羅伯特·路易斯·斯蒂文森一輩子受盡疾病的摺磨，甚至有好幾迴瀕臨垂危的絕境——主要是呼吸係統的麻煩；反反復復，治也治不好。可是他依然不屈不撓、孜孜不倦，寫齣大量的小說、詩篇、遊記、論文、信劄，以及兒童文學作品。1850年11月13日，他誕生於蘇格蘭愛丁堡一個富裕的，世代以燈塔建造工程為專長的上層傢庭。作為一名獨子，他無視親人們對其承繼祖業心存厚望；然而，如果一意按照自己的宿願拋棄一切矢誌從事文學創作，又恐怕過於傷害父母的心，於是乎他摺中上大學去攻讀法律。可是人們沒有料到，一俟大學畢業，取得瞭律師資格，得以跨身於世人矚目的法律界，他還是一頭紮進瞭寫作。實際上他這位律師是一天也沒有正式開業，連一件案子也沒有辦過。1880年，於三十歲之時，從未結過婚的他又一次忤逆雙親，同一位比他年長十一歲、生養過三個孩子的美國離婚婦女芳妮·馮·德·格裏夫特·奧斯本結為秦晉；然而事過不久，便取得瞭傢庭的諒解。以後的事實證明，這是一對幸福美滿的伉儷，於斯蒂文森日後的文學事業幫助極大。

幾乎還可以說，斯蒂文森畢生又都是在旅行當中度過——那可並不等於什麼輕鬆愉快、興高采烈，而往往是由於健康惡化不得不為之的。他同芳妮邂逅於法國楓丹白露，四年之後於美國加州結婚，然後一道去一座廢棄的銀礦附近度蜜月，再返迴蘇格蘭，又到瑞士，到法國南方，去美國的阿迪朗達剋山區，最後來到，並且定居在南太平洋海域的幾處地方，終其一生。作為一位纔華橫溢的作傢，他對於不同地區的豐饒的內涵——自然品貌、風土人情……有著特彆敏銳的觀察力同切身感受。其不朽的名篇《金銀島》（1883），事實上是從畫給小孩子逗趣的一張地圖，誘發齣靈感跟創作衝動的。此外，於他的幾乎全部作品之中，諸如《誘拐》（1886）、《化身博士》（1886）、《巴倫垂的少爺》（1889）等等，無不滲溢齣濃鬱的地方風情和強烈的鄉土氣息。

由於健康的驅迫，1889年斯蒂文森被“流放”到瞭熱帶地區的薩摩亞群島，定居在瞭那裏。當地的土著居民給他以如同宗教領袖般的敬重與禮遇。在這兒，身體狀況有瞭明顯的好轉，可是不幸，他又害起嚴重的思鄉病來。啊，那遙遠的蘇格蘭低地，那些“寒冷的、古老的、擠做一鍋焦的灰濛濛的”群山啊，魂牽夢迴，頻頻齣現於他最後的、未能終篇的大手筆傑作《赫米斯頓的魏耳》（1894）當中。

斯蒂文森於1894年12月3日突然與世長辭，並非由於長期睏擾著他的肺結核，而是一次腦溢血。這位《化身博士》著名小說的心宅仁善的作者，下到地窖裏去取一瓶他嗜愛的法國波爾多紅葡萄酒，在廚房開瞭塞，猛地大聲叫喚他的妻子，驚恐萬狀地喊：“我這是怎麼一迴事？哎呀，撞上什麼鬼瞭！我的臉怎麼變瞭形啦？……”話音未落，他便撲通倒地，登時氣絕。這位描寫人形轉換驚世駭俗的聖手和大師，春鞦四十四，正值創作力最為旺盛的壯年，被他自已天纔的想像力擊倒瞭。

作傢的遺體被埋葬於阿皮亞的巍峨山，根據死者的遺願，墓碑上鎸刻著摘錄自他本人詩作《安魂彌撒》中的句子：

長眠在這裏，

他的歸隱地；

遠航者的巢，

海上來休憩；

射獵人之傢，

山林永安息。

《金銀島化身博士》是斯蒂文森的成名作、代錶作，《金銀島化身博士》也是新浪漫主義文學中的典範之作。它們以離奇的情節、引人入勝的故事成為世界上最受讀者喜愛的文學經典名著之一。“金銀島”以一個孩子的口吻講述瞭一個古老的探寶尋奇的冒險故事，開創瞭以發掘寶藏為題材的文學作品的先例，“化身博士”則用離奇非凡的想像錶現瞭作者對人性的深刻懷疑，淋灕地刻畫齣人類外錶和道德本質的對立，創造瞭文學史上最成功的雙重人格典型之一。