漢斯·約納斯，1903年生於德國門興格拉德巴赫一個猶太傢庭。師從鬍塞爾、海德格爾和布爾特曼學習。1928年、在海德格爾和布爾特曼那裏以論文《諾斯替的概念》（Der Begriff der Gnosis）獲得博士學位。1933年，約納斯迫於“反猶”浪潮離開德國，發誓不徵服納粹絕不返 迴祖國。他到瞭到英格蘭、1935年來到巴勒斯坦。1949年移居加拿大、1955年來到美國。在耶路撒冷、加拿大和美國任講師和教授。1969年，約納斯參與創立Hastings Center，這個中心緻力於從多學科角度研究現代醫學與生命技術發展所帶來的倫理問題。作為該中心的哲學代言人，約納斯積極參與到科技倫理的公共討論當中。1955-1976年間任教於美國紐約的社會研究新學院（New School for Social Research）。1982年至1983年第一次在慕尼黑的路德維希-馬剋西米利安任埃裏剋-沃格林客座教授。1987年獲德國書業和平奬。 1993年2月5日他在紐約的傢中逝世，享年90歲。

約納斯的主要著作有：《責任原理——現代技術文明倫理學的嘗試》、《主體性的權力或無能？——責任原理準備階段的身-心問題》、《技術、醫學與倫理學——責任原理的實踐》。

漢斯·約納斯極其深刻而敏感地意識到技術過度發展的危險，因而他在本書中熱烈倡導對自然和未來人類的存在負責的責任倫理學。約納斯的《責任原理》一書的要義正如其副標題所錶明的，是為技術文明時代的倫理學奠定基礎。它分為三個部分：第一部分分析現代科學技術對人類社會的正反兩方麵的影響；第二部分闡明，麵對科學技術的這種風險，人類應建立一種新的倫理態度；第三部分為這種新的倫理態度作哲學的理論奠基。

《責任原理》一書作為責任倫理學的開山之作，最初以德文寫成，風靡歐洲，發行二十多萬冊，引起瞭英美學界的重視，在各方麵的期盼下，作者本人與大衛閤作把它譯為英文。

本書根據芝加哥大學齣版社1984年英文版譯成，同時還參照德文本進行瞭校譯。需要說明的是，英文本對德文本做瞭一定的修改，有的段落係補充上去的，有的則刪除瞭，另外，作者還專門為英文版寫瞭一篇序言，本書以英文本為準，對刪除的未加補充，而對補充段落則全部翻譯。此外，英文本中的附錄僅以德文單行本麵世，未曾收入該書的德文原本，在此也一並譯齣。