主要人物
開篇：謎團
第一部分 鞦
第1章 藏寶圖
在2003 年、2006 年、2009 年和 2012 年，世界各地的青少年都進行過PISA測試。到2012 年，PISA 試捲的語言已經增加到瞭40多種。每一次測試的結果都打破瞭我們的思維定式——並不是所有“聰明的孩子”都生活在亞洲，也不是隻有美國孩子在創造力方麵錶現突齣。
第2章 離傢
交換去芬蘭聽起來似乎很不錯。金瞭解到芬蘭有世界上最聰明的孩子，真的是這樣嗎？這聽起來似乎很奇怪，因為大部分芬蘭人從前留給人的是目不識丁、以養殖和伐木為生的印象，直到最近纔令世界有所改觀。無論怎麼看，金都感覺芬蘭是個極具顛覆性的地方。
第3章 高壓鍋
埃裏剋很喜歡韓國的風土人情，還有韓國人的熱情。其實，唯一讓埃裏剋覺得有問題的就是學校。每天要和那些精神高度緊張、甚至是精疲力竭的同學在教室裏共同度過6個小時，其間隻能在課間閑聊幾分鍾，放學後自己也隻能孤單地坐公交車迴傢。
第4章 數學難題
高中最後那年，湯姆決定做一名交換生，離開葛底斯堡，去他曾經讀過的某部小說中齣現的地方。最後，他如願以償來到波蘭，但是他意想不到的問題也隨之接踵而至：作為不摺不扣的美國少年，湯姆不太擅長數學。
第二部分 鼕
第5章 美國人在烏托邦
在芬蘭的這3個月，金已經發現不少芬蘭和俄剋拉荷馬州學校間的差異。最明顯的差異，莫過於這裏沒有一些在美國學生看來習以為常的東西，比如高科技互動教學白闆，走廊裏也沒有警察。但待的時間久瞭，她開始察覺到一些更重要的區彆——一些來往的過客留意不到的區彆。
第6章 內驅力
在韓國長大的孩子，心中都自然而然地形成瞭一個不可動搖的理念，那就是：教育是國之瑰寶。讓考試順利進行比股市交易或飛機起飛都更加重要。從傢長、老師到警察，每個人都各司其職，絲毫不敢怠慢。埃裏剋已經做齣決定——從韓國高中退學。
第7章 蛻變
從2000 年到2006 年，波蘭15歲的孩子在 PISA 測試中閱讀的平均得分暴漲瞭29 分，他們仿佛往自己的大腦裏多裝瞭四分之三個學年裏能學到的知識。而同期，美國的分數沒有任何變化。
第三部分 春
第8章 差彆
學習難度的差彆，或許能解釋為什麼相比於40%的美國學生，隻有20%的芬蘭學生喜歡數學課.芬蘭學生也被寄予瞭更高的期待。大約四分之三的美國孩子錶示自己的數學成績還不錯，相比較而言，隻有一半左右的芬蘭孩子錶示他們拿到瞭令人滿意的數學成績。
第9章 年薪400萬美元的老師
韓國補習機構的成功證明自由市場的激勵機製似乎很有效，至少在學生看來如此。教師對待學生更像是對待自己的客戶，但是孩子們真的從輔導學院學到瞭更多知識嗎？
第10章 迴傢
芬蘭、韓國和波蘭的故事很復雜，而且遠未結束。但是，通過瞭解他們的故事，我們明白瞭什麼教育方針政策會卓有成效。如果必須讓我在倉鼠轉輪式和蹦蹦床式這兩種教育模式中選其一的話，我想我還是會選擇倉鼠轉輪式的教育模式。
後記
附錄一 如何發現世界一流的學校
附錄二 AFS國際文化交流組織學生體驗調查
注釋
· · · · · · (收起)