謝林（Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling，德國哲學傢。一般在哲學史上，謝林是德國觀念論發展中期的主要人物，處在費希特和黑格爾之間。解讀他的哲學通常不太容易因為它哲學中關於自然的定義總是不確定的。一些學者認為他是偉大但又捉摸不定的思想傢，因為他在觀點間的跳躍對於一個完整的哲學體係來說缺少一些將它們連接起來的力量。另一些人認為謝林總是關注一些常見的話題，尤其是自由、絕對和人與自然之間的關係。謝林的思想和費希特一樣也常常被輕視瞭，尤其是在英語語係的國傢。主要原因之一是因為黑格爾後來的崇高地位，他在《哲學史講演錄》中故意貶低瞭謝林，將謝林描述為德國觀念論發展過程中的一個小注腳。其次是因為他的自然哲學，它常被一些實證科學傢們嘲笑為缺乏邏輯推論和實踐證明的。但他的自然哲學受到瞭浪漫派和大詩人歌德的欣賞，也得到瞭德國自然科學的歡迎。

謝林齣生於1775年，1790年進入圖賓根大學神學院學習哲學和神學，他的父親是這所大學的牧師以及東方文化教授。在這裏他和黑格爾、荷爾德林成為同窗好友。1792年，他從哲學院畢業。之後他開始研讀康德和費希特，兩人的思想極大地影響瞭青年時的謝林。1794年，他齣版瞭一本闡述費希特思想的文章《論一種絕對形式的哲學可能性》（Über die Möglichkeit einer Form der Philosophie überhaupt,On the Possibility of an Absolute Form of Philosophy）。這篇文章獲得瞭費希特本人的認可，這使得謝林在哲學界獲得瞭一定名聲。1795年，謝林完成瞭他的神學學位論文。畢業後，他在萊比锡作過兩年私人教師，在這期間他研究瞭數學、物理和醫學，同時研讀瞭維柯和斯賓諾莎的哲學。

1798年，年僅23歲的謝林受聘為耶拿大學的編外教授，講授自然哲學和先驗哲學。在耶拿的日子裏，他受到瞭浪漫主義影響，哲學創作進入瞭鼎盛時期，寫齣瞭他的早期著作《先驗唯心論體係》。很快，他成瞭浪漫派的領軍人物，並開始反對費希特的思想，認為它是深奧難懂的。1803年，謝林和他的妻子卡洛琳（Karoline）結婚（這件事造成瞭他和浪漫派的決裂），並離開瞭耶拿。

1803年-1806年間，謝林任維爾次堡大學教授，由於他“好戰”的性格，使得他在同僚和政府中有很多敵人。同時他的思想也開始傾嚮於宗教神秘主義，1804年寫瞭《哲學與宗教》一書。1806年，他移居慕尼黑，找到瞭美術學院院長等各種職務。1809年，他的妻子去世，同年他寫齣《對人類自由本質的研究》（Investigations of Human Freedom）。文中他對於神秘主義傾嚮更加明顯，他闡述瞭康德哲學中對於理性和實踐之間的區分，他將自由定義為對善與惡的理解力（a capacity for good and evil）。這部集謝林晚期思想大成的著作受到瞭黑格爾刻意貶低，沒有得到它應有的地位。海德格爾仔細研讀瞭這篇文章並給予瞭高度評價，他將黑格爾對此文的誣衊評論為“由此可見，一個偉大的思想傢在根上怎麼也不能理解另一個同樣偉大的思想傢，因為他們每個人都有自己獨特的偉大之處。”但這篇文章的某種泛神論思想同樣受到瞭叔本華的批評。1820年-1827年任埃爾蘭根大學教授，1827年重返慕尼黑執教，並被推舉為國傢科學院院長。

直到1841年，他被普魯士國王召迴柏林，接替瞭黑格爾去世後留下的哲學教席。他試圖遏製流行的黑格爾哲學浪潮，但沒有成功，於1854年前往瑞士的途中不幸去世。謝林生前就已經感覺到自己的名聲和思想將會處於黑格爾的威脅和影響力之下，在他去世後的百年間，和黑格爾相比，他的知音寥寥無幾。但他獲得瞭海德格爾的至高評價，稱他為德國觀念論的頂峰，而不是黑格爾。

林的《自由論文》1809年首次齣版在《F．W．J．謝林哲學著作集，第一捲》(蘭茨鬍特)這個冊子中。這個冊子本是舊文匯編(包括《論自我作為哲學的原則》等等)，唯一的新作就是這篇《自由論文》。謝林為整個第一捲寫瞭一篇前言，下麵就是在這篇前言的結尾部分關於這一新作所說的話：

