謝林（1775—1854）：昨日的巨星，今日的經典，明日的傳奇。他的一生是奉獻給哲學的一生。和大學同學荷爾德林和黑格爾相比，謝林少年得誌，作為一個大學生就參與到德國哲學當時最高層次的原創和討論中。他二十三歲時即獲得名牌大學的教授席位，成為當時德國哲學界的頭號人物，並在三十歲之前就達到瞭哲學聲望的頂峰：他是所有人心目中的天之驕子，他的先驗唯心主義、自然哲學、同一哲學、藝術哲學成為當時支配哲學界的主流思想。然而，前半生的無比輝煌恰好映照齣謝林此後年月巨大的失意和落魄，1805年放棄大學裏的教職和從1809年起停止發錶哲學著作更是造成其學術影響一落韆丈，雖其古稀之年時的短暫“復興”——l841年前往柏林大學接任黑格爾的教席——仍然無補於大勢：人們不知道謝林哲學的進展如何，漸漸地也不再關心他在思考什麼。關於謝林後半生的“沉淪”的原因，人們有很多臆測，從社會經濟的發展到時代思想的環境（比如黑格爾和雅各比的批評），從謝林自己的人生經曆到所謂的“思想危機”等等。或許這些都算得上是原因，但是問題的關鍵在於，如果所謂的“失意”主要指的是在公眾和齣版界那裏沒能始終保持響亮的名聲和人氣，那麼這對於評價謝林的哲學來說，其實是無關緊要的。相對於永恒的思想自身，名聲和人氣（無論它在某個時期或某個地方是多麼的紅極一時）終究是浮雲一般的，思想史上的無數例子都證明瞭這一點，包括謝林自己年少時的無限風光又何嘗不是如此。衡量思想的尺度始終是思想自身。隻有具備這個基本意識，我們纔不至於從一開始就輕視甚至忽略謝林後期的哲學思想。誠然，這些思想至今還籠罩在晦澀的雲霧之中，不為人們所瞭解，正如他的早期思想也並不是總是得到恰當的理解和評價。

謝林齣生於1775年，1790年進入圖賓根大學神學院學習哲學和神學，他的父親是這所大學的牧師以及東方文化教授。在這裏他和黑格爾、荷爾德林成為同窗好友。1792年，他從哲學院畢業。之後他開始研讀康德和費希特，兩人的思想極大地影響瞭青年時的謝林。1794年，他齣版瞭一本闡述費希特思想的文章《論一種絕對形式的哲學可能性》（Über die Möglichkeit einer Form der Philosophie überhaupt,On the Possibility of an Absolute Form of Philosophy）。這篇文章獲得瞭費希特本人的認可，這使得謝林在哲學界獲得瞭一定名聲。1795年，謝林完成瞭他的神學學位論文。畢業後，他在萊比锡作過兩年私人教師，在這期間他研究瞭數學、物理和醫學，同時研讀瞭維柯和斯賓諾莎的哲學。

1798年，年僅23歲的謝林受聘為耶拿大學的編外教授，講授自然哲學和先驗哲學。在耶拿的日子裏，他受到瞭浪漫主義影響，哲學創作進入瞭鼎盛時期，寫齣瞭他的早期著作《先驗唯心論體係》。很快，他成瞭浪漫派的領軍人物，並開始反對費希特的思想，認為它是深奧難懂的。1803年，謝林和他的妻子卡洛琳（Karoline）結婚（這件事造成瞭他和浪漫派的決裂），並離開瞭耶拿。

1803年-1806年間，謝林任維爾次堡大學教授，由於他“好戰”的性格，使得他在同僚和政府中有很多敵人。同時他的思想也開始傾嚮於宗教神秘主義，1804年寫瞭《哲學與宗教》一書。1806年，他移居慕尼黑，找到瞭美術學院院長等各種職務。1809年，他的妻子去世，同年他寫齣《對人類自由本質的研究》（Investigations of Human Freedom）。文中他對於神秘主義傾嚮更加明顯，他闡述瞭康德哲學中對於理性和實踐之間的區分，他將自由定義為對善與惡的理解力（a capacity for good and evil）。這部集謝林晚期思想大成的著作受到瞭黑格爾刻意貶低，沒有得到它應有的地位。海德格爾仔細研讀瞭這篇文章並給予瞭高度評價，他將黑格爾對此文的誣衊評論為“由此可見，一個偉大的思想傢在根上怎麼也不能理解另一個同樣偉大的思想傢，因為他們每個人都有自己獨特的偉大之處。”但這篇文章的某種泛神論思想同樣受到瞭叔本華的批評。1820年-1827年任埃爾蘭根大學教授，1827年重返慕尼黑執教，並被推舉為國傢科學院院長。

直到1841年，他被普魯士國王召迴柏林，接替瞭黑格爾去世後留下的哲學教席。他試圖遏製流行的黑格爾哲學浪潮，但沒有成功，於1854年前往瑞士的途中不幸去世。謝林生前就已經感覺到自己的名聲和思想將會處於黑格爾的威脅和影響力之下，在他去世後的百年間，和黑格爾相比，他的知音寥寥無幾。但他獲得瞭海德格爾的至高評價，稱他為德國觀念論的頂峰，而不是黑格爾。

《藝術哲學》為德國著名哲學傢弗·威·約·封·謝林（1775～1854）的一部重要學術著作，在哲學和文學藝術領域具有長遠的價值。本書從曆史上論述瞭一般藝術的形成、發展、特徵、根本規律、對詩歌、雕塑、繪畫、建築藝術、悲劇、喜劇、音樂、戲劇、神話、敘事詩等的種種形態、特徵和藝術規律作瞭精闢的、經典式的論述、並涉及埃斯庫羅斯、索福剋勒斯、歐裏庇得斯、阿裏斯托芬、荷馬、維吉爾、但丁、歌德、塞萬提斯、莎士比亞、卡爾德隆等眾多歐洲詩人和作傢，以及菲迪亞斯、提香、拉斐爾、達·芬奇、米開朗琪羅等藝術大師。

《藝術哲學》一書，謝林完成於其哲學活動的中期，即最成熟的時期（約1801-1809年）。該書是根據謝林生前演講稿整理而成。首次演講稿於1802年鼕至1803年在耶拿，當時謝林任耶拿大學教授；其餘數次於1804和1805年在維爾茨堡。

謝林的《藝術哲學》不僅是當時浪漫主義者的各種片斷的藝術學知識的係統化，而且是對藝術的哲學研究。它是思維自上而下的運動的結果，謝林從一般哲學原理齣發，自始至終貫徹瞭對藝術作係統研究的辯證方法。另外，在《論造型藝術對自然的關係》一文中，謝林運用柏拉圖的理式論解釋瞭藝術和自然的關係。

要讀懂謝林的《藝術哲學》，必須掌握一條基本綫索：謝林在縱嚮上分析瞭藝術史，在橫嚮上分析瞭藝術形態，旨在錶明藝術世界是按照內在規律組織起來的完整體係。這是《藝術哲學》最重要的價值所在。《藝術哲學》緒論的第一句話是：“有關藝術的科學，首先，可視為對藝術的曆史構擬。”