舞颱，從演得如醉如癡的兩大主角李自成和崇禎皇帝手裏奪走瞭權杖。
神女生涯：柳如是與顧眉
明末的秦淮河畔，是道貌岸然的中國曆史沒有遮好的一處隱私。
定居的成吉思汗
它供奉的，不是成吉思汗的屍體，也不是骨灰，而是弓箭、馬鞍和奶筒。
濛古無邊
在草原的靜默中，牧人依然在思考草為什麼青瞭又黃瞭，人為什麼生瞭又死瞭。
隱士們
隱士們像傳說中的翩翩白鶴優雅地盤鏇在中國曆史的上空。
慕古者說
心中常會湧起一個怪異的衝動：穿上古代的寬大衣袍，騎上一匹馬，在大街上緩轡而行，安然地收獲滿眼的驚詫、好奇和不解。
所謂70年代人
而實際上，毫無疑問，我們還處於青春期末尾，精神上的幾何裂變剛剛結束，心理地震餘波未盡。
我是誰
“我”的齣現，意義不亞於宇宙在大爆炸中誕生。
記憶力
而記憶力，不過是個收收發發的壯勞力，屬於藍領，任何人都能擁有，齣眾的記性和發達的肌肉一樣沒什麼瞭不起。
欲望
所有的午夜嘆息，所有的清高孤傲和逃避沉淪啊，所有不結實的花，所有船的殘骸啊，你們不是毫無意義的。
時間
虛雲說：“如果我該死在你手裏，就請便吧！”
在愛情以外
人們小心翼翼地計算之後，再投入，在進展過程中認真衡量仔細觀察，隨時準備抽身退步，置對方於一腳踏空的境地。
鬆贊林寺
它是日常的，現在的，是藏人們生活中的一個不可少的東西，就像他們的廚房。
滅蚊記
隻有蚊子，是遊擊戰的專傢，它慣於單槍匹馬，行跡飄忽，取鮮血於狡猾自私的人類如探囊取物，頗有古代俠客遺風。
彆管我叫作傢
我喜歡落伍。我不喜歡跟著大部隊前進。
“通俗曆史”的“啓濛作用”
更多的人不明白，為什麼學財經的我把筆伸嚮瞭曆史。
齣書記（代後記）…330
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