約翰•卡斯蒂博士，他是美國復雜學傢和係統理論傢，X中心（X-Center）的創始人之一，該研究機構的基地位於維也納，主要從事人類引發的極端事件研究及其預測工作。以前，他是國際應用係統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis）的高級研究學者，主持一個關於人類社會極端事件的初創項目。他曾經在聖菲研究所（Santa Fe Institute）蘭德公司（RAND Corporation）工作多年，並任教於普林斯頓大學、亞利桑那大學及紐約大學。卡斯蒂是《復雜學》（Complexity）雜誌的前編輯，已經齣版瞭近二十部學術和大眾科學著作，獲得南加利福尼亞大學數學博士學位。他目前居住在奧地利維也納。

現代的工業化世界是一個復雜的係統，其規模在人類曆史上可謂史無前例。技術相互依靠，全球相互聯係，這個世界提供瞭看似無窮無盡的便利、選擇和機會。然而，復雜學傢們擔心，這個現代文明世界或許正如一個紙牌屋那樣不穩定。隻需要輕輕觸動卡斯蒂所謂的“X事件”，我們的生活隨時可能“倒退”――轟然降格到十九世紀。X事件是不可預測的事件，帶有極端甚至是恐怖的後果。當一個X事件襲來――科學傢們相信這種事件肯定會發生――金融、通訊、國防和旅行將會在各自的軌道上戛然而止。食品、電力、醫藥和淨水即便不是在數年也會在數月之內陷於混亂。你該怎麼辦？

作為一位著名的係統理論傢，卡斯蒂嚮我們展示：我們的世界已經變得超乎想象的復雜，這個世界依靠越來越先進的技術，而這些技術呈指數形式發展。然而，數學領域的事實是，係統的復雜程度越來越高，它就會導緻該係統越來越脆弱，更容易遭受突發、劇烈的崩潰。《X事件》令人著迷也令人膽寒，本書呈現瞭一個富有挑釁性的旅程，讓讀者領略那些極端的事件，這些事件有可能讓我們即刻降格到前工業化時代：全球金融的“黑天鵝”、在世界範圍導緻所有通訊中斷的互聯網崩潰、石油枯竭、核鼕天、“納米瘟疫”、機器人暴動、電磁脈衝、全球流行病病毒等等。你對世界的看法與原先不再相同。

今天，一場潛在的災難赫然齣現：先進文明完全崩潰。約翰卡斯蒂等科學傢擔心，我們以科技支撐、錯綜復雜的社會已經變成瞭一棟紙牌屋――過於復雜、日趨脆弱，隨時可能崩塌。假如某些被稱為“X事件”的極端事件襲來，通訊、交通、電力、金融、食品、水源和醫藥都將終止。我們將會在一夜之間重新進入前現代世界。