《宋書》一百卷，包括本紀十卷、志三十卷、列傳六十卷，南朝梁沈約撰。記述了自東晉後期劉裕興起、劉宋立國至滅亡前後七十多年的曆史。

劉宋是南北朝時期第一個南朝政權。晉安帝元興二年（四〇三），桓玄代晉稱帝，國號楚。次年，北府兵將領劉裕等率衆在京口（今江蘇鎮江）和廣陵（今江蘇揚州）兩地起兵，攻滅桓玄，名義上恢複晉朝的統治，實際上掌握了東晉的軍政大權。晉恭帝元熙二年（四二〇），劉裕受禅建宋（曆史上又稱劉宋），改元永初，仍定都建康（今江蘇南京）。劉宋凡八帝，曆時六十年，至宋順帝昇明三年（四七九），蕭齊代宋，劉宋政權滅亡。劉宋之初，西有漢中，東與北魏夾黃河相對，後期疆域退縮至淮河、秦嶺一線，與同時期統治北方的北魏形成南北對峙局面。

沈約（四四一—五一三），字休文，吳興武康（今浙江德清）人，《梁書》卷一三、《南史》卷五七有傳。《宋書》卷一〇〇《自序》，詳敘其家世及撰史經過。沈約出身于世族之家，其祖沈林子，爲劉宋開國功臣，仕至輔國將軍，留心文義，頗有著述。其父沈璞，曾官淮南太守，元嘉三十年（四五三），以奉迎武陵王劉駿（即位後爲孝武帝）不及時而被誅。其時沈約十三歲，“約幼潛竄，會赦免。既而流寓孤貧，笃志好學，晝夜不倦”（《梁書》卷一三《沈約傳》）。沈約曆宋、齊、梁三朝。宋時官至尚書度支郎，入齊後曆官著作郎、中書郎、尚書左丞、五兵尚書、國子祭酒。齊梁易代之際，沈約力勸蕭衍受禅稱帝，梁朝建立，封建昌縣侯，曆官尚書左仆射、尚書令等職。梁天監十二年（五一三）卒于官，年七十三，谥曰隱。

沈約自幼“博通群籍，能屬文”。南齊時，受齊武帝長子文惠太子蕭長懋親遇，出入東宮，參與四部圖書的校定。齊武帝次子竟陵王蕭子良禮賢好士，沈約爲府中嘉賓，與後來的梁武帝蕭衍同在“竟陵八友”之列。史稱其“好墳籍，聚書至二萬卷，京師莫比”，“該悉舊章，博物洽聞，當世取則。謝玄晖善爲詩，任彥昇工于文章，約兼而有之”（《梁書》卷一三《沈約傳》），是南朝齊梁時期的著名詩人和文壇領袖。沈約一生著述甚豐，除《宋書》一百卷外，尚有《晉書》一百十卷、《齊紀》二十卷、《高祖紀》十四卷、《迩言》十卷、《谥例》十卷、《宋文章志》三十卷，《文集》一百卷。今僅《宋書》存世，余皆亡佚，明人輯其文集九卷。

中華書局點校本《宋書》，由王仲荦先生點校，傅璇琮先生編輯整理，一九七四年十月出版。點校本《宋書》以北京圖書館所藏宋元明三朝遞修本、明北監本、毛氏汲古閣本、 乾隆四年武英殿本、金陵書局本、商務印書館百衲本互校，擇善而從。紀傳部分，通校了《南史》《建康實錄》《冊府元龜》《資治通鑒》及《考異》等書的有關內容。志的部分，參校了《晉書》《通典》等書的有關內容。對于前人的校勘成果，利用了張元濟、張森楷的兩種《宋書校勘記》稿本，參考了成孺《宋州郡志校勘記》、李慈銘《宋書劄記》、孫虨《宋書考論》，以及錢大昕《廿二史考異》等書。

《宋書》點校工作的成績，完整保存于王仲荦《宋書校勘記長編》中。《長編》作爲當年點校工作的原始記錄，多達九千一百余條，其中既有對前人所提問題的案斷，也有許多獨到見解和發現。點校本《宋書》校勘精審，考證詳核，標點准確，分段精當，出版後受到學術界的廣泛好評和廣大讀者的歡迎，成爲近半個世紀以來最爲通行的《宋書》整理本。

點校本《宋書》的修訂，按照《點校本二十四史及清史稿修訂工作總則》和工作程序，在原點校本基礎上，遵循適度、適當修訂和完善的原則，統一體例，彌補不足。

本次修訂以商務印書館百衲本爲底本，以中華再造善本影印中國國家圖書館藏宋刻宋元明遞修本（簡稱三朝本）、明南監本、北監本、毛氏汲古閣本（簡稱汲本）、清乾隆四年武英殿本（簡稱殿本）、金陵書局本（簡稱局本）爲通校本，以中國國家圖書館藏宋刻宋元遞修本（存三十七卷）爲參校本，重新校勘。充分運用本校、他校，審慎使用理校。我們還全面檢核了點校本以“不主一本，擇善而從”原則對原書所作的改動，並根據修訂本的校勘要求，作相應調整。凡原點校本已經厘定及改正、校勘記准確無誤者，悉予保留，並依照修訂總則要求，適當統一體例。原校勘記或可補充材料及論證者，酌情增補；原校勘記有失誤或欠妥者，予以刪除或改寫。原點校本失校者，新撰校勘記。對點校本標點和分段明顯欠妥者，加以更正，其余皆依從原點校本的處理。點校本《宋書》出版以來，學術界和廣大讀者提供了不少校勘或標點方面的意見，或見諸專書，或散在報刊，近年又有多篇博士、碩士學位論文涉及點校本《宋書》的標點校勘，此次修訂都盡可能搜求參考，並列入主要參考文獻。