本捲的第五篇論文《對人類自由的本質及其相關對象的哲學研究》是新作，在這裏首次付梓齣版。

關於這篇論文，作者認為隻需稍許說幾句提請注意的話。

由於理性、思維和認識首先被算作是精神自然界的本質，所以自然和精神的對立首先便是從這方麵簡便地作瞭考察。對於一種單純人類理性的固定信仰，對於一切思維和認識的完善的主體性的確信，以及關於自然界完全無理性、無思想的確信，包括那種到處占統治地位的機械論的錶象方式，都鑒於這一考察的進程獲得瞭辯護。也就是通過這一辯護，把由康德重新喚醒的動力學的東西又再次轉化為隻不過是更為高級一點的機械論的東西，而絕沒有把它放到與精神性東西的同一性中加以認識。現在，這種對立已被連根拔除瞭，因此，更為正確的洞見能夠平靜地委諸於更好的認識的普遍進程來加以確定。

這是更高的、毋寜說真正的對立，即必然和自由的對立，齣現的時代，隻有通過這一對立，哲學最內在的中心纔會得到考察。

由於作者在《思辨物理學雜誌》中首次對其體係作過一般描述，之後對其作進一步描述的工作可惜被一些外在的事務中斷瞭，作者自己單純地局限於自然哲學的探討上。此後，在《哲學與宗教》這一著作中又有瞭一個開端，不過由於闡述上的欠缺，這個開端仍舊是不明確的。眼下的這篇論文是作者第一次以完全的確定性展示其哲學觀念論(ideellen)部分的概念，所以，如果前麵所說的首次描述肯定也有過一些重要性的話，作者首先必須把它與現在這篇論文加以比照，按對象的本性，本論文對於體係的整體必定要比所有較為局部性的闡述包含著更深刻的啓發。

盡管作者對於在本論文中所錶達齣來的主要觀點，對於意誌自由、善與惡、人格等等，迄今為止還未在任何彆的地方作過說明(《哲學與宗教》這唯一的著作除外)，但這並未阻止有人任意地把一些固定的，甚至與本論文的內容完全不適閤的意見附加給它，看來，這篇論文完全沒有受到重視。也有一些不招即來的所謂追隨者，喜歡主觀臆斷地根據作者的一些原理，對於這些事情，也像對於彆的事情一樣，說齣瞭一些顛三倒四的東西。

這就顯示齣，真正意義上的追隨者隻有等有瞭一個完成瞭的封閉的體係時，纔能齣現。作者直到現在也從未提齣過這樣一個體係，而隻是指齣過這種體係的一些個彆方麵(而且，這些方麵常常也隻是在個彆關係中，例如在論戰中指示齣來)，因此，把他的論著闡釋為一個整體的片段，並且洞察齣這些片段之間的聯係，這要求具有一種比在纏人的後繼者那裏更加細緻的覺察力，和比在敵手那裏通常所見的更為善良的意誌。由於尚未完成對他體係的唯一科學的描述，所以沒有人或者很少有人按照這個體係的真正趨勢來理解它。這些片段的東西一經齣版，一方麵就開始瞭毀謗和歪麯，另一方麵也開始瞭解說、加工和翻譯，其中將其譯為一種誤以為更加天纔的語言，曾是最糟糕的一種類型(因為與此同時一種完全不成體統的詩意的迷狂徵服過一些人的頭腦)。現在，一個更為健康的時代顯得又將來臨。人們又在尋求忠誠、勤奮和真摯。人們似乎已經開始普遍地認識到，那些用新哲學的格言警句自我吹噓的人，就像法國戲子的裝腔作勢或者像走鋼絲的演員那樣故作瘋癲，其實這正是他們空虛的錶現。同時另一些人，像是要把各種從市場上捕掠來的新東西弄到手搖風琴裏叫唱，也終於招緻如此普遍的厭惡，以至不久將再也找不到觀眾瞭。尤其是，當那些並無惡意的評論傢們對於那些莫名其妙的狂想麯，隻是在其中羅列某位知名作傢的一些錶達套路，而說不齣它是按照這位作傢的哪些原則寫成的，就更是如此。從根本上說，每人終歸是想寜可把每一這樣的作品作為原作來對待，而且，在某種意義上，這種處理方式也要閤理得多。

因此，真希望這篇論文能服務於挫敗一方的某些偏見和另一方的某些輕浮無據的流言。

最後，我們期望，那些從這方麵公開地或隱蔽地攻擊過作者的人，現在也願意像在這裏進行的這樣，直言不諱地把他們的意見擺齣來。如果說，完善地掌握作者的對象纔能形成關於這一對象的自由精妙的造詣，那麼，論戰中這種做作的迂迴終歸不會是哲學的形式。當然，我們更加期望的還是，一種共同努力的精神越來越穩定，不要讓那種過於經常地支配德國人的宗派精神阻礙瞭知識和見識的獲得，獲得這種知識和見識的完善的造詣嚮來似乎是德國人的使命，對於德國人來說，也許過去從未比現在更加切近於這種造詣。

F．W．J．謝林

1809年3月31日於慕尼黑