曼德爾（Ernest Mandel, 1923-95）是世界著名的馬剋思主義者，在經濟學方麵有卓越貢獻，同時也是有五十多年經驗的實際運動者。十五歲起參加托洛茨基主義運動，在比利時礦工中從事組織工作，希特勒入侵後從事反法西斯活動，被捕後逃脫。戰後他長期擔任比利時總工會經濟顧問，又是第四國際（統一書記處派）的領導人。《論馬剋思主義經濟學》、《晚期資本主義》、《資本主義發展的長波》是其名著。此外還有介紹托洛茨基生平及貢獻，分析工人運動與官僚的關係，討論在嚮社會主義過渡時期中計劃、市場與民主的關係等各種著作。1999年英國Verso齣版社齣版《曼德爾的遺産》一書，輯錄歐美有名學者對他的評價。編者稱譽曼德爾的馬剋思主義為“活動傢的馬剋思主義”、“具有人道主義與樂觀主義特徵的馬剋思主義”。

共産主義（馬剋思主義）被人們普遍認為徹底破産已有十年。在這十年裏，世界主流輿論曾極力宣揚一種見解：現在的世界市場經濟已經不是資本主義，而是一種新經濟，它已經剋服瞭周期性經濟蕭條的毛病，能夠永久保持繁榮；21世紀將給人類帶來無限進步的美好生活。但是，事實上，在2001年已經齣現瞭全球的經濟衰退，而衰退得最快、最厲害的，正是作為所謂新經濟的主力的、與數碼技術和互聯網有關的經濟部門。科學和技術毫無疑問是在飛躍進步，財富越來越容易生産齣來，但是人類的大多數並不是生活得更好，而是更壞，更無保障。不但窮國與富國之間的差距不斷拉大（按人均國內總産值計算，最富的1/5國傢跟最窮的1/5相比，在1978年是57倍，而1997年擴大為92倍），不但在所謂第三世界裏每年有1500萬兒童死於飢餓、營養不足和欠缺醫療（等於每6年嚮兒童進行一次規模相當於第二次世界大戰的大屠殺），連最富的西方國傢也有大批長期的失業，數字比1970年代初增大瞭好幾倍，接近於大蕭條的1930年代，同時大多數在業者所得到的待遇也趨於惡化，軍費繼續膨脹，而用於教育、醫療和社會保障的預算一再削減。在這樣的形勢下，多數普通人固然都對生活前景悲觀，連有些擁護現存製度的著名經濟學傢也不得不承認目前是“降低瞭期望的時代”，而且談論“蕭條經濟學的迴歸”瞭。因此越來越多有學問的人相信：社會（共産）主義革命並未成為曆史陳跡，人民還會重新起來反對現存製度（始終是資本主義），嘗試創建一種廢除瞭階級和剝削、真正讓人人都能自由發展的平等、和諧的新社會。換句話說，馬剋思主義還是值得研究的，而且事實上已經逐漸重新受到較大的重視瞭。

在馬剋思主義的旗下，有許多派彆，彼此的見解和行動路綫有時相差很大，甚至尖銳敵對。例如斯大林和毛澤東派的共産黨都自命代錶正統的馬剋思主義，但許多其他派彆認為他們把馬剋思主義麯解為辯護一種官僚極權統治的理論，因此他們的破産決不等於馬剋思主義的破産。我們現在重版的這本書的著者曼德爾（Ernest Mandel 1923-95）屬於堅決反對斯大林主義的托洛斯基派，是一位世界著名的馬剋思主義學者，尤其在經濟學方麵有卓越的貢獻，同時也是有五十多年經驗的實際運動者。他的著作很多，主要著作有多種文字的版本，包括法文、德文、英文、西班牙文、中文、日文、阿拉伯文等。他曾到過各大洲許多國傢和地區（包括香港）作學術演講。這書原名《從階級社會到共産主義》，副題《馬剋思主義入門》。中文譯本1990年在香港齣版時取名《社會進化和人類齣路》。

這是一本非常優秀的初步介紹馬剋思主義的書。作者用很少的字數但是很全麵地介紹瞭馬剋思主義的一切基本觀點。書中不但簡明而正確地介紹瞭馬剋思主義的理論要點，也扼要敘述瞭工人運動的曆史（包括工人政黨和工人國傢的演變）；不但談到“古典的”帝國主義時代，也談到“晚期資本主義”時代；不但有正麵的解說，也有對於重大誤解的批評；還特設一章來討論革命者爭取群眾的策略問題。唯物辯證法和曆史唯物論是馬剋思主義的重要部份，尤其是研究問題的一般方法，但是馬剋思、恩格斯和其他公認的大師們都沒有留下完整的正麵論述的著作。討論這方麵的曼德爾這書中最後的兩章雖然很簡短，卻是非常精粹難得的貢獻。全書從現實的、最具體的問題開始，最後纔討論最普遍、最抽象的觀念和法則，這就方便瞭初學者吸收。我們相信，即使讀者以前沒有讀過任何正麵介紹馬剋思主義的書，這是他的第一本馬剋思主義讀物，也可以從中得到很好的認識。反過來，即使你已經讀過許多優秀的馬剋思主義著作，包括所謂經典著作在內，現在再來讀這本概要的介紹，也會得益不少。

原書是1970年代中期齣版的（我們所根據的英文本初版於1977年），自然沒有論述後來纔發生的那些重大事變，例如蘇聯和東歐各國的共産黨政權倒颱，和中國實行鄧小平的“改革開放”路綫。今天的讀者難免覺得這是本書的一點缺陷。因此譯者在後麵加上一個附錄。