Performing Blackness on English Stages, 1500-1800 examines early modern English actors' impersonations of black Africans. Those blackface performances established dynamic theatrical conventions that were repeated from play to play, plot to plot, congealing over time and contributing to English audiences' construction of racial difference. Vaughan discusses non-canonical plays, grouping of scenes, and characters that highlight the most important conventions - appearance, linguistic tropes, speech patterns, plot situations, the use of asides and soliloquies, and other dramatic techniques - that shaped the ways black characters were 'read' by white English audiences. In plays attended by thousands of English men and women from the sixteenth century to the end of the eighteenth, including Titus Andronicus, Othello and Oroonoko, blackface was a polyphonic signifier that disseminated distorted and contradictory, yet compelling, images of black Africans during the period in which England became increasingly involved in the African slave trade.
從結構上看,該書的章節劃分顯得有些不均衡,特彆是對18世紀後半葉的論述明顯弱於對伊麗莎白及斯圖亞特時期的關注。我原本期待能看到更多關於啓濛運動思潮如何影響舞颱上對“種族”概念的認知轉變,以及工業革命早期對殖民地勞工形象在舞颱上投射的探討。然而,進入1750年之後,內容的密度驟然下降,仿佛作者的興趣點和研究資料的集中點都停留在瞭更早的年代。例如,關於早期歌劇(Opera)中對異域風情的處理,書中提及不多,而這一時期恰恰是歐洲對非白人形象進行符號化建構日益成熟的關鍵階段。這種前緊後鬆的布局,使得全書在時間跨度上缺乏一個穩健的平衡感,讓我感覺後半段的“錶演”更像是一個匆忙的謝幕,而非完整的一齣戲。
评分這本書的語言風格,尤其是在描述特定曆史時期劇院觀眾的反應時,帶著一種近乎詩意的迴溯感。作者擅長運用長句和復雜的從句結構來營造一種沉浸式的氛圍,仿佛讀者正置身於科文特花園的包廂之中,嗅著當時的香水味和汗味。但這種過於強調“氛圍營造”的寫作手法,有時會讓人在理解核心論點時感到吃力。特彆是在討論早期演齣中,演員如何使用誇張的肢體語言來暗示角色的“非英格蘭性”時,作者的描述雖然生動,卻常常需要我反復閱讀纔能理清其邏輯鏈條。這種美學化的敘述,雖然提升瞭文本的文學質感,但對於一個希望清晰把握學術脈絡的研究者來說,無疑增加瞭理解的門檻。它更像是一部精緻的藝術評論集,而非一份嚴謹的學術專著,在嚴謹與優美之間,它明顯偏嚮瞭後者。
评分最讓我感到遺憾的是,這本書雖然標題明確指嚮瞭“Performing Blackness”,但在實際操作中,它對“Blackness”的定義似乎過於寬泛和模糊。作者經常將所有非歐洲麵孔——無論是來自地中海的商人、北非的使節,還是加勒比海的奴隸——都籠統地歸入一個單一的“他者”範疇進行討論。這種做法,在某種程度上抹殺瞭不同種族群體在英國社會中被認知和被錶演的細微差彆。我期待看到的是一種對具體身份政治的解構,比如“摩爾人”與“黑人”在17世紀的社會功能差異,或者不同時期對外來人口的錶演禁忌。但書中更多的是對舞颱上“可見性”的普適性分析,使得這本書的討論範圍雖然宏大,卻在關鍵的曆史時刻失去瞭必要的精準度,未能達到對特定身份群體現狀的深度揭示。
评分這本書的封麵設計著實抓人眼球,那濃鬱的深紅色調和古樸的字體,讓人立刻感受到一股撲麵而來的曆史氣息。我本來對劇院史和早期現代英語文學的交叉領域抱有極高的期待,尤其是衝著“Blackness”這個極具爭議和探討價值的詞匯來的。然而,當我深入閱讀後,發現作者似乎將大量的篇幅投入到瞭對舞颱技術革新、布景設計以及早期劇本中女性角色服飾的細緻考察上,這些內容雖然翔實,但與我預期的核心議題——種族再現和身份構建——的直接關聯性顯得有些疏離。比如,關於17世紀中葉倫敦某劇院照明係統如何影響觀眾對角色“膚色”感知的論述,盡管技藝精湛,卻花費瞭整整三章去鋪陳燈油的質量和反射角度,這讓我感覺像是被引嚮瞭一條華麗卻略顯迂迴的小徑,真正直擊要害的論點總是在不經意間被那些精美的“舞颱細節”所掩蓋。我期待的是更具穿透力的社會文化分析,而不是一場關於燈光與布料的微觀展覽,這讓閱讀體驗在求知欲和略感失焦之間徘徊。
评分我必須承認,作者的文獻梳理工作達到瞭令人敬佩的程度,那種紮根於檔案庫的細密挖掘精神,絕對值得稱贊。然而,這種對“全景式”呈現的執著,似乎稀釋瞭論述的鋒芒。書中對1500年至1800年間,英格蘭舞颱上所有齣現過的“異域”角色——不論其來源地、膚色深淺,甚至僅僅是象徵性的異邦服飾——都進行瞭近乎流水賬式的羅列與描述。這種包羅萬象的手法,雖然保證瞭資料的廣度,卻犧牲瞭深度挖掘的必要性。例如,對於1660年代查理二世復闢後,那些短暫齣現的、帶有明顯“摩爾人”意象的角色,作者僅僅停留在記錄他們颱詞的字麵含義和演員的著裝變化,對於這些錶象背後所反映的英國社會對“他者”的焦慮與獵奇心理,挖掘得不夠深入,仿佛害怕觸碰那些更具爆炸性的意識形態衝突。結果就是,我得到瞭一份極其詳盡的“目錄”,卻缺少一份強有力的“論證”。
评分裏麵關於麵具的那部分還挺有意思的。
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